Андрей Несмеянов - Радиоактивные изотопы и их применение

В решениях XX съезда Коммунистической партии Советского Союза намечены пути дальнейшего развития и расширения мирного использования атомной энергии и радиоактивных изотопов. В шестой пятилетке в нашей стране будут построены атомные электростанции мощностью 2–2,5 миллиона киловатт. В СССР построен мощный ледокол «Ленин», работающий на атомном горючем, развернулись работы по созданию других силовых установок для транспортных целей, всемерное развитие получили работы по дальнейшему использованию радиоактивных излучений в промышленности, сельском хозяйстве, медицине, в научных исследованиях.

Отличительная черта нашей эпохи — небывало бурное развитие атомной техники и широкое применение радиоактивных изотопов, основанное на выдающихся достижениях научной мысли. Если ⅩⅨ век был по преимуществу веком пара, то XX век — век электричества — начинает все больше превращаться в век атомной энергии и радиоактивных изотопов.

Академик И. В. Курчатов в статье «Некоторые вопросы развития атомной энергетики в СССР» рассказал о грандиозной программе использования атомной энергии и радиоактивных изотопов в мирных целях. Известно, что в наши дни основным источником энергии служит органическое топливо (уголь, нефть, торф и т. п.). Перед многими странами уже сейчас реально встает угроза истощения запасов топлива и возникает новая проблема — найти и использовать другие источники энергии. В разрешении этой проблемы важную роль призвана сыграть атомная энергия.

Советский Союз располагает разнообразными природными энергетическими ресурсами на просторах Сибири. Богатые водные ресурсы позволяют получать в Сибири дешевую гидроэнергию, а на базе угольных карьеров — дешевую электрическую и тепловую энергию.

На ближайшие десятилетия имеющихся у нас ресурсов будет достаточно и в Европейской части СССР, но в несколько более отдаленном будущем атомная энергия может оказаться тем практически неисчерпаемым и относительно дешевым источником, который обеспечит изобилие энергии в этой части страны.

Мы ставим задачу создать атомную энергетику, которая по крайней мере для условий Европейской части Союза будет экономически более выгодной, нежели угольная энергетика.

В связи с этим намечается строить крупные атомные электростанции мощностью на первое время около 400–600 тысяч киловатт каждая; только на крупных атомных электростанциях можно достигнуть экономически выгодных показателей.

В пятилетии 1956–1960 гг. намечено построить 5 больших атомных электростанций. По этой программе станции будут входить в строй с конца 1958 г.; часть их начнет работать в 1959 г., а некоторые — в 1960 г.

Мощность электростанций на атомной энергии, которые должны быть пущены в текущем пятилетии, будет сравнима с мощностью крупнейших в мире электростанций, например Куйбышевской.

В текущем пятилетии намечено построить до 10 типов атомных реакторов электрической мощностью от 50 до 200 тысяч киловатт каждый.

Дело строительства и освоения атомных электростанций — всенародное дело. Для атомных реакторов и тесно связанного с ними радиохимического производства требуется большое количество новых металлов и материалов, отличных от обычных, применяемых в любой другой отрасли промышленности.

В атомных реакторах в результате деления атомного ядра образуется огромное количество радиоактивных изотопов. К концу шестой пятилетки количество радиоактивных изотопов в атомных реакторах Советского Союза будет эквивалентно по крайней мере 10 тысячам тонн радия. Если вспомнить, что во всем мире к началу работ по атомной энергии имелось только несколько килограммов радия, то станет ясным, что за истекшее время в деле использования радиоактивных веществ происходит крупнейшая революция.

Общеизвестны применения радиоактивных изотопов в технике для дефектоскопии, изучения износа, изучения технических процессов в химии и металлургии, в нефтяной промышленности и в медицине. Эти применения, хотя польза их несомненна, еще совершенно не соответствуют созданным запасам радиоактивных веществ.

Расширение работ по применению радиоактивных веществ и излучений в биологии даст, вероятно, в ближайшие годы глубокие принципиальные результаты. Они не могут не отразиться существеннейшим образом на важнейших для сельскохозяйственной практики вопросах урожайности, на внедрении новых сортов и пород, в защите от вредителей и т. д.

Учитывая масштабы нашего сельскохозяйственного производства, можно ожидать в этой области крупнейших экономических эффектов. На основе уже накопленных знаний в ближайшие годы можно получить годовую экономию в миллиарды рублей, если взяться по-настоящему за это дело.