Владимир Мезенцев - Земля неразгаданная [Рассказы о том, как открывали и продолжают открывать нашу планету]

Чаще всего «бутылочная почта» носит по морям-океанам сообщения от терпящих бедствие.

В 1942 году не вернулся к берегу небольшой катер с человеком на борту. Семь месяцев спустя недалеко от Сиднея была найдена бутылка с запиской владельца катера: «Если эта бутылка будет найдена, передайте, пожалуйста, записку моей жене Христиане Дуглас, Пойнт-Пайпер, г. Сидней. Конечно, ты удивишься, узнав, что произошло со мной. Отказал мотор — меня вынесло в открытое море. Прощай!»

Летом 1944 года на побережье штата Мэн в США нашли выброшенную морем бутылку. В ней сообщалось: «Наш корабль тонет. Наш SOS никто не слышит. Пришел конец. Быть может, это письмо когда-нибудь достигнет Соединенных Штатов». Удалось установить, что бутылку послал экипаж морского истребителя «Битти», торпедированного немцами у Гибралтара 6 ноября 1943 года.

Еще в XVIII веке японский моряк Матсуяма отправился на поиски морских кладов. Судно погибло, люди оказались на коралловом рифе. Умирая от голода и жажды, Матсуяма нацарапал на щепке историю их плавания, запечатал ее в бутылку и доверил волнам.

Океан с изумительной точностью принес бутылку на берег у деревни Хиратемура, где родился Матсуяма. Но произошло это через полтораста лет после гибели кладоискателей.

В 1952 году у берегов Австралии затонуло промысловое судно, шкипером на котором был А. Росс. Моряки спаслись, добравшись до ближайшего островка. Но радоваться было рано. На клочке земли, где они оказались, не было ни людей, ни пищи, ни даже растительности.

В минуту отчаяния шкипер бросил в море бутылку, сообщая «всем, всем» о трагедии. Но Россу и его товарищам повезло. Около острова появился рыбацкий траулер и подобрал моряков. После всех переживаний старый шкипер решил провести остаток своих дней на суше.

Купил на берегу моря в Новой Англии домишко и зажил новой жизнью. Прошло три года. В один из теплых весенних дней он гулял по берегу моря. Набегающие волны перекатывали бутылку, обросшую водорослями.

Старый шкипер открыл ее — в ней лежало его собственное послание!

Ну а если говорить о рекордах медлительности «бутылочной почты», то, пожалуй, его следует отдать… Христофору Колумбу.

В середине прошлого века матросы брига «Грифтен» запасались балластными камнями у берегов Гибралтара. На глаза попался предмет, напоминающий бочонок. Внутри оказался кокосовый орех, залитый смолой. Раскололи орех — в нем лежало полностью сохранившись, послание Колумба испанской короне.

Он спешил сообщить о гибели каравеллы «Санта Мария» и об отказе в повиновении испанских кормчих на каравелле «Нинья». Письмо мореплавателя вручили испанской королеве Изабелле II через три с половиной века после его отправления.

Какие расстояния преодолевают бутылки, брошенные в море? Ответим фактами.

В 1952 году у британских берегов была найдена бутылка, которую три с половиной года назад бросили в океан в Мельбурне (Австралия). За это время бутылка проделала путь длиною 13 000 миль.

Еще большее расстояние прошла бутылка, которую потом прозвали «летучим голландцем». Правда, тут было поставлено особое условие. Немецкая научная экспедиция бросила ее в воду в южной части Индийского океана в 1929 году. Карточка, которую легко было прочесть, не вынимая из запечатанной бутылки, призывала того, в чьи руки попадет находка, немедленно вернуть ее морю и сообщить, где и когда это произошло. Сначала бутылку нашли у побережья Южной Америки. Затем ее еще несколько раз вылавливали и, прочтя записку, бросали в воду.

Бутылка прошла мыс Горн, попала в Атлантический океан, а затем снова в Индийский и оказалась почти в том самом месте, откуда начались ее морские странствия.

А окончились они в Австралии. За 2447 дней великая путешественница прошла 16 800 морских миль!

Пути, по которым путешествуют почтовые бутылки, очень трудно предугадать заранее. Однажды на бразильском побережье бросили в океан две одинаковые бутылки. Одну из них течение увлекло на восток, и ее нашли на африканском берегу, а другая поплыла на северо-запад и закончила свое путешествие в Никарагуа. В другом случае бутылки, брошенные за борт в центре Атлантического океана, через 350 дней оказались на берегу Франции в нескольких сантиметрах одна от другой.

Наконец, стоит рассказать и о том, что к почте Нептуна неоднократно прибегали люди, рассчитывая на счастливый случай.

Вот, пожалуй, самый необычный и чрезвычайно редкий случай такого рода. Летом 1957 года матрос шведского торгового флота Викинг бросил в море близ Гибралтара бутылку, в которой без ложной скромности описал сам себя и просил девушку, которая выловит его послание, обязательно ответить ему.