Александр Опарин - Возникновение жизни на Земле

Исходя из вышеприведенных положений, Пастер пришел к заключению, что появление микроорганизмов в гниющих жидкостях всегда можно объяснить или плохим кипячением среды, или недостаточной защитой жидкостей от проникновения в них зародышей извне. Если тщательно прокипятить содержимое колбы и затем предохранить его от зародышей, которые могли попасть с притекающим в остывшую колбу воздухом, то загнивания жидкостей и появления микробов не происходит.

Таким образом, Пастер опроверг предположение о том, что гниющие настои родят микроорганизмы. Наоборот, самое гниение этих жидкостей происходит в результате жизнедеятельности этих микроорганизмов, попавших извне.

Кроме того, Пастеру и ряду ученых, работавших после него, удалось с несомненностью доказать, что простейшие живые существа, о которых мы говорили выше, устроены совсем не так просто, как это думали раньше. Наоборот, они представляют собой весьма сложные образования. Их главная составная часть — протоплазма — является полужидким, тягучим, студенистым веществом, пропитанным водой, но в воде нерастворимым.

В состав протоплазмы входит целый ряд исключительно сложных химических соединений (главным образом белков и их производных), которые встречаются только в организмах. Эти вещества не просто смешаны, а находятся в особом, мало еще до сего времени исследованном состоянии, благодаря которому протоплазма обладает тончайшей, плохо различимой даже в микроскоп, но чрезвычайно сложной структурой. Предполагать, что такое сложное образование с вполне определенной тонкой организацией могло самопроизвольно зародиться в течение нескольких часов из бесструктурных растворов, так же дико, как предполагать образование лягушки из майской росы или львов из камней пустыни.

Но как же тогда объяснить появление жизни на Земле? Ведь сама Земля не вечна, она когда-то возникла, отделилась от Солнца, и, кроме того, в первые периоды своего существования она не могла быть заселена организмами потому, что ее температура была слишком высока. В поисках ответа на этот вопрос было сделана предположение, согласно которому зародыши жизни попали к нам на Землю извне, из межпланетного, межзвездного пространства в то время, когда на земной поверхности уже создались благоприятные для развития организмов условия.

Почему, — спрашивали сторонники излагаемого нами взгляда, — мы должны думать, что только у нас на Земле может существовать жизнь? Ведь звезды представляют собой такие же светила, как и Солнце, но только удаленные от нас на очень большое расстояние; поэтому они кажутся нам маленькими светящимися точками. И если это так, то мы можем предполагать, что и вокруг отдаленных звезд вращаются планеты, подобные нашей Земле. Кстати сказать, в сравнительно недавнее время удалось установить, что действительно вокруг многих звезд вращаются планеты, как и вокруг нашего Солнца, но они настолько удалены от нас и настолько малы, что мы их не видим.

Но если во вселенной существуют планеты, подобные нашей Земле, то можно допустить, что живые организмы могли существовать вечно, переносясь с планеты на планету еще до появления нашей Земли. Таким образом, — говорили представители этого воззрения, — все сводится только к тому, чтобы разрешить вопрос, как эти зародыши жизни прилетели к нам на Землю из других миров. Этим вопросом были заняты умы целого ряда ученых. В частности, такую теорию заноса живых существ к нам на Землю из других миров разработал шведский ученый Аррениус.