Полякова Татьяна - ЛЕДИ ФЕНИКС

Я направилась к скамейке, забыв о конспирации, и, еще не дойдя до мужчины метров пять, поняла, что безнадежно опоздала. Он был мертв. Вновь чертыхнувшись, я позвонила в милицию и стала ждать бригаду, и в этот момент услышала шаги за спиной, повернулась и увидела Юлю. Она быстро шла по аллее, насупясь и слегка сутулясь, точно готовилась к очень неприятной встрече. Сначала она увидела меня, остановилась и сказала сердито:

- Чего вы тут все вынюхиваете? - Вдруг замолчала и бегом приблизилась к скамье, взгляд ее был прикован к человеку, что безвольно сидел перед ней, свесив голову на грудь. Ворот его рубашки был расстегнут, даже с того места, где находилась я, был виден безобразный рубец на его шее. - Он... - заговорила девушка, переводя испуганный взгляд на меня. - Он.., его убили? - последние слова она уже пролепетала, я ожидала слез, даже истерики, но девушка вдруг резко повернулась и бросилась бежать.

Я припустилась за ней, крича вслед:

- Юля, подождите!.. - Куда там, она неслась с завидной скоростью, а я, вспомнив о том, что бег в настоящее время скорее вреден мне, чем полезен, резко сменив траекторию, направилась к своей машине, которую оставила в переулке.

Когда я выехала на дорогу вдоль реки, Юли нигде не было видно. Проехав два квартала и так и не обнаружив ее, я вернулась к парку. Вслед за мной прибыла бригада во главе с Сергеевым, с ним мы были старые приятели, что избавило меня от необходимости отвечать на лишние вопросы. Труп осмотрели, я все это время поглядывала на дом Зотовых, скрытый деревьями, отсюда была видна только крыша да слуховое окно.

- Пенсионное удостоверение, - громко сообщил один из прибывших мужчин. - Боков Сергей Юлианович. Бумажник на месте, в нем пятьсот рублей и мелочь. Чудеса... Кому пенсионер не угодил? - При этих словах Сергеев выразительно посмотрел на меня, подозревая, что мне известно значительно больше.

- Удавка? - кивнув на труп, спросила я, предваряя возможные вопросы.

- Да. Кто-то подошел сзади и...

- Довольно странно, - не удержалась я.

- Что странно? - нахмурился Сергеев.

- Дядька в возрасте, но крупный, вполне мог оказать достойное сопротивление, а создается впечатление, что он просто позволил себя удавить.

Мужчины переглянулись.

- Да, - неожиданно произнес один из них. - Подошли сзади.., накинули удавку, похоже на проволоку, оттого такой след на шее... Либо это работа профессионала и жертва просто понять ничего не успела, либо у мужчины был шок. Ольга права, он должен был хотя бы попытаться сопротивляться, а у него на руках никаких отметин. Он вроде совсем не боролся за жизнь. Кому-то дядя здорово насолил, - продолжал парень, а Сергеев нахмурился.

- Ты случайно мимо проезжала? - буркнул он.

- Нет, - усмехнулась я. - Меня интересуют жильцы вот этого дома, - я кивнула в сторону особняка Зотовых. - Точнее, одна девушка, что живет там. Юля Бокова. - Мужчины насторожились, а я опять кивнула. - Она встречалась с этим человеком.

- Ты бы растолковала, что к чему, чтобы нам не мучиться, - заметил Сергеев, не очень-то рассчитывая, что я брошусь им помогать, и, между прочим, совершенно напрасно, я не видела причины держать рассказ Ирины Константиновны в тайне.

- У хозяйки особняка умер муж, вскоре в доме появилась его племянница, та самая Юля Бокова, хозяйка очень хорошо к ней относится, но самое интересное, что у ее покойного мужа никогда не было сестры или брата, следовательно, племянницы тоже не может быть.

- О-па, - нараспев произнес Сергеев. - И хозяйка в курсе?

- По неизвестной причине эту тему она обсуждать не хочет.

- Да-а-а... Шантаж?

- Первое, что приходит в голову, - вздохнула я. - Вот только на чем вдову могли зацепить?

- Разберемся. У тебя-то во всем этом какой интерес?

- Не у меня, - покачала я головой. - Сестра вдовы - приятельница Кондратьева, и он озабочен ее судьбой.

- Только этого не хватало, - буркнул Сергеев. Я сочувственно кивнула.

- Девчонка появилась в парке уже после того, как я вам позвонила. Думаю, он здесь ждал ее. Правда, пришел кто-то другой. Девчонку надо найти. Как бы она с перепугу чего-нибудь не натворила. У нее есть дружок, торгует на рынке, вполне возможно, к нему она обратится за помощью. Хотя я могу ошибаться.

Мы еще немного потолковали, пока я не решила, что могу удалиться.

- Не скажешь, отчего такая странность: где ты, там трупы начинают укладываться штабелями, - съязвил Сергеев на прощание.

- Сильно преувеличено, - серьезно ответила я.

- Ладно. Если что, позвоню.