Николай Фигуровский - Очерк общей истории химии. От древнейших времен до начала XIX в.

Наряду с концепциями об единичном начале всего существующего (монизм, или унитаризм) в Греции, как и в других странах древности, высказывались идеи о существовании двух первичных начал (дуализм), обладающих взаимно противоположными свойствами. Однако большинство философов более позднего времени придерживалось точки зрения о существовании ограниченного множества первичных начал.

Эмпедокл (490–430 гг. до н. э.) из Агригента (город в Сицилии) как бы суммировал представления своих предшественников. Он утверждал, что существуют четыре начала всех вещей — огонь, воздух, вода и земля. Он считал, что эти начала являются материальными субстанциями, наделенными свойствами любви или ненависти друг к другу (например, огонь и вода), вследствие чего они соединяются друг с другом, образуя разнообразные вещества, либо отталкиваются друг от друга или же уничтожают друг друга. Любые тела содержат в себе все четыре начала, но в различных соотношениях. Так, мясо и кровь, по Эмпедоклу, состоят из равных количеств всех четырех начал, кости же наполовину состоят из огня, на одну четверть из воды и на одну четверть из земли. Возможно, что такого рода представления о началах вещей в известной степени были заимствованы из древнеиндийских и древнекитайских философских учений.

Почти одновременно с учениями о первичных началах тел возникло учение о дискретном строении материи. Основоположниками этого учения считаются милетский философ Левкипп (около 500–440 гг. до н. э.) и его ученик и друг Демокрит из Абдеры (приблизительно 470–360 гг. до н. э.). По мнению Левкиппа и Демокрита, все вещи состоят из мельчайших частиц, являющихся пределом делимости материи — атомов [от греческого атомос — «нерассекаемый, «неделимый»]. Атомы, находясь в беспрерывном вихревом движении, постоянно сталкиваются друг с другом. Форма их различна. Одинаковые по форме атомы способны соединяться друг с другом. Сочинения Демокрита до нас не дошли. Но, согласно свидетельствам древних философов, Демокрит следующим образом высказывался об атомном строении тел: «Начала вселенной — атомы и пустота. Все же остальное существует лишь во мнении… Атомы не поддаются никакому воздействию [которое изменило бы их] и они неизменяемы вследствие твердости. Некоторые, принимая атомы, [полагают, что] деление материи останавливается на атомах [далее неделимых] и не идет в бесконечность. Атомы суть всевозможные маленькие тела, не имеющие качества, пустота же — некоторое место, в котором все эти тела в течение всей вечности, носясь вверх и вниз, или сплетаются каким-нибудь образом между собой, или наталкиваются друг на друга и отскакивают, расходятся и сходятся снова между собой в такие соединения, и таким образом они производят и все прочие сложные [тела] и наши тела, и их состояния и ощущения» (45).

Эти основные положения Демокрита легли в основу естественнонаучного материализма, совершенно противоположного идеалистическим и религиозным учениям об одухотворенности материи, о неизменности мира, раз и навсегда сотворенного божеством в определенном виде. Античная атомистика вскоре после возникновения подверглась нападкам со стороны представителей различных идеалистических и религиозных учений и в средние века и в начале нового времени особенно преследовалась римско-католической церковью. Однако, несмотря на все гонения, передовая человеческая мысль в течение двух тысяч лет постоянно возвращалась к идеям Левкиппа и Демокрита, которые стали основой для возникновения научных теорий и учений.

В отличие от Левкиппа и Демокрита, Анаксагор из Афин (500–428 гг. до н. э.) развил учение о так называемых семенах вещей, или гомеомериях. Он утверждал, что мельчайшие частицы, из которых состоят вещества, одинаковы для каждого рода тел. Таким образом, существует столько же видов частиц — гомеомерий, сколько родов тел. Так, существуют частицы мяса, костей, крови, попадающие в организм человека вместе с пищей, состоящей из таких же частиц.

Наряду с представлениями об атомном строении материи в Древней Греции высказывались и другие идеи, в частности, о бесконечной делимости материи, об одухотворенности частичек, составляющих тела (динамизм) и т. д.

Крупнейший древнегреческий философ Аристотель (384–322 гг. до н. э.) из города Стагиры (Фракия), который был учеником Платона (429–347 гг. до н. э.), основал свою школу в Лицее в Афинах. Своим ученикам он преподавал большей частью во время прогулок по саду, отчего они получили название «перипатетики» («прогуливающиеся»). Около 350 г. до н. э. Аристотель был приглашен учителем к малолетнему Александру, сыну царя Филиппа Македонского, ставшему впоследствии знаменитым полководцем. В походах Александра Аристотель, однако, не участвовал. В год смерти Александра (323 г. до н. э.) Аристотель вынужден был бежать из Афин, где началось восстание против македонского владычества, и вскоре умер.