Владимир Мезенцев - Земля неразгаданная [Рассказы о том, как открывали и продолжают открывать нашу планету]

Силы этого катаклизма соответствовали энергии, для выработки которой Днепрогэс должен работать более 300 лет.

Недра нашей планеты не знают покоя. Идут миллионы и миллиарды лет, а поверхностные и глубинные, слабые и сильные толчки и колебания каждый день и каждый час волнуют земную кору — она вздрагивает, колеблется, дрожит. С этими движениями — их называют тектоническими — и связаны наиболее сильные, разрушительные землетрясения.

Тектоническое землетрясение сопровождается одним, а чаще несколькими подземными ударами большой силы. Место, в котором рождается этот толчок, и называют очагом землетрясения. В нем происходит разрыв и внезапное, очень быстрое смещение больших масс земли. В толще земли образуется крупная трещина; при этом массы пород по разные стороны трещины смещаются в противоположных направлениях — происходит сдвиг, который вызывает резкие колебания земной коры. Иногда такой разрыв достигает поверхности.

Интересно, что трещины на земной поверхности могут появляться в результате почти незаметных сдвигов в земных недрах. В 1966 году в песках Кызылкум были обнаружены глубокие трещины шириной до шести сантиметров. Многие из них тянулись на несколько километров. Загадка скоро разрешилась. Оказалось, что под песками пустыни идут горообразовательные процессы. Подземные слои пришли в движение, и на поверхности образовались разрывы.

Глубина очагов землетрясений различна. Иногда они находятся в 50 километрах от поверхности, большинство — на глубине до 10 километров. Но известны и такие сдвиги, которые происходят в 300–800 километрах от поверхности земли. Большие глубины как бы «сглаживают» распространяющиеся сейсмические волны, уменьшают их разрушительную силу на поверхности земли.

…Ранним утром 26 апреля 1966 года земля вздрогнула под Ташкентом. Начавшись с толчка силой семь баллов, землетрясение продолжалось с перерывами в течение многих месяцев. Люди жили в тревоге больше года. Толчки продолжались. Их было зафиксировано свыше семисот. Очаг землетрясения оказался под самым городом, на глубине семи-восьми километров. После первого удара возникали новые очаги землетрясения. Они поднимались и опускались, уходили в сторону от главного, но все располагались под городом.

А в Москве работают люди, которые имеют непосредственное отношение к колебаниям земной коры. Где-то на другом конце нашей планеты вздрагивает ее поверхность, и чуткие приборы, располагающиеся в подвале, торопятся отметить на ленте величину подземных толчков, указывают расстояние до их центра.

Не только землетрясения отмечаются этими чувствительными приборами, но и удары штормовых волн о береговые скалы, обвалы в горах, колебания земной коры под напором налетевшего тропического циклона…

Но по характеру колебаний нетрудно выделить те, которые пришли сюда как отголоски землетрясения. И таких отголосков очень много — сейсмические станции регистрируют их свыше 100 тысяч в год.

Правда, лишь немногие приносят беду. В среднем только одно-два землетрясения в год — катастрофические, и несколько десятков таких, которые вызывают значительные разрушения.

По данным специального комитета ООН, на всем земном шаре от землетрясений ежегодно погибает в среднем 14 тысяч человек. Но бывают годы, когда подземная стихия перечеркивает всякую статистику. В последнее десятилетие таким был год 1976-й. Разрушительные подземные бури принесли тогда беды Гватемале и Италии, Новой Гвинее и Китаю, Филиппинам и Турции…

Для маленькой Гватемалы февральское землетрясение 1976 года было поистине национальным бедствием: шестая часть населения страны осталась без крова.

Прошло три месяца, и газеты сообщили: «Число людей, погибших в результате землетрясения, происшедшего в ночь на 7 мая в Италии и затронувшего большую часть Европы, превысило 900. Судьба сотен других неизвестна. В Джемоне целая улица сравнена с землей. Из-под развалин выглядывают остатки мебели, детские коляски, игрушки… Электронные датчики зафиксировали, что знаменитая „падающая башня“ в Пизе покачнулась».

Еще через месяц на далеком тихоокеанском острове Новая Гвинея невиданные оползни, вызванные подземным катаклизмом, похоронили под собой 37 деревень и более девяти тысяч человек.

В истории Филиппин землетрясение 1976 года было самым разрушительным. При этом его эпицентр находился в море. Десятиметровый водяной вал, рожденный сдвигами морского дна, смыл с побережья не одну тысячу хижин островитян.