Ричард Докинз: Самое грандиозное шоу на Земле

Как и современная теория эволюции, это установленный факт в обычном смысле слова, то есть теорум ( см. главу 1).

Увы, Холмс этого никогда не говорил.

Физические законы не позволяют птицам такого размера столь энергоемкое занятие, как полет, какого бы размера ни были их крылья. Необходимые для этого мышцы весили бы столько, что птица не смогла бы подняться в воздух.

«Младоземельные» креационисты (http://www.answersingenesis.org/articles/am/v2/n2/a-catastrophic-breakup) спорят с креационистами, придерживающимися гипотезы «старой Земли» (http://www.answersincreation.org/rebuttal/aig/Answers/2007/answers_v2_ n2_tectonics.htm).

Удивительное должно быть зрелище: Южная Америка и Африка, удаляющиеся друг от друга быстрее, чем плавает человек, в течение сорока дней.

Coyne and Orr (2004).

Североамериканское происхождение лошадей кажется удивительным, ведь хорошо известно, что вид европейских кавалеристов наводил ужас на аборигенов. Однако большая часть эволюционной истории лошадей действительно прошла в Северной Америке, откуда они распространились по остальному миру незадолго — по геологическим стандартам — до своего вымирания в Северной Америке. Обратно их привел туда человек.

«И сказал мне: изреки пророчество на кости сии и скажи им: „Кости сухие! Слушайте слово Господне! Так говорит Господь Бог костям сим: вот, Я введу дух в вас, и оживете. И обложу вас жилами, и выращу на вас плоть, и покрою вас кожею, и введу в вас дух, и оживете, и узнаете, что Я Господь. Я изрек пророчество, как повелено было мне; и когда я пророчествовал, произошел шум, и вот движение, и стали сближаться кости, кость с костью своею“» (Книга пророка Иезекииля, 37:4–7). — Прим. пер.

У млекопитающих это одна кость. У рептилий челюсть устроена сложнее, и за этим стоит поразительная история, которая, увы, в книге не поместилась. С удивительной даже для эволюции ловкостью комплекс небольших костей нижней челюсти рептилий переместился в ухо млекопитающего, где он образует сложный аппарат для передачи звука от барабанной перепонки во внутреннее ухо.

Я считаю своих читателей людьми более образованными, чем автор Книги Левит. В главе 11, стихах 13–19 приведен длинный перечень нечистых птиц, который начинается с орла, а заканчивается почему-то летучей мышью: «Аист, и цапля по роду ее, и удод, и летучая мышь». Зачем считать птиц или других животных «нечистыми» — отдельный вопрос. Эта практика существует во многих религиях.

Биологи часто приводят растительный гемоглобин в качестве примера возможного заимствования растениями ДНК животных. На корнях растений семейства бобовых расположены узелки, где живут бактерии, усваивающие атмосферный азот. Поэтому фермеры часто сажают бобовые, например клевер или горошек. Это обогащает почву азотом, особенно если запахивать всходы клевера. Узелки имеют красноватый оттенок, поскольку содержат вариант гемоглобина, схожий с молекулой, переносящей кислород в нашей крови. Гены, ответственные за производство гемоглобина, находятся в геноме растения, а не бактерий. Однако гемоглобин важен для бактерий, которым нужен кислород, так что, вероятно, это часть контракта: пристанище и гемоглобин в обмен на азот. Для нас привычно связывать гемоглобин с кровью, поэтому естественно предполагать, что растения заимствовали этот ген у бактерий, что было бы очень разумно для растений. Однако молекулярно-биологические исследования показали, что гены гемоглобина — аборигены генома растений.

В тазу некоторых динозавров располагался ганглий, сопоставимый по размеру с головным мозгом. Этот факт сподвиг американского сатирика Берта Лестона Тэйлора (18661921) на сочинение остроумного стихотворения:

Томпсон был одним из самых блестящих энциклопедистов всех времен. Его аристократический английский вызывал всеобщее восхищение. Он публиковал работы по математике и филологии, служил профессором естествознания в старейшем шотландском университете. Его книга украшена цитатами, которые он не считал нужным переводить на английский: на латыни, греческом, немецком, французском и окситанском (последние он, правда, перевел на французский).