Георгий Гамов - Мистер Томпкинс внутри самого себя

Внезапно мистер Томпкинс почувствовал резкую боль в ноге и увидел, что ему в лодыжку впилась гигантская пиявка.

— Должно быть, это протеаза или амилаза, — подумал он, отдирая ее другой ногой. — Кажется, по своей собственной вине я попал в затруднительное положение. Не говоря уже о том, что от завтрака не осталось и следа, но мои пищеварительные ферменты просто звереют от голода. Лучше убраться отсюда подобру-поздорову!

Но было слишком поздно. Ферменты атаковали его со всех сторон, а парочка особенно дерзких липаз уже вцепились ему в подбородок и повисла.

— Ой! — воскликнул мистер Томпкинс ... и проснулся. Полная дама, расположившаяся в соседнем кресле, с сочувствием посмотрела на него.

— Сильно болит? — участливо осведомилась она. — У меня тоже сильные боли. Я от них даже вскрикиваю. Доктор, у которого я была на приеме на прошлой неделе, сказал, что если я не примусь всерьез за свое здоровье, то ... Впрочем, вдаваться в детали вам совсем ни к чему. А что у нас болит?

— На меня напали вконец изголодавшиеся протеазы, амилазы и липазы, — ответил мистер Томпкинс. Только теперь он начал сознавать, что снова находится в приемной большого госпиталя.

— Должна признаться, что мне не приходилось слышать о такой болезни, — сказала тучная дама, — но надеюсь, что доктор вам поможет.

Но мистер Томпкинс встал и быстрыми шагами устремился к выходу.

— Какой смысл ждать, пока обыкновенный врач поставит диагноз, — размышлял он на ходу, — если сам великий д-р Стритс заверил меня, что со здоровьем у меня все в порядке, разве что я самую малость заразился гриппом. К тому же, мне ни в коем случае нельзя опаздывать в банк.

На пляже, или как работают мышцы

Летом мистеру Томпкинсу предоставили в банке отпуск на несколько недель. Он намеревался остаться дома или отправиться в университетскую библиотеку и по уши зарыться в книги, из которых он сможет почерпнуть немало интересного о том, что такое жизнь. Но Мод решила по-другому: она захотела отправиться куда-нибудь на берег океана, где можно было бы вволю поплавать и часами жариться на песочке под лучами солнца, чтобы приобрести восхитительный загар. Как обычно, ее мнение оказалось решающим, и по совету друга Томпкинсы остановили свой выбор на тихом курортном городке, расположенном на южной оконечности Кейп Код всего лишь в одном часе езды на автомашине от Бостона. Прибыв на место, мистер и миссис Томпкинс нашли, что оно как нельзя лучше подходит им для летнего отдыха. Правда, в городке был только один приличный ресторан, одна аптека и не было ни одного кинотеатра, зато вид на море был прекрасный, песок — мягкий и теплый, а вода нежила и освежала.

В первое же утро после приезда Мод в изящном новом пляжном костюме и мистер Томпкинс (не принадлежавший к числу любителей плаванья) в легких шортах и рубашке с короткими рукавами отправились на пляж. Вдоволь наплававшись, Мод натерлась кремом для загара, растянулась на песке и закрыла лицо соломенной шляпкой с широкими полями, мистер Томпкинс, отдававший предпочтение мягкому креслу перед махровыми полотенцами, расстеленными на песке, лежал на спине, наблюдая за чайками, парившими над ним в синем небе. Он прихватил с собой на пляж последний номер журнала «Scientific American», в котором была заинтересовавшая его статья о мышечном сокращении, и попытался углубиться в чтение, но не тут-то было. Читать, лежа на спине, было не слишком удобно. К тому же игравшие неподалеку дети несколько раз выбивали большим мячом журнал из рук мистера Томпкинса. Наконец, он отложил журнал и перевернулся на живот, чтобы немного вздремнуть ...

Но заснуть так и не удалось. Поворочавшись, мистер Томпкинс встал и отправился бродить вдоль берега, наблюдая за набегавшими на песок волнами прибоя. На дальнем конце пляжа у самой воды мистер Томпкинс заметил человека с белоснежными волосами, который картинно напрягал мышцы. Лицо у него было старое, с несколько тревожным выражением, но вздувшимся бицепсам мог позавидовать и лучший атлет.

Человек с белоснежными волосами напрягал мышцы у самой воды

Преодолев свою природную застенчивость, мистер Томпкинс приблизился к незнакомцу и произнес:

— Простите меня, сэр, вы случайно не один из тех ученых, которые, как мне говорили, приехали сюда поработать на лето?

— Вы не ошиблись, молодой человек. — ответствовал старый атлет. — Я живу здесь целый год и работаю вместе с моими ассистентами над очень важной проблемой функционирования мышц.