Григорий Николаев - Металл Века

Как уже известно, титан противостоит действию серной кислоты только в том случае, если она очень разбавлена и ее концентрация не превышает 5 процентов. Чем выше концентрация, тем интенсивнее коррозия. Но как вы думаете, когда титан разрушается сильнее: находясь в 40-процентной или же в 60-процентной серной кислоте? Вы, вероятно, решите, что в более концентрированном растворе титан будет и корродировать болев интенсивно. Но в действительности все наоборот. Сначала, правда, титан в 60-процентной кислоте разрушается сильнее, но через несколько часов коррозия его почти совершенно прекращается.

Титан беззащитен против галогенов — фтора, иода, брома, хлора. Погруженный в жидкий бром, металл уже через 15 минут вспыхивает и сгорает дотла. То же самое происходит с титаном и в сухом газообразном хлоре с той, правда, разницей, что воспламенение наступает несколько позже — через сутки. Но если в хлоре будет совершенно мизерное количество влаги (хотя бы одна частичка воды на 20000 частей хлора), поведение металла меняется самым разительным образом и из совершенно нестойкого материала он делается абсолютно стойким в этой среде. Что и говорить, действительно, странный, парадоксальный металл!

Металл, который внезапно вспыхивает и горит так яростно, что его погасить почти невозможно, — успешно используют для противопожарных переборок. Металл, который может взорваться, — широко применяют в ракетных и самолетных двигателях.

А стоит ли того большого внимания, которое ему уделяют, такой капризный металл с целой массой недостатков? Он легкий, да, этого не отнимешь, но ведь алюминий гораздо легче, а о магнии и говорить не приходится... Что же касается прочности, то специальные стали гораздо прочнее его. И по стойкости против коррозии он тоже не чемпион: некоторые металлы превосходят его, причем металлы эти не благородные, а (хотя и редкие, и более дорогие) такие же рядовые, как он, — тантал, к примеру, или цирконий.

Все это так. Но, уступая некоторым другим металлам в легкости, прочности, стойкости против коррозии, титан остается по-прежнему уникальным материалом. Ведь он — единственный металл, сочетающий в себе все перечисленные свойства и тем самым как бы работающий за троих. Именно такое сочетание оправдывает все его недостатки, с избытком компенсируя затраты и трудности, связанные с его производством и применением.

Тот, кто видел фильм кинорежиссера Михаила Ромма ”9 дней одного года”, вряд ли когда-либо забудет эту сцену. Бетонный коридор, вдоль которого тянутся бесчисленные сгустки проводов. Этот длинный коридор, или туннель, символизирующий долгий путь поисков истины, как бы проходит через весь кинофильм. По коридору к вам приближается группа сотрудников ядерного института. Их несколько, но спорят двое:

Когда-то война не нуждалась в науке, а сейчас она кормит ее, ибо стала нуждаться в ней, — говорит Николай Иванович.

Выходит, спасибо войне? Вот это ловко! — возмущается оппонент.

Зря ухмыляетесь! Что, по-вашему, двинуло вперед авиацию, ракетостроение, кибернетику, радиоэлектронику?

Но оппонента, Валерия Ивановича, переубедить трудно. Однако Николай Иванович не рисуется, когда продолжает аргументировать свою парадоксальную мысль:

Кюри-Складовская своими руками .... перетаскала двадцать тонн урановой руды. А у нас любой опыт готовят триста человек. И никто нас не ограничивает. Почему?

Ну какое мы-то имеем отношение к войне? — недоумевает и возмущается оппонент. — Самый мирный институт!

А сейчас нельзя двигать одну область. Все взаимосвязано, — заявляет Николай Иванович.

Спор продолжается. Подходят знакомые, здороваются и отходят, звучат шутки, раздаются пустячные реплики, а спор не окончен. Оппонента переубедить не удалось, но последнее слово принадлежит все же Николаю Ивановичу. В дверях своей лаборатории он категорически подводит черту:

И тем не менее современная война стремительно движет науку. В этом заключается ядовитейший парадокс двадцатого века.

Парадокс — неожиданное положение, противоречащее здравому смыслу, общепринятым представлениям, но противоречие это нередко только внешнее. По всей сути мнение Николая Ивановича не просто парадоксально.

Собственно говоря, металлургия с давних пор тесно связана с военным делом. Сначала из металлов изготовляли холодное оружие, затем — огнестрельное. Постепенно совершенствовались методы получения металлов, создания сплавов с особыми свойствами. Так родились известные булат и дамасская сталь, из которых делали непревзойденные мечи и клинки.