Александр Яковлев - Отечественная война 1812 года

Сражение нельзя давать просто в чистом поле. Опытный полководец выбирает, если может, такую местность, где бы расположение его войск было самое выгодное, а возможности для наступления противника самые трудные.

Когда Кутузов осмотрел обширное поле возле села Бородино, то приказал занимать армии позиции и строить укрепления. Он нашел место для сражения.

Бородинское поле расположено вблизи города Можайск в 120 км от Москвы. На относительно узком фронте эта позиция перекрывала сразу две дороги на Москву — старую Смоленскую и новую Смоленскую, соединявшиеся у Можайска. С правого фланга позиции русских прикрывала речка Колоча, впадающая в Москву-реку. К концу лета речка уже обмелела, но её берега были круты и обрывисты. Холмистая местность Бородинского поля с ручьями и оврагами давала возможность создать на высотах опорные пункты, установить артиллерийские батареи и скрыть от противника часть своих войск. Поле местами заросло кустарником и мелколесьем, а с юга и востока было окаймлено сплошными ольховыми и берёзовыми лесами.

Кутузов приказал дополнительно укрепить позицию. На правом фланге насыпали несколько валов и устроили там артиллерийские позиции. На центральной возвышенности поля по приказу генерала Раевского также разместили артиллерийскую батарею из 18 орудий, насыпав вокруг земляной бруствер высотой в два метра. На левом фланге, на открытой равнине, у деревни Семеновской солдаты соорудили флеши — угловые земляные укрепления для артиллерийских батарей, а перед позициями возле деревни Шевардино — редут, прямоугольное сооружение, играющее роль самостоятельного опорного пункта при обороне.

Местность вынуждала французов на узком участке атаковать русские войска в лоб, преодолевая крутые берега Колочи, а в центре и на левом фланге наступать под огнём русских орудий.

Более многочисленную и сильную 1-ю армию Кутузов поставил на правом фланге, 2-ю армию — на левом фланге. Штаб находился в центре расположения частей 1-й армии. Во второй эшелон главнокомандующий поставил резервы — пехотные и кавалерийские части.

К этому времени численность русской и французской армий почти сравнялась: у французов насчитывалось около 135 тысяч человек и 587 орудий, у нас — около 132 тысяч человек и 624 орудия. Но надо знать, что вся французская армия состояла из кадровых солдат, имевших боевой опыт и хорошо вооружённых, а в русской армии 28 тысяч человек составляли ополченцы, вчерашние крестьяне, не умевшие воевать да и вооружённые самодельными пиками и саблями. Казаки, численностью 11 тысяч человек, также были иррегулярным войском, не проходившим военного обучения.

В народное ополчение шли не только мужики, но и дворяне. Известный поэт Василий Андреевич Жуковский, обучавший жену царя русскому языку (императрица Елизавета Алексеевна была по происхождению немецкая принцесса), никогда не служил в армии, но счёл своим долгом принять личное участие в защите Родины. Шестнадцатилетние мальчики бежали из дома, чтобы защитить Отечество. У Кутузова в то время бессменным ординарцем стал юный поручик Александр Александров (под этим именем скрывалась дворянская дочь Надежда Дурова). Младшие братья царя, шестнадцатилетний великий князь Николай (будущий император Николай I) и четырнадцатилетний великий князь Михаил очень просились в армию, но Александр I сказал, что они ещё малы сражаться с Наполеоном.

Многие студенты Московского университета стали ополченцами, а медицинский факультет просто закрыли, потому что все студенты-медики ушли в армию. В ополчение шли студенты, семинаристы, мещане, ремесленники. Из них составили 12 полков общей численностью в 30 тысяч человек, хотя Кутузов ожидал около 100 тысяч.

Накануне сражения Кутузов осмотрел свои войска. Всегда скромно одетый, в этот раз он был в полной парадной форме со всеми орденами. Его речь к солдатам, офицерам и генералам была проста: «Братцы! Вам придётся защищать землю родную, послужить верой и правдой до последней капли крови! Надеюсь на вас!»