Коллектив авторов - Космос. От Солнца до границ неизвестного

Примерно через месяц сигнал появился снова. Я немедленно позвонила Тони [9] Энтони Хьюиш, научный руководитель Джоселин. . Он сказал, что если это действительно сигнал, тогда у него должно быть искусственное, земное происхождение. Периодичность его можно было сравнить с ударами метронома: слишком регулярно он появлялся, через каждые 1,3 секунды. Но я была уверена, что он не прав. По мере вращения Земли вокруг Солнца звезды восходят и заходят каждую ночь на 4 минуты раньше. Впервые я заметила сигнал в начале августа. Сейчас уже стоял ноябрь, а сигнал шел в ногу со звездным временем. Если бы сигнал имел искусственное происхождение – например, радиопомехи от автомобильного генератора – вряд ли он появлялся бы каждые сутки с такой филигранной точностью – на 4 минуты раньше.

Не скрою, на душе у меня было тревожно, когда на следующий день Тони вошел в обсерваторию и заглянул через мое плечо. Конечно же, сигнал пришел! Вот тогда-то нам и пришлось задуматься о том, какое у него происхождение: земное или небесное. Я в шутку назвала его LGM-1, сокращенно от слов Little Green Man (маленький зеленый человечек). Но если это и было сообщение от инопланетного разума, они пользовались чертовски глупыми техническими приемами. Во-первых, сигнал был амплитудно-модулированным. Амплитуда сигнала часто модулируется от природных, естественных причин. Если вы хотите послать сигнал на расстояние в несколько световых лет, вы не будете использовать амплитудную модуляцию. Вы примените модуляцию по частоте – это сделает искусственное происхождение сигнала более очевидным.

Нам удалось оценить расстояние до источника сигнала. Оказалось, что до него около 200 световых лет. Источник явно находился в нашей галактике, но далеко за пределами того расстояния, на которое могли удалиться в космос наши земные теле- и радиосигналы с тех пор, как мы активно начали вещать в радиодиапазоне пару десятилетий назад. Если это были «зеленые человечки», то непонятно, чем объяснялось их стремление начать вещание на Солнечную систему, ничем не приметную для них.

Затем мы обнаружили другой сигнал, а через несколько недель третий и четвертый, каждый с собственной периодичностью. Это опровергало гипотезу о маленьких зеленых человечках, если только не рассматривать серьезно предположение о том, что множество инопланетян с противоположных концов Вселенной настойчиво пытаются связаться с нами. Очевидно, это был какой-то новый тип звезд. Но мы не знали этого, когда в феврале 1968 года опубликовали в журнале Nature статью под названием «Наблюдение быстро пульсирующего радиоисточника». Конечно же, средства массовой информации ухватились в статье за одну-единственную строчку, в которой говорилось, что мы сперва рассматривали возможность возникновения сигналов на чужой планете.

Я публиковалась под именем S. J. Bell [10] Полное имя первооткрывательницы пульсаров – Сьюзен Джоселин Белл Бернелл (Susan Jocelyn Bell Burnell). , и вначале журналисты не поняли, что я – женщина, тем более молодая. Когда они узнали об этом, по телефону мне стали досаждать репортеры, которые спрашивали, брюнетка я или блондинка. Никакого другого цвета, по-видимому, у моих волос в принципе не могло быть. Спрашивали также, какой у меня объем груди, талии и бедер (я, кстати, была не в курсе). Мне задавали вопросы о моем росте: выше ли я принцессы Маргарет или нет? А фотографы просили меня расстегнуть верхние пуговицы моей блузки. У меня довольно острый язычок, и я бы с удовольствием им воспользовалась, но чувствовала, что не имею права этого делать. Наша лаборатория нуждалась в рекламе, а мне нужны были хорошие рекомендации для устройства на работу.

Еще одно крупное разочарование постигло меня в 1974 году, когда Тони Хьюишу присудили Нобелевскую премию за открытие первого пульсара, а меня в качестве сополучателя не включили. Тогда я говорила, что все нормально, ведь он – мой научный руководитель… Но в душе я, конечно, сильно переживала. Вряд ли меня проигнорировали из-за того, что я женщина. Скорее всего, сыграло роль то, что я была аспиранткой. В то время студентов и аспирантов не воспринимали как серьезных ученых. С тех пор ситуация изменилась к лучшему.

Вскоре после открытия пульсара я вышла замуж и ушла из радиоастрономии. Мы уехали вместе с мужем на место его новой работы. С тех пор я трудилась в астрономии на разных поприщах: давала частные уроки, занималась чтением лекций, вела научную и организационную работу. Но я по-прежнему с особым теплым чувством отношусь к пульсарам и слежу за публикациями в этой области.