Генрих Эрлих - Легко ли плыть в сиропе. Откуда берутся странные научные открытия

Главная задача науки – познание мира. Движет учеными при этом любопытство, неуемная страсть найти ответы на вопросы, которые ставят перед ними природа, собственное воображение и окружающие их люди. Еще одним мощным стимулом научной деятельности служит желание сделать жизнь лучше, причем не свою, что в той или иной мере свойственно всем представителям Homo sapiens , а жизнь всех людей, человечества.

Сейчас очень любят говорить об экономике знаний, то есть об экономике, где основным фактором развития служат знания. При этом особо подчеркивают, что экономика знаний характерна для современного этапа развития постиндустриального общества.

Можно подумать, что раньше экономика была построена не на знаниях, что, например, добыча и переработка нефти требуют меньших знаний, чем написание компьютерных программ (по нашему убеждению, гораздо бóльших). Все, чем мы пользуемся, все, что было создано человечеством за его долгую историю, было основано на знаниях, стало результатом изучения природы и претворения открытых законов природы в технологии. Современную цивилизацию создали любопытные и рукастые – люди, которых на определенном этапе развития человечества стали называть учеными и инженерами.

К сожалению, судьбу технологий решают другие люди: политики, военные, бизнесмены и финансисты; их основные приоритеты – власть и деньги. Это приводит к ошибкам, которых за индустриальную эру человечества накопилось немало. Осознавая свою ответственность, многие ученые сейчас заняты тем, что пытаются эти ошибки исправить: уменьшить вред, который наносят технологии, созданные при их непосредственном участии, окружающей среде, а также физическому и психическому здоровью людей.

О некоторых таких попытках мы и расскажем в этой главе. Не скроем, что специально подбирали смешные примеры, достойные Игнобелевской премии. Ведь чем серьезнее проблема, тем с большим юмором о ней надо говорить – только так можно сохранить упомянутое выше психическое здоровье. Однако, даже смеясь, помните, что все описанное было сделано из добрых побуждений, ученые, как всегда, хотели сделать жизнь лучше.

Возьмем для примера главную беду человечества – войны. Они не порождение цивилизации, войны постоянно происходили и до возникновения цивилизации, и даже до появления человека как биологического вида – схватки за территорию, ресурсы и самок постоянно идут в животном мире. Но именно люди подняли искусство и технику войны на небывалую высоту, и ученые сыграли в этом определяющую роль. Оружие массового уничтожения, включая атомное, химическое и биологическое, принадлежит к числу самых высокотехнологичных разработок в истории человечества. Придумывали его ученые, но, уверяем вас, занимались они этим без всякого удовольствия, и зачастую даже не знали сами, что на самом деле получат.

Ученые – творцы, а творцам противна сама идея уничтожения, тем более уничтожения жизни. И уж если в нашем жестоком мире не удается полностью отказаться от оружия, то ученые предпочитают разрабатывать его нелетальные варианты.

Возьмем, например, химическое оружие. Почему оно должно непременно поражать противника и наносить ущерб его здоровью? Используя беспредельные возможности химии, можно действовать куда более тонко, что и сделали исследователи из Лаборатории ВВС США имени братьев Райт в городе Дейтон, штат Огайо.

Предложенный ими самый простой и прямолинейный вариант – распылить над вражескими позициями вещество-аттрактант, привлекающее ос, блох, жуков, клопов, клещей и прочих жалящих и кровососущих насекомых. Разработаны аттрактанты для тигров и носорогов, но этот вариант неприемлем из соображений биоэтики – животных жалко. А вот крысы – вполне реалистичный вариант, от них не спасут никакие защитные костюмы, и противник с воплями покинет позиции.

Однако наилучшие результаты должны в перспективе принести вещества, воздействующие на святая святых любой армии – дисциплину и моральные качества военнослужащих. К ним, в частности, принадлежат сильные афродизиаки – вещества, усиливающие сексуальную активность и стимулирующие гомосексуализм в рядах противника. Журналисты окрестили эту разработку "гей-бомбой" – сомнительное с точки зрения политкорректности определение, но разработка этого оружия началась в 1990-х годах, когда, во-первых, эти вопросы воспринимались не так остро, как сейчас, а, во-вторых, воинская служба считалась сугубо мужским делом, причем делом мужчин традиционной сексуальной ориентации. Вполне возможно, что именно сомнения в политкорректности этой разработки привели к тому, что Игнобелевская премия мира была присуждена исследователям Лаборатории ВВС США имени братьев Райт только в 2007 году.