Элис Робертс - Приручение. 10 биологических видов, изменивших мир

Домашний скот был для наших древних предков больше чем просто источником молока и мяса. Так, Юлий Цезарь отмечал культурное значение диких туров для германского населения железного века; домашний скот часто играл важную роль в религиозных обрядах и ритуальных сражениях. Культ быков на Крите, вероятно, послужил вдохновением для создателей мифа о Минотавре. Домашних быков часто представляли как лучших, достойных соперников для героев и матадоров, хотя их размерам и силе находилось и более прозаическое применение. Запряженные в плуг или телегу, быки выполняли функцию древних тракторов. Во многих менее промышленно развитых частях нашей планеты скот до сих пор используют подобным образом. Иногда животные выполняют подобную работу даже лучше, чем машины. Например, невозможно подогнать трактор к высокогорным рисовым полям в округе Луншэн на юге Китая, зато бык без труда доберется туда и прекрасно сможет пахать землю на узких террасах.

Разведение и использование крупного рогатого скота в качестве тягловой силы может объяснить еще одно странное отклонение от общей тенденции к уменьшению размера европейского скота. В эпоху существования Римской империи животные несколько увеличились в размерах, и это доказывает анализ костных останков, найденных в Италии, Швейцарии и Великобритании. Можно предположить, что земледельцы намеренно разводили и продавали скот более крупных пропорций, однако увеличение размеров животных могло быть связано с «вливанием» генов местных диких туров. Вероятно, именно на крупных животных тогда был особый спрос, ведь тягловая сила требовалась для освоения растущих пшеничных полей империи. И тем не менее небольшой размер скота – значительно меньший, чем размеры современных коров и быков, – сохранялся еще даже некоторое время после окончания Средневековья.

Когда первые группы фермеров в сопровождении домашнего крупного рогатого скота расселялись по Европе, Азии и Африке, популяции бычьих продолжали перемещаться и смешиваться. По мере того как достигали расцвета цивилизации и ширились империи, множились и стада, которые люди перегоняли с родины на новые пастбища.

Анализ митохондриальной ДНК крупного рогатого скота с севера Италии показывает, что эти животные каким-то образом связаны с Анатолией, и такие «следы» в ДНК относятся к более позднему периоду, после появления первых домашних быков в Италии. Геродот описывал страдания жителей Лидии – современной Анатолии – во время голода, который длился восемнадцать лет. По словам историка, в конце концов большая часть лидийцев покинули восточные берега Средиземного моря и отправились в Италию. Геродот утверждал, что переселенцы из Лидии в Италию называли себя тирренами, позже они стали основателями цивилизации этрусков. Довольно романтическая история, которая, по всей видимости, практически не подтверждается историческими или археологическими фактами. Но возможно, в генетической памяти современного итальянского домашнего скота все-таки сохранился слабый след древних миграций из Восточного Средиземноморья. Изучение митохондриальной ДНК из костных останков древних этрусков также навело ученых на мысль о существовании связи между Северной Италией и Турцией. Тем не менее говорить о четких признаках миграции не приходится, возможно, такие данные свидетельствуют лишь о существовании тесных торговых связей и передвижениях населения между двумя регионами. Но существует небольшая вероятность того, что Геродот все же был прав.

Торговые пути оставили свой «отпечаток» и в геноме современного скота. Так, появление ДНК зебу у крупного рогатого скота на Мадагаскаре – это несомненно, результат активной торговли с Индией. Некоторые же значительные перемещения быков, отразившиеся в их генах, были связаны с миграциями человека. Например, сравнительно недавняя интрогрессия генов зебу у африканских быков, скорее всего, является следствием арабского завоевания в VII и VIII веках.

В период после Средневековья наблюдается увеличение размеров скота – либо в результате селекции, либо это явление косвенно связано с ростом политической стабильности и благополучия в европейских странах. В конце концов, мир означает, что вилы можно использовать не как оружие, а по их назначению – для погрузки сена.

К XVI веку началось распространение крупного рогатого скота за пределами Старого Света. Завоз бычьих в Америку начался в самом конце XV века. Первые животные, погруженные на борт в Кадисе в 1493 году, в рамках второй американской экспедиции Колумба, были отправлены через Канарские острова в Санто-Доминго. Помимо быков океан пересекли лошади, мулы, овцы, козы, свиньи и собаки. Вскоре к ним присоединились и представители других видов: каждая флотилия привозила все новых переселенцев для расширения стад и стай.