Калоян Манолов - Великие химики. В 2-х томах. Т. I.

Экспериментируя, Бертолле получил газ с острым удушливым запахом. Он налил воду в сосуд, где был собран газ, и сильно взболтал ее. Поглотив газ, вода приобрела бледно-желтый цвет. Дав раствору отстояться в течение нескольких дней, Бертолле обратил внимание на то, что над жидкостью выделился газ, а раствор стал бесцветным. Он исследовал газ и установил, что это был кислород. Результаты опыта воодушевили молодого ученого, и он, занявшись определением, в каких весовых количествах соединяются муриевая кислота с кислородом при образовании хлора, нашел, что 87 весовых частей муриевой кислоты присоединяют 13 весовых частей кислорода.

Одной из основных причин заблуждения в отношении муриевой кислоты была вода. В ученом мире все еще полагали, что вода — простое вещество, элемент, принимающий участие почти во всех реакциях. Это заблуждение мешало ученым проникнуть в суть явлений. Огромный труд, долгие, бессонные ночи предшествовали открытию, что хлор — элемент, а не окись. Сегодня легко объяснить, почему хлорная вода выделяет кислород: хлор отнимает водород от воды и освобождает кислород. Однако и заключения Бертолле были вполне логичны, и в то время никто не сомневался в его правоте. Более того, в 1807 году за заслуги в области изучения муриевой кислоты он был избран членом Парижской Академии наук.

Бертолле продолжал изучение хлора. Он установил, что, если этот газ пропустить через раствор едкого кали, образуются две соли: одна из них — обычный хлорид калия, а другая была новой солью, которую химик Хиггинс [222] Брайен Хиггинс (1737–1818) — английский химик и физия, «флогистик», один из предшественников Д. Дальтона. Автор крупных работ и программ курсов по философской, фармацевтической и технической химии (в 1774 г. открыл школу практической химии в Лондоне), изучал природу света, кислот, воздуха, предложил теорию атомно-молекулярного строения газов. О Б. и У. Хиггинсах см.: Джуа М., ук. соч., с. 145, 159 и др.; Partington J. R., ук. соч., т. 3, с. 727–754; Соловьев Ю. И. История химии, ук. соч., с. 114–117. ошибочно принимал за селитру, поскольку она содержала много кислорода. При расплавлении новой соли из нее выделялся кислород в виде мелких пузырьков. Изучая новое вещество, Бертолле едва не ослеп. Случилось это следующим образом: он положил определенное количество этой соли в ступку, в которой до того находился порошок серы, и стал растирать ее пестиком. Произошел сильный взрыв, пестик вырвался из рук и пулей пролетел буквально в сантиметре от головы. Ошеломленный Бертолле закрыл обожженное лицо руками.

— Неужели эта соль настолько взрывоопасна?

И Бертолле приступил к исследованию ее взрывчатых свойств. Смешивая с серой, углем, готовил взрывчатые смеси. Эту соль в его честь мы называем сегодня бертолетовой солью (хлорат калия) [223] Изучая действие хлора па различные вещества, Бертолле открыл соли хлорноватой и хлорноватистой кислот, в том числе хлорноватокислый калий КСlO 3 (бертолетову соль). Обнаруженная им взрывчатость солей хлорноватой кислоты привела к предложению заменить селитру (которой не хватало во Франции в период буржуазной революции) при изготовлении пороха хлорноватокислым калием. При первых опытах в Эссоне в 1788 г. погибло 5 человек; А. Лавуазье с женой спаслись совершенно случайно. Дальнейшие опыты проводились под наблюдением самого Бертолле (Старосельская-Никитина О. А., ук. соч., с. 219–220). .

Когда стало известно об открытии Шееле — способности хлора отбеливать природные красители, — Бертолле предложили разработать эту практически важную проблему. Он должен был найти способ отбеливания тканей. Раньше для того, чтобы ткани получались по-настоящему белыми, их подвергали долгой и не всегда эффективной обработке. Замачивали в чистой речной воде, расстилали на лугу и оставляли под солнцем. После многократных повторений подобной процедуры ткани действительно отбеливались, но для этого нужно было много рабочих рук, солнце и обширные луга.

Только за один год Бертолле сумел разработать несколько новых способов отбеливания тканей [224] Отбеливающее действие хлора на растительные красители открыл Шееле. Бертолле же разработал практические методы применения этого открытия, указав способы обесцвечивания тканей, бумаги, воска. Очень скоро метод Бертолле стали применять по всей Европе (Старосельская-Никитина О. А., ук. соч., с. 208–209). . В зависимости от материала он предложил различную обработку. Одни ткани замачивали в хлорной воде, другие — помещали в бочки, наполненные хлором, третьи — погружали в щелочные растворы хлора. Затем ткани подвергали продолжительной стирке — разными способами в зависимости от их первоначальной обработки. В результате ткани становились поистине белоснежными. С тех пор отбеливание стали производить и зимой, и в сумрачные дождливые дни: отпала надобность в лугах и солнце. Лишь через десять лет после открытия хлора было найдено одно из важнейших его применений, но в течение еще тридцати лет его продолжали считать «окисленной муриевой кислотой», пока наконец Дэви не доказал, что это элемент, и назвал его хлором [225] История открытия хлора, его изучения и происхождение названия; описаны в кн.: Фигуровскии Н. А. Открытие элементов и происхождение их названий. — М.: Наука, 1970, с. 139–141. .