Хоук Саймон - ИЗГНАННИК

- И ты думаешь, они вот так, сразу, снимут маску и кинутся к нам в объятья? - скептически спросила Садира.

- Те, кто действительно верит в то, за что Союз Масок, по их словам, борется, не имеют никаких причин отвергнуть такое предложение. Тем не менее, я ожидаю, что некоторые из них откажутся. Эти и те, кто всегда были преступниками, конечно не бросятся нам навстречу, и отказавшись от нашего предложения, они покажут всем, кем они на самом деле являются. Но, по меньшей мере, те, кто действительно хочет улучшить будущее Тира и всего Атхаса, смогут выйти из подполья и влиться в наше общество.

- Я считаю, что мы должны принять предложения Тимора, - сказал Советник Кор.

- Я поддерживаю это мнение, - немедленно сказал Советник Хагон.

- Не так быстро, - сказал Рикус.

- Мнение уже поддержано, - сказал Советник Кор. - Темпларов всегда обвиняли в том, что у них нет никаких конструктивных предложений. Похоже, они доказали, что мы ошибаемся и предложили несколько замечательных идей. Регламент указывает нам, что мы должны проголосовать за или против них.

- Да, этого требует регламент, - вынуждена была согласиться Садира. - Кто за?

Все руки взлетели в воздух. Только Рикус не поднял.

- Предложение принято, - сказала Садира, которая воздержалась. Как председатель совета она могла голосовать только в случае равенства голосов. - Пусть секретарь Собрания Советников сформулирует эти предложения как новые эдикты, которые должны быть представлены совету для одобрения перед тем, как примут силу закона. И теперь, если нет-

В этот момент камергер совета ударил своим посохом по полу около входа в зал. - На милость совета, - официально сказал он, - прибыл капитан городской стражи с посетителем, который заявил, что у него есть дело к совету.

Садира нахмурилась. - Что-то я не помню, чтобы кто-нибудь хотел говорить перед советом сегодня. Кто этот посетитель?

- Он сказал, что его зовут Сорак, - ответил камергер.

- Я не знаю никого с таким именем, - сказала Садира. - Она взглянула на других советников. - Кто-нибудь знает этого Сорака?

Остальные члены совета покачали головами и взглянули друг на друга.

- Что именно он хочет? - спросила Садира.

- Он не сказал, - ответил камергер, - только то, что это очень срочно и что это вопрос величайшей важности и касается безопасности правительства Тира.

- Без сомнения какой-нибудь неудачник, который сейчас наполнит воздух своими жалобами, - сказал Советник Хагон. - И мы должны тратить на него наше время?

- Этот совет существует, чтобы служить народу, а не для того, чтобы затыкать ему рот, - ответила Садира.

- Тогда пусть подаст прошение, как положено, и мы выслушаем его на регулярном заседании, - сказал другой советник.

- А если у него в самом деле есть новости, касающиеся безопасности Тира? Мы просто обязаны выслушать его! - сказал Рикус. - Я предлагаю дать ему высказаться.

- Пусть посетитель войдет, камергер, - сказала Садира.

- Есть... кое-что еще, - неуверенным голосом сказал камергер.

- Ну, - сказала Садира. - Что именно?

- У него с собой тигон, и он настаивает, чтобы он сопровождал его.

- Тигон! - воскликнул Рикус, вскакивая на ноги.

- Он утверждает, что зверь ручной, - сказал камергер. - Но это, тем не менее, взрослый тигон.

- Ручной тигон? - спросила Садира. - Это что-то, что я хочу увидеть.

- Я уверен, ты не дашь ему войти! - сказал Советник Хагон.

- Пусть посетитель войдет, - сказала Садира.

Несмотря на успокаивающее присутствие тяжело-вооруженных солдат, Садира, Рикус и Тимор оказались единственными, кто не тронулся с места, когда Сорак вошел в маленький зал совета с Тигрой, шедшим рядом с ним. Садира всегда могла защитить себя магией, а Рикус неоднократно встречался с тигонами на арене и, хотя и оставался настороже, совершенно ясно видел, что зверь ведет себя неагрессивно. Что касается Тимора, верховный темплар не боялся почти ничего.

Он умел выживать всегда и везде, и когда сталкивался с ненавистью народа во времена Калака, и когда на него обрушивался гнев самого Калака, непостоянного как ртуть, и всегда он ухитрялся не потонуть в любом водовороте. Он пережил шторм революции и добился того, что теплары продолжили играть важную роль в новом правительстве, одновременно проводя почти незаметную компанию, предназначенную изменить отношение к темпларам среди народа Тира. Если раньше все ненавидели темпларов, как угнетателей народа на службе у тирана, то теперь их, по меньшей мере, терпели, и умная компания Тимора, который всегда, словно невзначай, повторял, что темплары - такие же жертвы Калака, как и весь народ, принесла свои плоды.