Александр Захаров - Щит и меч Кёнигсберга

Летом 1945 года из Турции в Гамбург вернулся Отто Нойман. Здесь он нашёл Марту. Вскоре молодые люди сыграли скромную свадьбу. Ни они сами, ни их дети больше не видели Кёнигсберга. И в море никто из них не выходил. Даже на круизном лайнере…

30 августа 1944 года сержант английских королевских ВВС Вильям Уинкли занял место стрелка-радиста в тяжёлом бомбардировщике «Ланкастер». Через несколько минут взревели двигатели, и машина поднялась в воздух. 189 британских самолётов взяли курс на Кёнигсберг. Командовавший армадой лучший снайпер ночного бомбометания королевских ВВС подполковник Джон Вудшоф ещё перед вылетом настроил ребят на победу.

– Отомстим нацистам за разрушенный Ковентри! – взмахнул кулаком подполковник. – Пусть теперь и немецкие матери умоются кровавыми слезами!

Сержант Уинкли сам был родом из Ковентри. В ноябре 1940 года фашистская авиация буквально стёрла этот город с лица земли. Под обломками погибли мать и младшая сестра Вильяма. Теперь настал час расплаты.

Через пять часов полёта английские бомбардировщики оказались над Кёнигсбергом. На город обрушились зажигательные бомбы, превращавшие дома в пылающие развалины. Сержант Уинкли заворожённо смотрел на море огня под крылом самолёта. В этот момент раздался грохот разорвавшегося зенитного снаряда.

– В мотор попали! – закричал Вильям. – Горим!

– Экипажу покинуть самолёт! – приказал командир.

Остальное Уинкли помнил плохо – всё было словно в тумане. Прыжок, хлопок раскрывшегося над головой парашюта, приземление…

Сержанту повезло. Он спустился не на горящий центр города, а на окраину – неподалёку от немецкой зенитной батареи. Уинкли даже не успел вытащить пистолет, как его огрели прикладом по голове.

«Плен! – успел подумать Уинкли. – Война близится к концу, а тут такая невезуха…»

После допроса сержанта Уинкли бросили в грузовик, в кузове которого уже лежали трое связанных английских лётчиков. Всех их доставили в «Шталаг Люфт-6», специальный лагерь для пленных лётчиков в городке Хайдекруг (ныне Шилуте, Литва).

На обширной поляне неподалёку от Куршского залива стояли деревянные бараки, огороженные колючей проволокой с пулемётными вышками и прожекторами по периметру. К тому времени здесь находилось около девяти тысяч американских и английских военнослужащих.

Восточное крыло замка Кёнигсберг с восьмиугольной башней Хабертурм, 20-е годы XX века

– Пополнение прибыло! – встретил вошедших в барак новичков крепкий парень в накинутой на плечи шинели. – Будьте как дома, привыкайте. Я тут сижу с 1940-го. Сержант Джеймс Динс, британские ВВС. Сбит над Бременом.

– Боб Ричардс, – протянул руку одноглазый американец. – Из Чикаго. Сбит над Гамбургом в январе 1944-го. Там же потерял свой правый «иллюминатор».

– Йэн Мак Дональд, шотландец из Родезии, – представился следующий. – Попал в плен в сентябре 1941-го. После воздушного боя над Бенгази в Северной Африке. Жаркое, доложу вам, местечко!

– Норман Джардин, новозеландец, – спрыгнул с нар чернявый лейтенант в форме британского лётчика. – Сбит осенью 1943-го над Сицилией.

– По вам можно географию изучать, – улыбнулся Вильям. – Только русских здесь не хватает.

– Их держат отдельно, – пояснил Джеймс Динс. – Парням не позавидуешь. Сталин объявил, что у Красной армии нет пленных – только предатели. Советским лётчикам даже Красный Крест не может оказать помощь. Они мрут как мухи.

– Французам ещё хуже, – вздохнул одноглазый Боб. – Помните, как немцы расстреляли того бедолагу, который попал к нам в середине 1944-го?

– Крепкий был малый, – кивнул Джеймс. – Воевал вместе с русскими в эскадрилье «Нормандия». Гитлер приказал уничтожать всех французов этого подразделения. Так что, ребята, мы ещё не в самом худшем положении!

Жизнь в лагере была, конечно, не сахар. Но всё же лётчикам было легче, чем заключённым других концлагерей.

Немцы допускали в «Шталаг Люфт-6» сотрудников международной организации Красный Крест, регулярно приезжавших из Швеции. С собой шведы привозили продовольствие и сигареты.