Питер Вуд - Жизнь до человека

Собаки, потомки ночных охотников, полагавшихся главным образом на чутье, видят лишь различные оттенки серого, которые с расстоянием все больше сливаются.

Круговое поле зрения лошади позволяет ей заметить появление врагов почти с любой стороны; окружающий ее мир резок, начиная с расстояния в метр-полтора и до горизонта, но он лишен красок.

У пчелы иной вид зрения - глаза у нее сложные и состоят из собранных на голове тысяч крохотных неподвижных линз. Каждая линза дает точечное изображение того, что находится прямо на ее линии зрения, и изображения, даваемые всеми линзами, объединяются в неясную смазанную картину. Цвета пчела видит лишь некоторые: желтый и зеленый (воспринимаемые как один цвет), зеленовато-синий, синий, фиолетовый и еще ультрафиолетовые оттенки, недоступные глазу человека.

Говорить по-настоящему способен только человек. Однако ближайшие родственники человека, шимпанзе, хотя и не способны научиться устной речи, тем не менее выучиваются общаться с человеком при помощи условных знаков. В приводимых здесь примерах шимпанзе используют знаки (объяснение которых дано на рисунках, заимствованных из "Американского языка знаков") главным образом для выражения желания, чтобы им дали еды, приласкали их, поиграли с ними. Однако они способны оперировать и такими понятиями, как "ключ", "дерево" и "шляпа".

Для знака, означающего 'шляпа', рука сначала кладется на макушку, а потом производятся поглаживающие движения

Для знака 'дерево' ладонь одной руки поддерживает локоть другой, поставленной вертикально, свободная кисть слегка покачивается

Для знака 'плод' сгибают пальцы и проводят кистью по щеке

Для знака 'ключ' (шимпанзе можно научить отпирать двери) согнутый указательный палец упирается в ладонь другой руки и поворачивается, или же в ладонь тычут указательным пальцем, не сгибая его

Знак, означающий 'прикосновение', был для шимпанзе упрощен, и они, когда хотят, чтобы их почесали, поглаживают тыльную сторону ладони

Указывая на уголок глаза, шимпанзе сигналит 'вижу'. Тот же жест означает 'смотрю'

Шимпанзе прижимает палец к уху - знак, который переводится либо 'слышу', либо 'слушаю'

Пройдут еще три с половиной миллиарда лет, прежде чем на Земле появится человек. Беспокойный синий океан, лишь кое-где в более светлых разводах, занимает две трети поверхности планеты. Остальное - суша, один огромный материк, сплошной бурый камень, в котором поблескивают вкрапления цветных минералов. Голая каменная равнина простирается во все стороны, изредка ее пересекают невысокие горные цепи, протянувшиеся на тысячу километров и больше. Там и сям в земле зияют глубокие трещины.

Мрачная поверхность материка содрогается в непрерывных судорогах. Повсюду из вулканических конусов и провалов вырываются облака пыли и пара или выплескиваются малиновые реки лавы, которая вскоре остывает и чернеет. Климат повсюду тропический и влажный - небо то и дело затмевают тучи, грохочут грозы, на окутанную туманом землю обрушиваются ливни. Ветер и вода точат и разъедают скалы. Светлые дождевые озерца буреют от каменной пыли - так закладывается основа будущей почвы. Космический путешественник услышал бы нескончаемый хаос звуков: посвист ветра и рев бури, шипение и грохот волн, треск и скрежет земной коры, которая то нагревается, то остывает со сменой дня и ночи. Но он не увидел бы и не услышал никаких признаков жизни. Мутный океан безжизнен. На суше ни клочка зелени. В атмосфере нет свободного, пригодного для дыхания кислорода - только водяные пары, водород да ядовитые газы аммиак и метан. Эти же активнейшие химические вещества растворяются и пузырятся в воде луж и морей. А солнце заливает планету беспощадным потоком ультрафиолетового излучения, враждебного жизни. В таких условиях ни одно из высокоразвитых животных, которые впоследствии заселят Землю, не просуществовало бы и минуты. Однако космический путешественник в самой суровости этой суровой планеты узрел бы залог появления жизни. Ибо, как ни странно, именно хаос и ядовитые вещества первозданной Земли явились необходимыми предварительными условиями возникновения жизни. Возникновение это проходит три этапа, и с каждым этапом мир становится все более похожим на тот, в котором будет жить человек.