Макс Квант - Собакология. Популярно-научная книга о лучших друзьях человека

Собакой (русские заимствовали слово у скифов, «спака» считалось тотемным животным древнего народа – родоначальником племени, другом и родичем) зовётся (по незнанию и привычке) как мальчик, так и девочка. Но мальчика могут называть ещё и псом. Собачьего ребёнка зовут щенком – детство заканчивается в возрасте полугода. Правда, крупные породы задерживаются в щенячьем возрасте, а мелкие наоборот – быстро вырастают до своих взрослых размеров. Раньше, когда охотились часто и с большим количеством собак, в хозяйстве для них отводился специальный домик – псарня. Впрочем, такие заведения сохранились до сих пор. Во французском замке Шаверни содержится сотня гончих, и летом перед туристами устраивают кормёжку всех обитателей.

Во время же самой охоты собирались специальные псовые отряды – своры, чаще всего по два-три помощника охотника на общем поводке. Эти собачьи группы травили зверя, налетая на него со всех сторон.

Из прочих, шутливых названий, бродят по свету: собак (так звал своего пса клоун Юрий Никулин), собакен (на немецкий манер) и даже бабака (на детский манер со всеми их производными: бабака-скучака, бабака-кусака и так далее), псина (крайне неуважительно).

В ожидании аиста собака-мама проводит почти два месяца (крупные породы чуть дольше, мелкие – чуть меньше), и в среднем появляется шесть – восемь детей, их всех разом ещё называют словом «помёт». Рекорд же принадлежит неаполитанскому мастиффу Тие, ставшей сразу матерью для 24 щенков.

Собаки рождаются слепыми, глухими и не умеют ходить. Однако уже через дней десять ситуация постепенно исправляется. Некоторые породы даже меняют цвета: далматинцы рождаются без пятен; глаза становятся карими или голубыми, у рыжих собак нос сначала чёрный, потом постепенно коричневеет, а от недостатка света у некоторых пород и вовсе розовеет.

Наука о собаках называется кинологией, от греческого «кинос» – собака и «логос» – слово. А учёных и специалистов по собакам зовут кинологами (не путайте с киноведами, они как раз кино занимаются).

Утверждение «собака произошла от волка» также неверно, как и спор об обезьянах в качестве предков человека. Скорей всего, первый наш лучший друг был похож на нескольких псовых одновременно. Об этом говорят и дурные отношения с волками, и полное неумение серых лаять да поднимать хвост, и размеры современных собак, и разнообразие их пород, и даже дружба с нашими ближайшими «родственниками» по классу млекопитающих – обезьянами. На Ближнем Востоке рядом с человеком живут полудикие собаки-парии (от их названия и пошёл синоним слова «отверженные»). Как и дворняжки, они разнообразны, сбиваются в стаи и кормятся отбросами на городских рынках и площадях. Учёные предполагают: это недоприручённые псы, и именно так выглядели некогда предки canis lupus familiaris. Но вот что самое занятное: причина по которой некогда наши предки сошлись с зубастыми хищниками – еда.

До появления собак человек питался плохо. Он только-только освоил мясную пищу, но ему доставались лишь объедки. Пещерные люди не могли настичь косулю или антилопу, за них это делал лев или гепард. Вся охота на тот момент: согнать большую кису, пока всё не съела, а уж те отхватывали свою львиную долю.

И вот примерно от пятнадцати до семнадцати тысяч лет назад (давно было, когда точно и не упомнишь) прасобака наткнулась на человека разумного. Эти судьбоносные встречи произошли на свалке (а учёные насчитывают несколько подобных случаев в разных местах примерно в одно и то же время), как ни странно: после очередного пиршества человек выбрасывал кости, где их уже ждали первые псы. Обглоданные мослы не устраивали ни того, ни другого, и оба вида заключили взаимовыгодный договор. По которому собака в охоте догоняла жертву, а человек разделывал тушу, оставляя меньшему брату аппетитное мясо и не менее аппетитные кости. Новый друг тут же поднял хвост трубой (у волка тот в даже хорошем настроении невысоко располагается) и начал меняться, теряя прежние повадки и черты.