Эми Стюарт - Коварные растения. Белена, дурман, аконит, мандрагора и другие преступники мира флоры

Согласно греческой мифологии, смертоносный аконит появился из слюны трехголового пса Цербера, после того как Геракл вытащил того из Аида. По легенде, растение получило свое народное название «волкобой» благодаря тому, что древнегреческие охотники натирали его экстрактом наконечники стрел, предназначенных для охоты на волков. Благодаря репутации «ведьминого цветка», берущей начало еще в Средневековье, аконит удостоился упоминания в серии романов о Гарри Поттере, где профессор Снейп готовит из него зелье, которое облегчает трансформацию Римуса Люпина в оборотня.

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИРодственные акониту растения – очаровательный Aconitum cammarum с голубыми и белыми цветками, похожий на дельфиниум A. carmichaelii и желтый A. lycoctonum , который обычно называют волкобоем.

Южноамериканские и африканские туземные племена на протяжении многих сотен лет использовали соки ядовитых растений в качестве боевых ядов. Стрела с наконечником, смоченным отравляющим соком тропической лианы, – мощное оружие воинов и охотников. Многие подобные экстракты вызывают паралич. К таковым относится и активное вещество тропического вьющегося растения кураре. Сначала у жертвы отказывают легкие, а потом останавливается сердце, но внешние проявления предсмертной агонии зачастую отсутствуют.

Лиана с крепкими, покрытыми корой стеблями, произрастающая в Южной Америке. Содержит сильный алкалоид d-тубокураринхлорид. Он действует как мышечный релаксант. Яд мгновенно обездвиживает добычу, что удобно при охоте: даже птицы могут упасть от него с веток. Дичь, убитую стрелой с кураре, можно есть без опаски, потому что яд эффективен только при попадании напрямую в кровь, а не в пищеварительный тракт.

Если зверь или враг не погибает сразу, смерть наступает через несколько часов, когда паралич достигает дыхательной системы. Эксперименты с животными, отравленными таким способом, показали, что после остановки дыхания сердце еще какое-то время продолжает биться, хотя бедное создание уже кажется мертвым.

Сила этого препарата была известна врачам XIX и XX вв., которые использовали кураре для обездвиживания пациента во время операций. К сожалению, никакого обезболивающего эффекта яд не давал, но позволял хирургу сделать свое дело, не отвлекаясь на метания несчастного. Если во время операции обеспечивать легкие воздухом при помощи искусственного дыхания, то после нее кураре постепенно выводится из организма без каких-либо длительных побочных эффектов. На самом деле экстракт растения в комбинации с другими анестетиками использовался на протяжении почти всего XX в., лишь недавно уступив место современным, более совершенным препаратам.

Термин кураре используется и в более широком смысле для обозначения множества растительных ядов для стрел, включая следующие:

Южноамериканское вьющееся растение, родственное чилибухе (рвотному ореху), Strychnos nux-vomica . Как и кураре, вызывает паралич. Их часто применяли вместе.

Африканская травянистая лиана. Содержит так называемые сердечные гликозиды, воздействующие непосредственно на сердце; в то время как большая их доза может привести к его остановке, в малых количествах экстракт растения используется в качестве стимулятора при лечении сердечной недостаточности и аритмии. Британский натуралист XIX в. сэр Джон Кёрк добыл образцы растения для Королевских ботанических садов Кью и случайно провел над собой медицинский опыт, отметив резкое снижение частоты пульса после чистки зубов щеткой, на которую по недосмотру попало немного сока строфанта.

Относится к семейству тутовых, происходящему из Китая и прочих регионов Азии. Сок, получаемый из его коры и листьев, крайне ядовит. Дед Чарльза Дарвина Эразм писал, что пары растения способны убить любого, кто приблизится к нему на несколько километров. Хотя это не более чем легенда, ее упоминания можно встретить в работах Чарльза Диккенса, лорда Байрона и Шарлотты Бронте [7] А. С. Пушкин, посвятил дереву стихотворение («В пустыне чахлой и скупой…»). . Персонаж романа Дороти Ли Сэйерс «Неестественная смерть» (The Unnatural Death, 1927) называл серийного убийцу «двоюродным братом анчара». Это растение содержит мощный алкалоид, способный остановить сердце, как и многие другие подобные ему яды для стрел.