Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Черная пантера.

Сандерсон, описывая свои многочисленные охоты на пантер, рассказывает следующий случай: пантера, которую хотели поймать в сеть, бросилась на только что поставленные тенета, опрокинула их, бросилась затем на стоявшего возле них загонщика, разорвала ему левую руку и исчезла. За нею погнались, нашли ее спрятавшейся в кустах и снова окружили сетями. Несмотря на то, что в нее бросали палками и камнями, она не показывалась. Преследователи были раздражены и не стали ждать выхода зверя. Сандерсон, сопровождаемый плотно сомкнувшейся толпой вооруженных копьями спутников, вошел в пространство, окруженное сетями, и углубился в кусты. Тигр в таких случаях отступает перед вооруженной толпой; но пантера выскочила из своего убежища, со стремительной быстротой набросилась на человека, стоявшего третьим от Сандерсона, изранила его когтями, ранила еще двоих и исчезла, раньше чем копье или пуля коснулись ее. Таким образом, эта пантера в один день изранила четырех охотников и осталась невредимой.

Наименее опасна охота на пантеру днем с хорошими собаками. Собаки, привлекая к себе внимание хищника, дают охотнику возможность прицелиться и наповал убить зверя. В Абиссинии итальянец Филиппини ловил леопардов при помощи огромных ловушек, напоминавших обыкновенную мышеловку, с падающей дверью. В заднем отделении ловушки в качестве приманки привязывали курицу или козленка. Леопард, не будучи в силах преодолеть соблазн, после долгих колебаний входил в ловушку, дверь за ним захлопывалась, а утром приходил Филиппини и убивал хищника выстрелом из ружья. Этот предприимчивый охотник поймал и убил таким образом свыше двадцати пяти леопардов. Как-то в эту ловушку попался лев. В гневе он одним ударом лапы разбил дверь и вырвался на свободу. С помощью таких ловушек леопардов ловят и в Южной Африке.

Самка леопарда рождает от трех до пяти слепых детенышей. Детеныши открывают глаза на десятый день. Они, как котята, весело играют друг с другом и с матерью, которая относится к ним очень нежно и храбро защищает их.

Мать, кормящая молоком детенышей, становится бичом для всей области. Она нападает на добычу с величайшей смелостью, но в то же время проявляет столько осторожности, что только в редких случаях удается убить ее и захватить детенышей.

Хотя в Европу привозят лишь незначительную часть пойманных леопардов, все же эти красивые животные довольно часто встречаются в зоологических садах и зверинцах. При хорошем уходе они долго живут в неволе. Они требуют, как и все кошки, теплой и чистой клетки и съедают ежедневно немного более килограмма свежего мяса. В хорошем настроении леопард непрерывно скачет по клетке быстрыми и ловкими прыжками. Для отдыха в первое время он выбирает самый темный угол клетки, а привыкнув к неволе, предпочитает древесный сук, на котором спит даже днем, если ему не мешают. Сон у него очень чуткий, при малейшем шорохе уши его настораживаются, а глаза открываются. Каждое животное, проходящее мимо клетки, возбуждает его кровожадность: он беззвучно приседает, готовится к прыжку и следит за каждым движением предполагаемой добычи.

«Тем не менее, — говорит Брэм, — леопарда можно приручить почти так же, как льва и тигра, но для этого нужно более длительное время. При этом, говорят, самые дикие экземпляры часто становятся если не самыми ручными, то самыми понятливыми. Пантеры, которые с юного возраста попадают к опытным воспитателям, становятся совсем ручными, охотно позволяют себя ласкать и с довольным мурлыканьем прижимаются к хозяину, изгибая свое стройное тело, или ласково трутся мордой и боками о решетку своей клетки. Одна пантера, которую я держал, отвечала на зов особым фырканьем, радостно прыгала, встречая меня, давала мне лапу и очень нежно лизала протянутую ей руку, совершенно как воспитанная собака. Она никогда не думала пускать в дело свои когти — ее опасные лапы всегда оставались мягкими и бархатными. Но все же полного доверия леопард может заслужить лишь в самых редких случаях».

Барса, или ирбиса, называют также «снежным леопардом». От настоящего леопарда его отличает длинная густая и очень мягкая шерсть. Благодаря своему пышному меху барс кажется плотнее леопарда. Хвост у него длинный и пышный.

Цвет меха соловый или желто-серый, значительно более светлый, чем у леопарда. На спине расплывчатые темные пятна. И все же, несмотря на все эти различия, барс очень близок к леопарду.