Владимир Мезенцев - Земля неразгаданная [Рассказы о том, как открывали и продолжают открывать нашу планету]

Очаги магмы находятся на глубинах 50–100 километров. Образующиеся здесь газы начинают просачиваться вверх через толщу земных пластов и увлекают за собой магму. Когда давление газов в ней становится выше давления окружающих пластов, магма закипает, образуя «пороховой погреб» вулкана.

Весной 1956 года на Камчатке «ожила» сопка Безымянная. 30 марта из кратера этого вулкана со страшной силой вырвалась струя раскаленного пепла. Она сокрушала все на своем пути. На расстоянии 25–30 километров от вулкана были сломаны и повалены деревья. Взрывная волна обошла земной шар, а вулканический пепел был выброшен на высоту 45 километров!

Трудно представить, что способно приостановить или хотя бы ослабить действие столь могущественных природных сил.

В Индонезии, где вообще не редкость сильнейшие вулканические извержения, до наших дней рассказывают о катастрофе 1815 года. Проснувшийся вулкан Тамбора на острове Сумбава разбрасывал каменные бомбы весом в несколько килограммов на десятки километров вокруг. Сильные взрывы слышались на расстоянии до 1800 километров!

Остров Мадура, расположенный в 500 километрах от места извержения, три дня был погружен в сплошной мрак — столь плотной была пелена из вулканического пепла. В результате извержения многие дома на Сумбаве дали трещины. Даже на южном берегу Суматры, в 460 километрах от места извержения, грохот напоминал раскаты пушек.

Шум вулкана Тамбора слышался по всей Яве, на Сулавеси, Зондских и Молуккских островах — до Новой Гвинеи, на большей части Суматры и на северо-западном побережье Австралии. В тот день, когда подземный грохот достиг наибольшей силы, в западной части Индонезии, в районе, прилегающем к вулкану, начался ураган.

Но пожалуй самый потрясающий вулканический взрыв, о силе которого сейчас мы можем судить лишь косвенно, произошел на острове Тира в Эгейском море в 1470 году до нашей эры. Тогда на воздух взлетела вся вулканическая гора. Над водой осталось лишь узкое кольцо острова Санторин. В таком виде оно существует и теперь. Взрыв уничтожил все живое в радиусе многих десятков километров и в несколько минут погубил цветущую крито-микенскую культуру в Восточном Средиземноморье.

«Подобное извержение, — пишет известный бельгийский вулканолог Гарун Тазиев, — произойди оно сегодня, подняло бы волну высотой около 250 метров. Здесь, на берегах моря, почти сплошь покрытых людными городами, промышленными центрами и курортами, это повлекло бы за собой гибель миллионов людей, и опустошения, во много раз превосходящие последствия атомных взрывов в Хиросиме и Нагасаки».

По-разному оживают вулканические горы. Причина в том, что поднимающиеся из недр расплавленные породы различны по своей вязкости.

Иногда лава напоминает расплавленный металл, в других случаях — как бы раскаленное тесто. Это зависит от химического состава вещества магмы. Когда вязкость велика, заключенные в ней газы с трудом находят выход наружу, накапливаются в ней до тех пор, пока их давление не приводит в действие механизм вулканического взрыва.

10 января 1977 года на склонах африканского вулкана Ньира-Гонга (Республика Заир) вдруг разверзлось множество трещин и из них начала извергаться лава. Но какая! Ее потоки стекали вниз чрезвычайно быстро. Раскаленная добела лава неслась со скоростью курьерского поезда! Люди не могли даже убежать от огненной смерти. В первый же час извержения все живое на площади 1200 гектаров было сожжено.

Все прекратилось столь же внезапно, как и началось. Как выяснилось, это даже не было извержением. Из кратера Ньира-Гонга, который постепенно, почти пятьдесят лет, заполнялся лавой, вырвалось лавовое озеро.

Необычная текучесть лавы этого вулкана объясняется тем, что в ней очень мало кремнезема, который придает магме вязкость.

С той же картиной мы встречаемся на острове Гавайи. Жидкая лава заполняет кратер вулкана Килауэа. Все предметы, видимые сквозь воздух над лавой, дрожат и колеблются. Красная лава часто подбрасывается вверх выходящими газами и похожа тогда на расплавленный сургуч.

Феерическое зрелище открывается ночью. На поверхности огненного озера подвижная сеть из ярко светящихся зигзагообразных трещин; сеть молний, но не моментально вспыхивающих, а медленно изменяющих свою форму и расположение.

Еще большее впечатление производят извержения другого гавайского вулкана — Мауна-Лоа. Из его кратеров непрерывно, с оглушительным ревом бьют огромные огненные фонтаны лавы, раскаленной добела. Они взлетают на высоту многих сотен метров! Лава стекает вниз по склонам стремительным потоком. Недаром директор местной вулканической станции как-то заметил: «Гавайи, возможно, единственное место в мире, где во время извержения люди бегут к вулкану, а не от него».