Станислав Зигуненко - Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

Компьютерное моделирование показывает, что при падании крупного небесного тела на нашу планету дальнейшие события могут развиваться примерно по такому сценарию.

Скорее всего, падение небесного тела состоится в океан – не будем забывать, что две трети поверхности нашей планеты покрыты водой. При этом в первые же мгновения десятки, а то и сотни тысяч тонн воды будут испарены, поднимутся в атмосферу. Вслед за ними там же окажутся тучи пыли – остатки выброшенного вверх взрывом донного вещества. Кроме того, распространившаяся по всему земному шару ударная волна горячего воздуха, нагревшегося при трении болида об атмосферу, вызовет массу пожаров. Дымы пожарищ тоже окажутся в воздухе.

Таким образом, через какое-то время доступ солнечных лучей к поверхности планеты окажется перекрыт плотными слоями дыма, пыли, сплошной облачности. На Земле воцарится сумрачный полумрак, когда даже в полдень будет едва ли светлее, чем в лунную ночь.

Недостаток света, а главное – солнечного тепла, сразу же скажется и на климате. Средняя температура на поверхности планеты даже на экваторе едва ли будет выше 0°С.

Естественно, при этом первыми погибнут теплолюбивые растения, а за ними – все остальные. Лишившись корма, вслед за флорой отправятся в мир иной травоядные животные. Затем, попировав напоследок, погибнут от голода и хищники. Наконец, настанет очередь и людей, израсходовавших все свои стратегические и прочие запасы еды. На Земле, таким образом, уцелеют разве что простейшие виды жизни, способные выживать ныне, скажем, в условиях Антарктиды.

Но почему такие природные условия иногда называют еще «ядерной зимой»? Да потому, что, как показало компьютерное моделирование, примерно такие же природные условия могут оказаться на Земле и после термоядерного конфликта. В этой войне, кто бы ее ни начал, не будет победителей. Разве что одни погибнут чуть раньше, другие – чуть позднее… И неизвестно, кто кому еще завидовать будет…

Подобные соображения, кстати, послужили одной из причин того, что была прекращена, по существу, гонка вооружений, были приняты договоренности об ограничении запасов ядерного оружия и средств их доставки.

Однако мы несколько отвлеклись от основной темы нашего разговора. Нас ведь в данном случае интересует прежде всего вопрос, не были ли связаны великие оледенения с падением на нашу планету крупных небесных тел? О том, что оледенения на Земле уже бывали, сомнений нет, поскольку исследователи обнаружили немало свидетельств существования хотя бы последнего ледникового периода, длившегося около 100 000 лет.

Это был период столь непостижимо долгий, что за такой срок могла исчезнуть вся история целой цивилизации и даже появиться новые виды Homo sapiens. И этот плейстоценовый ледниковый период был, по всей вероятности, не единственным.

Данные о наступлении и отступлении льдов многочисленны. Об этом свидетельствуют и залежи тиля (валунной глины), лёсса (смеси пыли, глины и ила), образовавшиеся в результате движения льдов, и «скульптурные ландшафты», вырезанные ледниками, продвигавшимися по земной поверхности.

Многие современные исследователи полагают, что наш мир замерзал и оттаивал по крайней мере пять раз. И сегодня мы стоим на распутье: прошло 10 000 лет после конца плейстоцена, исполнился срок, после которого неминуемо должно начаться следующее оледенение.

Пока, правда, ученые больше говорят о глобальном потеплении. Но, быть может, главный механизм запуска оледенения – столкновение с крупным небесным телом?

Во всяком случае, говорят ученые, гипотеза Виктора Клуба о том, что ядро метеорного потока Бета-Тауриды, и по сей день ежегодно вызывающего пляску метеоров в ночном ноябрьском небе, вполне могло вызвать последнее оледенение и способно при некотором стечении обстоятельств повторить его вновь, пока не имеет опровержения.

Впрочем, справедливости ради укажем, что существуют и иные обоснования оледенений. Так, в 1930 году югославский геофизик Милутин Миланкович высказал предположение, что холодные фазы климата Земли являются, возможно, результатом циклов колебаний характеристик вращения нашей планеты во время ее движения в космосе. Он предположил также, что орбита Земли и ее наклон относительно Солнца могут сочетаться с колебаниями суточного вращения Земли. Конечным результатом наложения этих трех траекторий друг на друга явилось бы уменьшение или усиление солнечного излучения.