Коллектив авторов - Космос. От Солнца до границ неизвестного

Похоже на то, как будто бы этот объект сформировался из первоначальной материи, возникшей в результате Большого взрыва, и с тех пор не претерпевал никаких изменений. Входящий в его состав беспримесный водородно-гелиевый газ лишен углерода и кислорода, которые обычно помогают облакам охлаждаться и конденсироваться в звезды. Происхождение звезды остается под вопросом – ученые не понимают, как этот аномальный объект смог сформироваться. Возможно, это был фрагмент, отколовшийся еще на раннем этапе жизни Вселенной от сверхгигантской звезды.

Звезда рождается в недрах плотного, темного облака молекулярного водорода, сжимающегося под действием собственной гравитации. Облако газа может начать разрушаться при столкновении с другим облаком или под действием взрыва соседней звезды, в результате чего по облаку распространяется ударная волна. Далее облако может распасться на фрагменты, и вновь рожденные яркие звезды будут красиво подсвечивать эти фрагменты, как это происходит, например, в туманности Орел. «Столпы Творения» – так были названы скопления межзвездного газа и пыли, которые космический телескоп «Хаббл» наблюдал в 1995 году. Через 20 лет, в 2015 году, «Хаббл» получил еще один снимок этой же туманности. За это время несколько похожих на усики завитков газа успели сдвинуться в пространстве.

В конце концов, область звездообразования очищается от газа и пыли и превращается в рассеянное звездное скопление, подобное Плеядам. Пока еще связанные друг с другом общим происхождением, звезды скопления готовы разбежаться в разные стороны, чтобы пуститься в безоглядное путешествие по просторам Вселенной.

Большое Магелланово Облако – карликовая галактика на расстоянии 180 000 световых лет от Млечного Пути, спутник нашей Галактики. В ней есть туманность, называемая 30 Золотой Рыбы ( 30 Doradus ), в которой протекают активные процессы звездообразования. Из-за огромных размеров (около 50 световых лет в поперечнике) туманность можно увидеть в бинокль в небе южного полушария – она выглядит как хорошо различимое пятно. Звезды «проклевываются» там с бешеной скоростью, в 10 000 раз быстрее, чем в нашем Млечном Пути.

Если представить, что на планете вокруг одной из таких звезд успели появиться живые существа, способные оценить происходящее вокруг них, они бы увидели в небе голубые звезды среди паутины из пыли и газа, сияющие ярче полной Луны.

Среди многих достопримечательностей область 30 Золотой Рыбы может похвастаться тем, что в ней собраны самые большие звезды Вселенной. Астрономы говорят, что таких больших звезд теоретически просто не должно быть. Они светят гораздо ярче, чем маленькие звезды, и сгорают быстрее. В какой-то момент их внешние оболочки должны сбрасываться под действием их собственного излучения. И поэтому, говорят теоретики, звезд массивнее 120 масс Солнца существовать не должно.

Но у некоторых звезд из области 30 Золотой Рыбы, по-видимому, массы достигают 180, 195 и – что совсем неприлично! – 325 солнечных масс. Чтобы объяснить эти массы, теоретикам пришлось прибегнуть к сложному компьютерному моделированию. Кое-какого прогресса удалось достичь, но в деталях по-прежнему нет согласия.

Это активно «прожигающее» свою жизнь звездное население меняет окружающую их среду взрывами ультрафиолетового излучения и заряженных частиц. Через несколько миллионов лет весь газ из района звездообразования будет унесен прочь – его просто выдуют мощный звездный ветер и будущие вспышки сверхновых.

Подобная вспышка звездообразования напоминает лесной пожар на равнине, который горит ярко и распространяется быстро во все стороны. Оба процесса сеют разрушение, поглощая все на своем пути. Но при этом они также взращивают питательную среду, работая на перспективу: как почва на равнине обогащается органическими элементами, так и космическая среда пополняется тяжелыми элементами, рожденными во взрывах звезд, чтобы потом упасть семенами на будущие планеты. Вспаханное поле оставляют на одно лето незасеянным – под паром, – чтобы дать земле отдохнуть. Затем она начнет плодоносить с новой силой.

Процессы звездообразования в области 30 Золотой Рыбы уже прошли пик кульминации. Через несколько миллионов лет, когда закончатся запасы межзвездного газа, новые звезды перестанут формироваться. Возможно, только в окружающих областях кое-где еще будут тлеть слабые очаги звездного творения.