Игорь Прокопенко - Солнце, Луна, Марс

Катастрофа гигантской советской ракеты дает фору конкурентам. Американские корабли с астронавтами дважды облетают Луну. США готовятся к первой высадке. В Москве понимают: Луна вот-вот будет потеряна. Нужно как можно скорее высаживать свой лунный десант.

В архиве программы «Военная тайна» есть кадры тренировки советских лунных космонавтов. Полигон имитирует притяжение в 6 раз меньше земного. Космонавты отрабатывают условия высадки и перемещения по Луне. Они готовы к полету.

Александр Базилевскийработал в те годы в Институте космических исследований. Именно его отделу была поставлена задача государственной важности: определить наилучшее место для посадки космического аппарата.

«В то время мы работали над посадкой советского космонавта , – рассказывает Базилевский, – два человека летят, один остается на орбите, второй спускается, садится в луноход и ездит, собирая образцы, и т. д.».

Уникальные кадры дают представление о том, как мог выглядеть первый инопланетный вездеход. Он устроен так, что водителю не нужен скафандр. Автоматика поддерживает необходимую атмосферу, давление и влажность.

К луноходу прицеплен энергоблок, буровая установка и специальная защитная камера. Между лунным поездом и Землей постоянная радиосвязь. Как только наземные обсерватории фиксируют вспышку на Солнце, экипаж должен укрыться в камере от всплеска солнечной радиации.

Впоследствии для проведения всякого рода экспедиционных исследований предполагалось использовать тяжелый луноход совместно с прицепными средствами для того, чтобы проводить достаточно длительные исследовательские экспедиции на поверхности Луны.

Земная техника для лунного транспорта не годилась – сила притяжения в 6 раз меньше, чем на Земле. Представьте себе грузовик, внезапно выехавший на голый лед. Именно так поведет себя на Луне обычная машина. К тому же для двигателей внутреннего сгорания нужен кислород.

Конструкторы предлагают использовать на первом этапе строительства лунного города тяжелый луноход с ядерным реактором на борту. Альтернативный вариант был вовсе невероятным. Забытое изобретение XVII века, запатентованное шотландским священником Робертом Стирлингом. Двигатель внешнего сгорания, способный работать от любого источника тепла, например от Солнца. Принцип – в попеременном нагреве и охлаждении воздуха в закрытом цилиндре. Древнее изобретение вполне могло работать на Луне, только вместо воздуха в цилиндры закачивали фреон.

Эта фотография сделана при испытании особого амортизирующего колеса. По замыслу изобретателей, после него в лунном грунте не должно оставаться глубокой колеи. Это снижает сопротивление грунта. На таких колесах луноходу легче перемещаться. Советские колонисты собирались обосноваться на Луне надолго.

Правительственным постановлением датой экспедиции определяется конец 70-го. До этого прототип советского лунного корабля должен наконец облететь Луну. Очередной старт назначен на 3 июня, 23 часа 18 минут.

Но и эта ракета падает прямо на стартовую площадку. От верной смерти персонал спасли только бетонные стены бункера. Разом взрываются две с половиной тысячи тонн ракетного топлива. Взрывная волна выбивает окна в домах за 6 километров от космодрома.

Взрыв был очень сильный. Огромное количество керосина долгое время было распылено, горело в воздухе так, что на многие километры кругом люди вдыхали керосиновые частицы, как будто шел керосиновый дождь. Стартовый комплекс разрушен. Потребовался целый год на его восстановление.

Становится ясно: первым отправить на Луну человека Советский Союз не успеет. Американцы опережают. Но долговременный плацдарм можно готовить и с помощью автоматических станций. В 1966 году советская автоматическая станция «Луна-9» опускается на поверхность Луны и передает на Землю первое телевизионное изображение.

Это первая лунная фотография. Путь на Луну открыт. Станции «Луна-15» предстоит доставка техники и взятие проб грунта. Конструкторы спешно переделывают тот самый луноход, который создавался для первых лунных поселенцев, удаляют сиденья, оснащают автоматикой и мощным телепередатчиком. Счет в лунной гонке двух сверхдержав идет буквально на часы.

Мы готовы запустить «Луну-15» и запускаем ее на день или два раньше, чем взлетает «Аполлон-11». Мы должны были прилететь примерно в то же время.

16 июля, когда американский «Аполлон-11» еще только стартует с Земли, советская станция уже выходит на лунную орбиту. Но вскоре оба корабля разделяют уже считаные километры. 20 июля американские астронавты переходят в лунную кабину и начинают снижение. В 23 часа 17 минут 32 секунды американский аппарат прилунился. На подготовку к первому выходу астронавтам потребовалось еще 5 часов. В тот момент, когда Нил Армстронгделал первые шаги по Луне, советская автоматическая станция еще находилась на высоте двух с половиной километров от поверхности. Через минуту сигнал пропал.