Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

«Заяц, — говорит натуралист Винкель, — более ночное, чем дневное животное, хотя в ясный, солнечный день его можно видеть на полях и утром и еще задолго до заката солнца. Крайне неохотно заяц оставляет то место, где вырос, и то лишь в том случае, когда испытывает недостаток в пище или не находит самки. Если рощу, где русак поселился, вырубают, он переходит на ближайшие хлебные поля и огороды, засеянные репой, капустой и другими овощами. Капуста и репа — его любимое лакомство, но петрушку он любит еще больше. Поздней осенью он поселяется около озимых полей, поросших кустами и осокой и не слишком влажных. Он остается в этих местах до тех пор, пока не выпадет глубокий снег. Лишь по ночам он совершает экскурсии в сады и огороды, отыскивая там корм. Когда выпадает много снега, русак перебирается на клеверные поля. Если на снегу образуется ледяная корка, заяц терпит недостаток в полевой пище и тогда делает набеги на сады и древесные питомники, где грызет кору молодых деревьев. Когда же наступает оттепель и снег оттаивает, зайцы возвращаются на поля. С наступлением весны русак продолжает питаться озимыми. Когда же озимые начинают колоситься, он переходит на яровые поля. После того как подрастут и яровые, русак, оставаясь на полях, снова посещает по вечерам недавно засеянные огороды.

Заяц русак.

Днем заяц дремлет в своем логовище. Так он ведет себя почти весь год, кроме периодов спаривания, когда много бегает. Приготовляя логовище в открытом поле, русак вырывает в земле ямку около 8 сантиметров глубиной. На одном конце ямка несколько расширена. Величина ямки такая, что если заяц, вытянув передние ноги, положит на них голову с прижатыми ушами и подожмет под себя задние ноги, то верхняя часть его спины будет едва заметна. В таком простом логовище русак кое-как укрывается от непогоды лишь в теплое время года; зимой же он углубляет логовище настолько, что наружу высовывается только кончик морды. Лежа в логовище, заяц обыкновенно меняет свое положение в зависимости от погоды и направления ветра. В неровных местностях, на склонах, он лежит непременно головой книзу.

Когда зайцы довольны и сыты, они весело прыгают, бегают по кругу и катаются по земле. Иногда они так резвятся, что совершенно забывают об осторожности и попадают в зубы своего злейшего врага — лисицы. Но так может попасться лишь молодой заяц; старый же, если он здоров и силен, довольно легко спасается бегством, делая петли и повороты. При сильном испуге заяц иногда начинает бегать бессмысленно взад и вперед, испуская жалобные крики, напоминающие плач маленьких детей».

Заяц боится всякого незнакомого предмета и тщательно избегает пугал на полях и огородах. Но случается, что старые зайцы безбоязненно пасутся в садах и огородах прямо на глазах у собак, если те привязаны, и не обращают внимания на их неистовый лай. Благодаря своим более длинным задним ногам заяц прекрасно взбегает на гору, зато под гору скатывается кубарем. «Убегая, — говорит Брэм, — он без всякой видимой причины вдруг садится по-собачьи на задние лапы. Обычно это бывает вблизи логовища. Если собака далеко от него, то он поднимается на всю длину задних ног и пробегает так несколько шагов, озираясь во все стороны». На ровном месте он легко перескакивает через ямы и ручьи, а иногда перепрыгивает с разбегу стены и изгороди до 2–3 метров вышиной.

Зимой заяц хорошо бегает по гладкому льду. Жесткие волосы на подошвах его ног не дают ему скользить. На льду его не могут догнать ни волк, ни лисица. Нередко зайцы устраивают логовища около обледенелой поверхности и пробираются к ним по льду, на котором не остается следов.

Заяц всегда настороже в своем логовище. При приближении врага он выскакивает и спасается бегством. Возвращаясь в логовище, заяц старается скрывать свои следы. Пробираясь к своему старому логовищу или туда, где хочет устроить новое, он никогда не идет прямо. Сначала он пробежит на некоторое расстояние дальше того места, где собирается залечь, потом возвращается, делает снова несколько прыжков вперед, затем еще несколько раз прыгает в разные стороны и наконец сильным прыжком бросается в то место, где хочет остаться. Иногда заяц прыгает в свое логовище только после седьмого предохранительного прыжка. Все такие приемы и прыжки, которые охотники называют «сметками» и «двойками», хорошо бывают видны зимой на снегу. Спит заяц так чутко, что просыпается от малейшего шороха в траве: пробежавшая поблизости маленькая ящерица или мышь могут спугнуть его.