Владимир Карцев - Магнит за три тысячелетия (4-е изд., перераб. и доп.)

— простейший конденсатор.

Сведения о новом изобретении быстро распространились по Европе и Америке. Во

всех лабораториях и аристократических салонах ставились удивительные опыты,

одновременно неприятные, забавные и таинственные.

Столица Франции, естественно, не осталась в стороне от этого "лейденского

поветрия". Придворный электрик Людовика XVI иезуит Нолле провел такой опыт: сто

восемьдесят монахов взялись за руки. В тот момент, когда первый монах взялся за

головку банки, все 180 монахов, сведенные одной судорогой, вскрикнули с ужасом.

Несмотря на неприятное ощущение, тысячи людей хотели подвергнуться этому

испытанию. Изготовлялись новые банки, более мощные.

Лейденская банка стала одним из необходимейших атрибутов многих исследований. С

ее помощью можно было получить электрические искры длиной в несколько

сантиметров.

И на родине Гильберта продолжались исследования электричества. Этим занимался

Ньютон, его лаборант научился передавать заряд лейденской банки по влажной

веревке.

Наиболее дальновидному исследователю пришла в голову мысль о том, что и

сверкающая молния, раскалывающая грозовое небо, — это грандиозная электрическая

искра, полученная с помощью исполинской лейденской банки… Этим исследователем

оказался американец Бенджамин Франклин (1706…1790). Сын бедных родителей, он

мало ходил в школу, то помогал отцу варить мыло, то обучался слесарному делу, то

выполнял поручения брата-типографа.

В двадцать семь лет он стал популярнейшим писателем. Его "Бедный Ричард"

выдержал бесчисленное количество изданий. "Я мог бы попытаться вызвать к себе

добрые чувства, провозгласив, что я пишу эти выпуски не для чего иного, как для

блага общества; но это было бы неискренне, и, кроме того, современники мои

слишком умны для того, чтобы быть обманутыми таким образом… Истина же в том,

что я крайне беден, и… издатель обещал мне значительную часть выручки…", -

откровенно писал Франклин по поводу своей писательской деятельности.

Физикой он заинтересовался после того, как прослушал лекцию по электричеству, на

которой была показана электрическая искра и продемонстрировано неприятное

действие на человека разряда лейденской банки. Пользуясь словами батарея,

конденсатор, проводник, заряд, разряд, обмотка, мы вряд ли помним о том, что

Франклин был первым, кто дал названия всем этим предметам и явлениям. Всего семь

лет он занимался физикой (с 1747 по 1753 г.), но его вклад в науку оказался

огромным.

В последние годы жизни Франклин стал одной из выдающихся фигур в политической

жизни Америки, активным борцом за освобождение ее от колониального ига Англии.

Обаятельнейший, интереснейший человек своего времени, веселый и жизнерадостный,

атлетически сложенный, Франклин был всегда окружен почитателями.

Обратимся же к семи "электрическим" годам из жизни Франклина, точнее, к тем из

них, которые были связаны с доказательством электрической природы молнии.

После случайно прослушанной лекции Франклин развил довольно простую, но стройную

и правильную теорию статического электричества и его передачи от одного тела к

другому — ту теорию, которую мы узнали в школе, впервые знакомясь с

электричеством. Сейчас мы сделали бы лишь одну поправку к этому учению: Франклин

наугад принял, что тело, которое накапливает электричество, заряжается

положительно, а тело, теряющее электричество, заряжается отрицательно. Мы знаем

теперь, что носителем электричества в проводниках является отрицательно

заряженный электрон. Поэтому наэлектризованное тело, на наш взгляд, должно быть

признано отрицательным. Естественно, что Франклин не мог предугадать этого.

Чтобы не ломать установившегося со времен Франклина представления, сейчас

направление тока (от "плюса" к "минусу") принимают обратным направлению

происходящего в действительности процесса — движения электронов.

Четкие представления Франклина о природе электричества позволили ему создать

теорию, по которой и молния есть не что иное, как электрическая искра. В одном

из своих трудов Франклин описал, как нужно поставить доказывающий это опыт.

Француз Далибар, по описанию Франклина, провел в Марли опыт: металлический

стержень, установленный на горе, приближали одним концом к заземленному стержню.

Во время грозы 10 мая 1752 г. Далибар получил из грозового облака большую синюю