Дэвид Гланц - Крах плана «Барбаросса». Противостояние под Смоленском. Том I

В то время как XXXIX моторизованный корпус Шмидта и XXXXVII моторизованный корпус Лемельзена давили на Смоленский котел с севера и юга, второй моторизованный корпус Гудериана (XXXXVI моторизованный корпус Фитингхофа) стремился достичь рубежей севернее и южнее Ельни, чтобы сформировать внешнее кольцо обороны для защиты восточных и юго-восточных подходов к Смоленску. Это была задача, с которой он в конечном счете так и не смог справиться. Авангард Фитингхофа, 10-я танковая дивизия Шааля, рано утром 16 июля стремительным маршем вышла в район северо-восточнее Мстиславля и, миновав Починок, ушла на Ельню, а в тылу у нее двигались моторизованные части дивизии СС «Рейх». К концу дня танки Шааля находились на полпути к Починку, преодолевая растущее сопротивление советского 17-го механизированного корпуса и остатков дивизий 13-й армии, отступающих в восточном направлении из Могилева. Наконец вечером 18 июля 10-я танковая дивизия достигла окраин Ельни, а 20 июля, после тяжелых боев, овладела городом и захватила важные мосты через Десну и Стряну. Войска Шааля заняли оборонительные позиции, а в это время дивизия СС предприняла попытку выйти севернее Ельни к Днепру, захватить Дорогобуж и соединиться с 17-й танковой дивизией в Ярцево. Однако, несмотря на три дня интенсивных боев, преимущественно с частями советских 50-й и 107-й стрелковых дивизий, немецкие войска не смогли выполнить эту задачу и были вынуждены отступить к оборонительным рубежам северо-западнее Ельни.

Создалась непростая обстановка, когда внимание немецкого командования распылялось между восточным фронтом севернее Ярцево, городом Смоленском, неприятным котлом на севере, открывающим путь на восток Ельнинским плацдармом и сражением у реки Сож на юге. В этот момент маршал Тимошенко решил нанести по немцам мощный удар.

Наступление группы армий «Центр» на Смоленск и окружение 16, 19 и 20-й армий Западного фронта в районах северо-западнее, севернее и северо-восточнее города производили впечатление четко отлаженных, словно взятых из учебника по военному делу, операций по окружению группировки противника. Во-первых, к северо-востоку и к востоку от города силами танковых и моторизованных дивизий LVII и XXXIX моторизованных корпусов 3-й танковой группы, а к юго-востоку – с помощью мобильных дивизий XXXXVII моторизованного корпуса 2-й танковой группы группа армий «Центр» фон Бока создала внешнюю линию окружения. Во-вторых, одновременно с этим группа армий сформировала внутреннее кольцо окружения вокруг сил 19-й и 20-й армий, отступавших в район Смоленска, и уже сражающихся здесь частей 16-й армии. Первоначально она этого добилась с помощью наступающих танковых и моторизованных войск, а как только они вышли на заданный участок, с помощью пехоты V армейского корпуса 9-й армии и IX армейского корпуса 4-й «танковой» армии.

Однако, несмотря на характер «четко отлаженного механизма», при выполнении этого маневра выявился ряд потенциально серьезных проблем. Во-первых, в отсутствие пехоты, которая все еще двигалась со стороны рубежа Днепра, немецкие танковые дивизии были вынуждены создавать внешнее кольцо окружения и сдерживать окруженные там советские войска. Даже в относительно спокойной обстановке любой серьезный контрудар Красной армии поставил бы танковые дивизии вермахта, при нехватке в них моторизованных войск, в весьма трудное положение. Во-вторых, в силу крайней рассредоточенности танковые дивизии, формирующие внутренние и внешние линии окружения, были скованы постоянными боями, стремясь целиком замкнуть кольцо, в частности его восточный край, где болотистый характер местности вдоль берегов Днепра и Вопи крайне затруднял этот процесс. В-третьих, вместо того чтобы рассыпаться и в беспорядке отступать под мощными ударами вермахта, советские части, оказавшиеся в ловушке, сумели сохранить боевые порядки и вынудили немцев сражаться буквально за каждый метр. Здесь решение Тимошенко переподчинить остатки 19-й армии Конева 16-й армии Лукина и назначить общим командующим окруженными силами Курочкина помогло поддержать единство и сплоченность среди защитников. Быстрая реорганизация Курочкиным подчиненных ему и Лукину армий упрочила советское сопротивление, намного затянув бои в условиях окружения и тем самым сорвав ближайшие планы немцев. В-четвертых, длительная советская оборона в котле не давала немецкой пехоте высвободить танковые дивизии, размещенные вдоль внешней линии кольца окружения. Как покажет следующая глава, дивизии, оказавшиеся на острие «блицкрига», будут втянуты в бои, которые порядком подорвут их наступательную мощь.