Чарльз Уолфорт - За пределами Земли - В поисках нового дома в Солнечной системе

Мир неотрывно следил за тем, как первые колонисты высадились на Титан, обустроили свой дом, пережили утрату командира и подготовились к прибытию следующей группы еще из шестерых астронавтов. Построив первые два аппарата с Q-двигателями, Titan Corp. выиграла контракт на строительство еще восьми: пяти — для отправки продуктов и прочего скоропортящегося груза и трех — для отправки дополнительных команд по шесть человек каждая. В итоге на Титане должны были оказаться 29 обитателей в трех жилищах.

Был заказ и на более тяжелые корабли для отправки грузов, необходимых для быстрого расширения колонии: деталей установки по производству строительного пластика из углеводородов Титана, которая позволит колонистам возводить крупные здания из подручных материалов.

События на Титане начали затмевать новости о земных бедствиях. Колонисты были популярнее других медиазвезд. Для зрителей-землян они были почти членами семьи, истории о них крутили везде (по крайней мере в тех местах, где на Земле еще были электричество и связь). Мыльная опера из далекого космоса позволяла людям отвлечься от мыслей о недееспособных правительствах, расслоении общества, бесконечных войнах, климатическом кризисе, жутких роботах и прочих земных проблемах. Проще было опустить руки и устремить взгляд в небо. Они видели, как люди на Титане строят что-то новое, не боясь суровых условий, способны летать в небесах и исследовать новые горизонты. Тяготы, холод и тьма не чувствовались по эту сторону экрана.

Группа мировых лидеров Западного блока заключила с Titan Corp. контракт на десять кораблей, каждый из которых будет способен перевезти сотню колонистов. Первый колониальный лайнер должен был называться Mayflower [89] Mayflower («Майский цветок», «Боярышник») — корабль, на котором англичане, основавшие одно из первых поселений в Северной Америке, пересекли Атлантический океан. — Прим. пер. . Сделка была эксклюзивной, и после ее огласки другие богатые нации были вынуждены присоединиться, даже несмотря на их общую враждебность по отношению к США и Европе, которые руководили программой. Догонять Titan Corp. было бы слишком сложно и дорого даже для Китая, изнуренного, подобно другим странам, засухами, поднимающимся уровнем моря, жестокими распрями и разрушенной системой международной торговли.

Публика приняла «непрозрачную» систему отбора первых экипажей, отправленных на Титан. Ясно, что только самых способных астронавтов можно было отправлять в первые пять миссий. Но 1000 мест на кораблях были шансом начать все с начала там, где хоть и холодно, но безопасно выходить наружу. На Титане жизнь могла продолжаться дальше, и было возможно сохранить религиозные и культурные традиции, в отличие от Земли, где общество и биосфера могли окончательно погибнуть.

Политические лидеры понимали, что столкнулись с проблемой. Чтобы сохранить коалицию наций и избежать политического взрыва дома, им нужна была такая программа отбора, которая будет выглядеть совершенно логичной, честной и прозрачной.

Для отбора колонистов была созвана специальная комиссия. В пышных выражениях международные партнеры согласились, что комиссия должна состоять из лучших умов, представляющих все грани человеческой деятельности. Власти установят стандарты и определят процесс отбора лучших представителей человечества, тех людей, которые станут прародителями будущих внеземных поколений. Эпохальное значение задачи обсуждения существенных качеств нашего вида требовал разнообразного и талантливого состава группы экспертов во всех областях.

Комиссия была многочисленной, в нее входили ведущие ученые-естественники, психологи, специалисты по этике, религиозные лидеры, инженеры, учителя и военачальники; здесь были преподаватели живописи и скульптуры, литераторы, музыканты, танцоры, разработчики видеоигр и представители нового искусства — творческой биологии, а также специалисты по антропологии, социологии, гендерным исследованиям и организатор свадеб (последний не понаслышке знал об управлении большими, разнородными группами людей в стрессовых ситуациях).

Начался первый день встречи. К обсуждению приступили только после того, как комиссия под руководством координатора выполнила упражнение по созданию командного духа, провела мозговой штурм и расклеила по стенам конференц-зала записки на желтых бумажках. Предварительные мероприятия отняли большую часть времени, а дискуссия в основном заключалась в долгом и едком споре двух раздувающихся от чувства собственной важности членов комиссии по поводу названия первого корабля. Они спорили о том, к чему отсылает название Mayflower — к бегству от гнетущей религиозной системы Старого Света или к гегемонии белых европейцев и истреблению коренного населения. Группа разошлась, так ничего и не решив; секретарь отправился писать отчет об отборе колонистов на основе исследования, проведенного еще до собрания комиссии.