Арик Кершенбаум - Путеводитель зоолога по Галактике. Что земные животные могут рассказать об инопланетянах — и о нас самих

С другой стороны, непосредственное биологическое сравнение нас с разумными существами других планет могло бы дать нам наиболее полное и убедительное описание жизни во Вселенной. Когда мы встретимся с нашими соседями по Галактике, нас поразит, насколько они на нас не похожи. Но если мы обратимся к объяснению конечных эволюционных причин по методу Тинбергена или к целевой причине Аристотеля, возможно, мы сумеем принять более широкое определение человека, в котором есть место для существ, не похожих на нас, независимо от того, на какой бы планете они ни обитали.

Для ученого первая книга, адресованная широкой публике, все равно что первый ребенок. Вы не представляете себе, что делать, вы убеждены, что все делаете неправильно и что в результате у вас получится угрюмый трудный подросток. Так же как отец ребенка, вы вскакиваете среди ночи, вдруг вспомнив, что забыли сделать что-то важное и это нужно сделать немедленно. Поддержка и советы несколько облегчают бремя тревог на этом пути, хоть и не помогают выспаться.

Жена и дети более чем мужественно вытерпели мою непривычную писательскую деятельность. Особенно хочется поблагодарить моего сына Саймона и моего отца Лестера, которые последовательно вычитывали черновики каждого раздела и давали подробные и порой нелицеприятные (иногда чересчур нелицеприятные) комментарии. Добровольцы, вызвавшиеся испытать бета-версию книги, — Джордан Хабиби из Ноксвилла (штат Теннесси), Холли Рут-Гаттеридж из Сассекского университета, Морган Гастисон из Техасского университета, Алисия Картер из Университетского колледжа Лондона и моя коллега из Кембриджа Эмма Вайсблатт — героически взяли на себя нелегкий труд вычитать всю рукопись за две недели и представили чудесные замечания.

Вдохновение для этой книги я черпал из самого разнообразного опыта в разных уголках мира. Сара Уоллер, неугомонный философ и исследователь когнитивных способностей животных, не только давала ценные замечания ко многим разделам, но и на протяжении долгих лет в одиночку обустраивала нашу площадку для наблюдений за волками в Йеллоустонском национальном парке. Вместе с кинологом Джессикой Оуэнс и защитницей гиен Эми-Клер Фонтен (моим соавтором и источником моральной поддержки) мы провели немало дней и ночей, пробираясь по глубокому снегу при температурах, при которых пластиковые кабельные стяжки ломаются, как печенье. И все для того, чтобы узнать, о чем говорят волки. Среди прочих специалистов по коммуникации животных, которые помогли мне накопить достаточно знаний, чтобы написать эту книгу, — исследовательница волков Холли Рут-Гаттеридж, специалисты по синицам Кэрри Бранч из Корнеллского университета и Тодд Фриберг из Университета Теннесси, изучающий даманов Амийааль Илани из Университета им. Бар-Илана и гидробиолог Надав Сашар из Университета им. Бен-Гуриона. И возможно, я бы вообще не взялся за перо, если бы не поддержка моего многолетнего наставника Дэна Блумштейна из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

Еще двое ученых, заслуживающих упоминания, — это знаменитый своей вязаной шапочкой физик и активист программы SETI Лоренс Дойл, который натолкнул меня на мысль провести сравнение животных с инопланетянами, и Саймон Конвей Моррис, еще один потрясающий человек, — с тех пор как он среди ночи открыл университетский геологический музей, чтобы прочитать 19-летнему автору этих строк и еще двум студентам лекцию по способам интерпретации костей динозавров, он вот уже на протяжении 35 лет оказывает мне незаменимую помощь.

В одиночку ступать на новую территорию рискованно (что мне хорошо известно по долгому опыту работы в дикой природе), и вам необходим надежный проводник. Мой литературный агент Майкл Олкок поверил в успех этого проекта, в мою способность его осуществить и проложил мне дорогу, чтобы его запустить. Дэниел Крю и Коннор Браун из издательства Viking Press (Издательская группа Penguin) тоже проявили энтузиазм, который придавал мне уверенность, и без колебаний наставляли меня на путь истинный, а редактор Кэтрин Эйлс с присущей ей проницательностью и чуткостью также предложила замечательные улучшения текста.

Гертон-колледж, где из чудесного кабинета открывался живописный вид на ухоженную территорию, стал прекрасным местом для работы над книгой. И конечно, я хочу выразить признательность своим студентам, потому что благодаря преподавательской работе я осознал, как интересно мне часами говорить на эту тему.