Джейсон Хансон - Агент влияния

«Это было бы здорово, но мне позарез надо до полудня попасть в Бетесду. Я еду из Вирджиния-Бич на собеседование в консалтинговой фирме. Уж очень мне нужна эта работа. Боюсь опоздать. Я вам за бензин заплачу, если подбросите». Я показал им деньги — для студентов этот аргумент оказался самым убедительным. Парень на заднем сиденье подвинулся и сказал, что они тоже едут из Вирджиния-Бич.

«Правда? Весело там, да? — спросил я. — Мы с друзьями тусовались в кабачке «У Мела». Классное место! Обязательно зайдите в следующий раз». Я поблагодарил их, уселся поудобнее и следующие два часа вел непринужденную беседу.

Я был уверен, что успеваю. Меня высадили в округе Колумбия, и времени, чтобы добраться до Бетесды, было достаточно. Однако меня поджидало новое испытание.

Я прибыл на станцию в 7:08 утра. Успел. Но на поиск связного, который мог быть кем угодно, в запасе оставалось всего несколько минут. Приближался час пик, и в пассажиропотоке моя задача станет практически невыполнимой. Я понятия не имел, с кем встречаюсь, и постоянно вертел головой, сканируя взглядом пассажиров.

Я заметил женщину в зеленом платье, читающую газету. Два раза она посмотрела на часы. Может, это она? Или юнец в наушниках слева? Надо торопиться, иначе провалю миссию.

Подъехал поезд. Двери открылись, и мне навстречу вышла молодая деловая женщина с портфелем и газетой в руках. Я едва успел поймать ее беглый взгляд, но меня учили подмечать мельчайшие детали, поэтому я был абсолютно уверен, что это сигнал. Она бросила газету в урну и направилась к выходу.

Сомнений не осталось. Я с невозмутимым видом вынул газету из урны и сел в поезд, надеясь, что не ошибся. Чтобы со стороны не создавалось впечатления, что я целенаправленно что-то ищу, я сдержал порыв лихорадочно пролистать газету. Нас учили всегда учитывать вероятность слежки, и мне не хотелось попасться на глаза другому курсанту или, хуже того, инструктору, а затем выслушивать нотации за неумение слиться с толпой. Я вел себя так, будто ищу что-нибудь интересное, и наконец увидел надпись синей ручкой вверху третьей страницы:

Отель «Уиллард Интерконтиненталь», 08:15.

Значит, в отель. Доехав по красной ветке до станции «Метро-Сентер», я пошел пешком. Немного позади я заметил мужчину в синей бейсболке и перешел улицу, чтобы проверить, не следит ли он за мной. Он тоже перешел, и я убедился, что это «хвост». Надо за ним присматривать. Еще не хватало провалить задание, когда ты почти у цели.

Я вошел в оживленное фойе отеля, где бизнесмены и туристы встречали новый день, разделываясь с завтраком. С учетом всей этой утренней суеты я отыскал место с наилучшим обзором. И тут опять увидел парня с улицы. В нашей профессии такие вещи не принято считать совпадением.

В среде разведчиков есть поговорка о встречах с незнакомцами, которая сейчас будет вполне уместна. Один раз — случайность, два — совпадение, а три — это уже происки врагов. Успешные бизнесмены часто становятся жертвами преступлений (например, похищений), особенно если они еще и общественные деятели. Поэтому ради собственной безопасности возьмите за привычку наблюдать за окружающими людьми.

Очевидно, что он следовал за мной; надо было что-то делать. Когда я приблизился к нему, он улыбнулся и протянул мне руку. Но, как оказалось, не просто для рукопожатия, а для передачи предмета (такой прием агенты обычно практикуют в общественном месте).

Ну ладно, решил я, раз он не враг, значит, часть моего задания. И мы, два совершенно не знакомых человека, полюбезничали несколько минут друг с другом. Со стороны это выглядело так, будто два приятеля, неожиданно столкнувшиеся в холле, обмениваются новостями. Он похлопал меня по плечу и свернул налево в ресторан. Как только он отошел, я посмотрел, что он вложил в мою руку. Это был ключ от номера. Так вот почему перед уходом он сказал, что у него «встреча в 9:03»! Похоже, это номер 903, как и должно быть. Что еще они намудрят в этом задании?

Я направился к лифту, гадая, что произойдет дальше. Бессонная ночь уже давала о себе знать, но надо было держать ухо востро. Я подошел к номеру и осторожно открыл дверь. Буквально через несколько секунд зазвонил телефон. Я снял трубку, представляя, что мне еще предстоит — полететь на другой конец страны или спуститься по стене здания . Но голос в трубке попросил доказательств, что я — это я. Убедившись, что так и есть, мне сказали, что у входа в отель меня будет ждать машина. Я спустился в вестибюль и вышел на улицу. Передо мной остановился черный автомобиль, стекла опустились. Я изо всех сил старался сосредоточиться, но очень нервничал, полагая, что это еще не конец. Изнутри мне жестом велели приблизиться, и я осторожно подошел. Серьезный мужчина в сером костюме, показавшийся мне смутно знакомым, сказал: «Садись сзади. Задание выполнено. Отличная работа».