Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Любопытное зрелище представляет мать, когда, желая перейти в другое место, она заставляет спрятаться выглядывающего из сумки детеныша. Если тот не слушается, она дает ему легкую оплеуху лапой и заставляет повиноваться.

Выйдя из сумки, детеныш бегает рядом с матерью на свободе, но долго еще, в случае опасности, прячется в сумку. Обычно он большими прыжками подскакивает к матери, сидящей на задних ногах, и с разбегу, не останавливаясь, бросается вниз головой в полуоткрытую сумку; потом поворачивается и выглядывает из ее отверстия.

Пищей кенгуру служат различные части растений: трава, коренья, листья, кора, почки деревьев и всякие плоды. Любимая пища — особый сорт травы, которую в Австралии называют «травой кенгуру».

На этих животных усиленно охотятся и хищные звери и люди. Их добывают облавами, ловят петлями и силками, стреляют из ружей, охотясь с собаками особой породы. В случае крайней опасности кенгуру умеют защищаться и даже тяжело ранить врага. Главным средством защиты служат мощные задние ноги, которые вооружены (на четвертом пальце) острым когтем.

Вот что рассказал Брэму о своих охотах в Австралии один из его друзей:

«Молодые собаки постоянно подвертываются под когти задних ног кенгуру, но несколько глубоких ран или просто ударов очень скоро делают их осторожными. Иногда кенгуру также защищается и зубами; я видел, как старый самец обхватил собаку передними ногами и старался укусить ее.

Человек тоже должен остерегаться, чтобы не испытать на себе силу ног кенгуру; во всяком случае, охотник поступит разумно, если тотчас же перережет подстреленному животному сухожилия задних ног, так как и смертельно раненный кенгуру может нанести очень сильный удар. Я два раза подвергался опасности быть раненным и оба раза был с такой силой сбит с ног, что лишался чувств. К счастью, оба эти раза я находился очень близко от кенгуру и поэтому получал удары не когтем, а подошвой ноги. Однажды раненый старый самец напал на меня. К счастью, он скоро свалился, лишившись сил, и не смог меня ударить».

Эти крупные животные в Австралии не только истребляются как дичь, но и просто вытесняются с пастбищ и беспощадно уничтожаются скотоводами, занимающими своими стадами все лучшие травянистые равнины.

Мех кенгуру имеет спрос на международном рынке, а мясо, несмотря на его твердость, местные жители употребляют в пищу.

Кенгуру сравнительно легко привыкают к неволе. Их кормят сеном, травой, листьями, репой, зернами и хлебом. Они не требуют зимой теплого помещения.

Перемена климата мало вредит им. Хотя они и любят тепло, греются и нежатся на солнце, но без вреда для себя переносят довольно суровую зиму и снег, если только у них есть сухое и защищенное от ветра место, куда они могут спрятаться. Благодаря такой неприхотливости кенгуру, не нуждаясь в особых заботах, живут и размножаются не только во всех зоологических садах, но и под открытым небом; так, например, в некоторых европейских заповедниках они переносят зимой мороз до 22° по Цельсию.

При хорошем уходе гигантские кенгуру живут в европейских зоологических садах по десяти, даже по двадцати пяти лет.

Каменные кенгуру . Горы Южной и Восточной Австралии населяют разные виды горных кенгуру, но люди видят их редко, потому что это ночные животные. Мы расскажем о восточном австралийском желтоногом кенгуру . Длина его вместе с хвостом не превышает одного метра с четвертью. Окрашен он в рыжевато-бурый цвет, вдоль хребта окраска темнее, брюхо и грудь белые, ноги (плюсны) желтого цвета, хвост с желтыми и черно-бурыми кольцами.

Желтоногие кенгуру днем скрываются в темных пещерах и расселинах скал. Выходят оттуда они только после заката солнца.

«Проворство, — говорит Брэм, — с которым это животное лазает по скалистым склонам, могло бы сделать честь и обезьяне. Искусство в лазании защищает этого кенгуру от преследований человека и других врагов лучше, чем быстрый бег его сородичей на равнине».

Охота за этим кенгуру требует большой опытности и умения выследить тропинки, которых придерживается эта дичь. Туземцы обычно идут по хорошо заметному следу до самой расселины, в которой прячется животное, и там убивают его.

Желтоногий кенгуру.

Такая охота требует терпения и много времени. У желтоногих кенгуру есть более опасный враг, чем человек, — дикая собака динго, которая довольно часто живет в тех же пещерах, куда днем прячутся кенгуру. Впрочем, и динго эта добыча достается редко и лишь при неожиданном нападении. Желтоногий кенгуру очень осторожен и, заметив врага, в несколько сильных прыжков исчезает, забираясь в самые высокие и недоступные места гор. Ранить кенгуру — это не значит поймать его: кенгуру перед смертью успевает спрятаться.