Николай Фигуровский - Очерк общей истории химии. От древнейших времен до начала XIX в.

История химии изучает процесс развития химических знаний с учетом национальных и государственных особенностей, научных и патриотических традиций, сложившихся в отдельных странах, воспитывает интерес и уважение к достижениям науки и культуры всех народов мира.

Передовые научные и патриотические традиции ученых различных стран, отражение в деятельности ученых национальных и государственных интересов и особенностей играли большую роль в истории многих научных открытий и в развитии науки вообще. Об этом свидетельствуют, в частности, примеры научной и общественной деятельности великих русских ученых-патриотов М. В. Ломоносова, Д. И. Менделеева, А. М. Бутлерова и др. Отчетливо сознавая значение патриотических традиций и стимулов в развитии науки, Д. И. Менделеев писал: «Скачок от личных интересов отдельных людей прямо к интересам общечеловеческим, пропуская интересы государственные, настолько же составляет явный пропуск, как скачок от единиц к тысячам, помимо десятков и сотен, или как переход от атомов прямо к телам, помимо того воздействия атомов, которое проявляется при сложении их в частицы (или молекулы), и определяет химические превращения веществ» (13). Известный французский биохимик Луи Пастер также указывал: «У науки нет отечества, но ученый не бывает без отечества, и то значение, которым его труды могут пользоваться в мире, он должен относить к своему отечеству» (14).

В связи с этим следует особо отметить большое значение истории химии в укреплении патриотических традиций в развитии науки в нашей стране, в воспитании у учащихся советского патриотизма.

История химии показывает, что у различных народов мира процесс накопления научных и технических знаний происходил неодинаково и неравномерно. В определенные исторические эпохи преимущественное развитие химии наблюдалось в некоторых странах, в то время как в других странах в эти эпохи имело место затишье или даже застой. История химии выясняет причины таких явлений, оценивает долю участия ученых различных стран в разработке важнейших химических проблем, в исследованиях и открытиях в области химических наук.

Таким образом, борясь как с беспринципным космополитизмом, отвергающим национальные черты и патриотические традиции, в деятельности ученых, так и с буржуазным национализмом, уродливо преувеличивающим лишь заслуги ученых некоторых «избранных» наций в развитии науки и игнорирующим вклад ученых других наций, история химии изучает процесс накопления химических знаний с учетом национальных и патриотических традиций и особенностей, сложившихся в отдельных странах.

Историко-химический материал играет большую роль в преподавании химических (и других) дисциплин. Среди различных методов преподавания естественных наук исторический метод бесспорно является одним из лучших. Пользуясь этим методом, преподаватель как бы вводит учащихся в лабораторию научного творчества ученых, показывает, как возникали и развивались новые идеи, гипотезы и теории, как делались крупные экспериментальные открытия и технические изобретения. Исторический метод в преподавании химии обеспечивает полное и прочное усвоение материала курсов учащимися. Вот почему передовые преподаватели химических наук и авторы лучших учебников химии широко пользуются данными истории химии.

Наконец, следует подчеркнуть идейно-воспитательное значение изучения истории химии. Рассматривая события и явления прошлого науки в их последовательности и взаимосвязи с окружающими явлениями, история химии с большой наглядностью демонстрирует, что наука в своем развитии подчинена всеобъемлющим законам диалектического и исторического материализма, которые основоположники марксизма-ленинизма гениально применили к истории развития человеческого общества, к практике социалистической революции и строительства социализма и коммунизма. Изучение истории химии приводит к выводу, что химия и вообще естественные науки развивались и продолжают развиваться, переходя от низших ступеней к более высоким под влиянием потребностей производства и самой науки.

Итак, научная разработка и изучение истории химии имеют разностороннее значение. Знание истории химии помогает ученым и работникам промышленности более отчетливо сознавать свою роль в науке и производстве, правильно понимать свои задачи в дальнейшем развитии науки и техники. Вместе с тем история химии оказывает большую помощь химикам в их повседневной, практической деятельности.