Андрей Несмеянов - Радиоактивные изотопы и их применение

Приборы автоматического контроля производства, использующие радиоактивные изотопы, все более широко применяются в технике.

Даже такая, казалось бы далекая от атомной физики отрасль, как агрономия, уже не может обойтись без применения различных средств атомной техники.

Радиоактивные изотопы — это важный инструмент современной науки, умножающий человеческую власть над природой.

В 1957 г. в Париже на Международной конференции по применению радиоактивных изотопов в научных исследованиях отмечались успехи советских ученых.

Так, 13 сентября 1957 г. в газете «Фигаро» под заголовком «Возможности большого прогресса в технике полупроводников» дается высокая оценка докладам советских ученых во главе с В. Вавиловым, применивших метод меченых атомов для исследования физических процессов в кристаллах германия. Газета пишет: «Надо прежде всего указать на целую серию русских работ по явлениям диффузии в монокристаллах германия и кремния. Почему мы останавливаемся на этих работах, которые имеют, казалось бы, узкий интерес? Потому, что они свидетельствуют о большом прогрессе техники легендарных полупроводников, магических кристаллов электроники».

Широкие отклики в прессе вызвал доклад советских ученых во главе с Д. Карповым о мощном кобальтовом источнике радиоактивных излучений. Англичане также выступили с изложением проектов и практики строительства источников радиоактивных излучений. Но советский источник самый мощный. Он равносилен по действию 21 тысяче граммов радия. Заряд кобальта 60 помещается в свинцовом сосуде с толщиной стенок в четверть метра. В свою очередь сосуд заключен в бетонное сооружение со стенками двухметровой толщины для защиты человека от излучения. Заряд кобальта извлекается из сосуда при помощи дистанционного управления. Наблюдение за действием излучения производится через перископ. В камеру бетонного сооружения помещают различные вещества, на которых исследуют действие небывало высоких доз радиоактивных излучений.

На конференции была сделана серия докладов советских ученых о удивительных изменениях в структуре пластмасс, происходящих под действием излучений. Трудно даже предсказать, какую огромную роль может сыграть приложение нового вида энергии к такому типу материалов, которым принадлежит большое будущее.

Советские ученые смело вторгаются в высшую форму организованной материи — в мозг. Широко известны плодотворные исследования научной школы лауреата Ленинской премии академика А. В. Палладина, применившего радиоактивные изотопы углерода, фосфора и серы при изучении обмена веществ в мозгу в процессе его деятельности. Под руководством академика Палладина с помощью меченых атомов создается «химическая топография мозга». Была выявлена не только роль отдельных химических соединений в обеспечении деятельности нервной системы, но и изучена связь между специфическими раздражителями «свет», «звук» и скоростями обмена веществ в соответствующем участке мозга.

На конференции докладывались новые работы академика Палладина, который показал, в частности, что скорость обмена белковых веществ в различных участках нервной системы тем выше, чем выше организация этих участков. Об интереснейших исследованиях доложил член-корреспондент Академии наук СССР Е. М. Крепс. С помощью меченых атомов фосфора он исследовал, как меняется скорость обмена белковых веществ в нервной системе живых существ, находящихся на различных ступенях эволюции от более простых организмов к более сложным. Установлено, что скорость обмена тем выше, чем сложнее организм. Работы советских ученых справедливо оцениваются как важный вклад в современное естествознание.

Интересны многие последние работы зарубежных ученых. Так сообщение о «радиоактивных сигаретах» американского доктора Ларсона вызвало интерес у участников конференции. Он выращивал табак в вегетативном домике в присутствии углекислого газа, меченного радиоактивными изотопами углерода 14. В результате радиоактивный углерод органически вошел в состав табачных листьев. Из этого радиоактивного табака Ларсон делал сигареты, которые курил сам и дым которых давал вдыхать своим собакам. Затем исследователь со всей обстоятельностью физиолога проследил судьбу меченых продуктов табачного дыма в живом организме. Рассуждения о вреде табака подкрепились новой атомной аргументацией.

В этой книге описаны лишь наиболее простые примеры мирного использования радиоактивных изотопов. Радиоактивные изотопы должны стать другом человека, помочь ему в создании материальных и культурных ценностей. Но нельзя забывать, что они могут сделаться в руках поджигателей войны величайшим бичом человечества.