Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Рога благородных оленей равномерно разветвлены (у взрослых на каждом стволе бывает не меньше пяти концов). Мех этих животных большей частью одноцветный и только у молодых бывает покрыт пятнами. У корня хвоста находится светло окрашенное поле, так называемое «зеркало». На шее шерсть удлинена и образует заметную гриву.

Живут олени этой группы в Северной Африке, Европе, Азии и Северной Америке. Северная граница их распространения совпадает с границей произрастания лиственных растений.

Вапити — американский представитель благородных оленей — большое животное, достигающее в плечах 1,65 метра и украшенное могучими рогами. Грива у него развита сильно. Вершины рогов кончаются отдельными отростками, не соединяющимися своими основаниями в так называемую «розу» или «чашу», как у европейского благородного оленя.

Вапити когда-то большими стадами, подобно бизонам, населяли равнины Северной Америки. Сейчас в лесах они почти исчезли и только благодаря охране еще держатся стадами в обширных американских заповедниках. На Алтае, в Саянах и Тянь-Шане живет несколько отличный от американского вапити олень, которого называют здесь маралом . Дальше на восток, в Сибири до Тихого океана и к югу до Северного Китая, живет порода оленя, называемая изюбром .

Изюбров и маралов местами содержат в загонах. Разводятся они, так же как олени Дыбовского, для получения пантов.

Красный , или благородный, олень стройнее и легче вапити, но очень силен и отличается гордой осанкой. Длина его доходит до 2,15 метра, из которых около 15 сантиметров приходится на хвост, а высота в плечах — до 150 сантиметров. Вес его — от 160 до 250 килограммов. Иногда попадаются необыкновенно сильные и массивные олени, весящие 300 килограммов. Самка гораздо меньше. Летний мех красного оленя короткий, тонкий, рыже-бурой окраски. Зимний покров более плотный и длинный, он кажется более серым и темным, особенно у самца на гриве и брюхе. Верхние отростки сильно разветвляющихся рогов образуют (особенно у оленей Западной Европы) «чашу». Телята в первые месяцы жизни имеют белые пятна.

Красный, или благородный, олень.

Красный олень распространен к западу от тех мест, где живет марал. Благородный олень водится в северном Иране, на Кавказе, в Малой Азии, Крыму, в Западной Европе до Шотландии и Скандинавии и в Северной Африке (Марокко — Ливия). В густо населенных странах это животное почти исчезло и содержится под охраной в охотничьих угодьях. На воле, например у нас на Кавказе, красный олень живет как на равнинах, так и в гористых местностях, преимущественно в обширных сплошных лесах.

Все движения красного оленя легки и изящны. При беге рысью он вытягивает шею вперед, при галопе держит ее откинутой назад. Огромные скачки он делает, точно играя, и не задерживается перед препятствиями. Плавает олень превосходно.

У него очень хорошо развиты слух, обоняние и зрение. Он чует человека на большом расстоянии, и от него не ускользнет ни малейший шум, который раздается в лесу.

Смотря по времени года, пища оленей бывает различна. Зимой она состоит из озимей, древесной коры, вереска, листьев ежевики, омелы и других растений; летом олень кормится почками и молодыми побегами, всевозможными травами и злаками, позднее ест хлебные зерна, капусту, картофель, жолуди.

Олени-самцы сбрасывают рога в феврале; новые рога вырастают к концу июля.

Самка в конце мая или начале июня приносит одного, редко двух детенышей. Телята в первые три дня бывают еще беспомощными, не могут двинуться с места. Но уже через неделю после рождения теленок становится таким ловким и проворным, что поймать его очень трудно. Враги оленей — волки, рыси и реже медведи. Волки преследуют оленей по глубокому снегу и загоняют их до изнеможения. Рысь иногда прыгает на оленя с сучка дерева.

Строение тела жирафы приспособлено к степной жизни. Высокие ноги и длинная шея делают это животное самым высоким из всех млекопитающих. Длина туловища жирафы достигает 2¼ метров, высота в плечах — 3 метров, а голова возвышается на длинной шее на 5 метров от земли.

На голове жирафы большие, чрезвычайно подвижные уши, блестящие большие глаза и рожки, покрытые кожей (рожек бывает 2, 3 или 5). Шея по длине приблизительно равняется передним ногам и имеет сзади красивую небольшую гриву. В передней части туловища резко выступают лопатки, в задней части оно сильно сужено. На сгибах ног есть мозоли, как у верблюда. Хвост жирафы оканчивается длинной кистью волос.