Хоук Саймон: ИЗГНАННИК

- В высшей степени интересно, - сказала аббатиса. - Пригласи Лиру Ал'Кали войти, Ниила. Мы и так заставили ее слишком долго ждать.

Юная монашка вышла и тут же вернулась вместе с Лирой и маленьким мальчиком, которого пирена держала за руку. Юный детеныш тигона мягко шел за ними, держась как можно ближе к мальчику. Когда они все остановились, маленький тигон улегся у ног мальчика. Аббатиса с первого взгляда отметила истощенный вид мальчика и его мутный, глядящий в никуда взгляд, но потом быстро поняла, что имела в виду Ниила, когда она говорила, что никогда раньше не видела такого ребенка. Живя под сводами монастыря, Ниила мало чего знала об окружающем мире, но аббатиса сразу увидела, что мальчик - полукровка, что, впрочем, не было редкостью на Атхасе. Однако, похоже он родился от союза эльфа и халфлинга, и это было совершенно неслыхано.

- Мир тебе, Госпожа Варанна, - сказала Лира.

- И вам мир, Старейшина Ал'Кали, ответила аббатиса. - Ваше присутствие здесь - большая честь для нашей скромной обители.

Лира слегка склонила голову, принимая комплимент. - Ты, наверное, удивляешься, что я привела с собой мальчика, - сказала Лира. - Я прекрасно понимаю, что мужчины не допускаются в монастыри виличчи, если они не пирены, но это не обычный мальчик, да и ты сама это видишь. Я не хочу ничего больше объяснять, но приглашаю тебя саму проверить его, используя твои способности.

Со слегка недоуменным выражением аббатиса кивнула и сказала, - Очень хорошо. - Потом она направила мягкий псинический щуп в разум ребенка. Почти мгновенно она задохнулась от изумления, а глаза расширились. Ребенок, однако, никак не отреагировал на ее щуп. Да и вообще он не реагировал ни на что. Похоже, он находился в заторможенном состоянии и даже не понимал, где он. И тем не менее, когда она коснулась его сознания, она была отброшена назад с такой силой, что даже задохнулась. Но даже за короткое мгновение контакта она поняла, почему пирена привела ребенка к ней. - Племя в одном? - сказала она тихо, потрясенная до глубины души.

Лира кивнула. - Ты, без сомнения, ощутила его еще спящую силу, как и я.

- Но... такая мощь! - ахнула аббатиса. - Я никогда не встречала ничего подобного, а ведь он еще так мал!

- И я тоже, за все мои годы, - ответила Лира. - Теперь ты понимаешь, почему я привела его к тебе.

- Где вы нашли его?

- В пустыне, он пытался добраться до подножия Поющих Гор, - ответила Лира. - Его выгнали из племени и он был еле жив, когда я нашла его. Его призыв донесся ко мне на вершину Зуба Дракона.

- Так далеко? - спросила потрясенная верховная настоятельница. Она потрясла головой. - И он совершенно не обучен?

- Как бы он мог обучиться? - ответила Лира. - Ему, самое большее, пять или шесть лет. До недавнего времени его мать должна была скрывать его, так как она точно знала, что будет, когда его происхожедение будет открыто. Да и у эльфов или халфлингов, кто бы из них не выбросил его, он не смог бы получить нормального псионического обучения.

- Нет, очевидно нет, - протянула задумчиво аббатиса. - И такой совершенно невероятный потенциал почти погиб... у меня нет слов о дикой жестокости тех, кто обрек малыша на такую ужасную судьбу. Перенесенные им тяжелые испытания наверно фрагментировали его рассудок, и, может быть, развили его скрытые способности. Очень редко можно встретить племя в одном. Я видела их только дважды, и оба раза это были девочки, которые родились виличчи, и над ними жестоко издевались, прежде чем выгнать из племени. Впервые я вижу это в мужчине. Бедняга. Как подумаешь о жестоких издевательствах, от которых он должен был страдать...

- Не думаю, что кто-то другой, кроме тебя, способен понять это, - сказала Лира. - И теперь, несмотря на то, что это мужчина, я надеюсь что ты приютишь его в монастыре.

- Конечно, - ответила верховная настоятельница, энергично кивнув. - В обители храма виличчи никогда не было мужчин, но в этот раз надо сделать исключение. Кто, как не виличчи, способен принять и понять племя в одном? И кто, как не виличчи, способен развить его потенциал? Вы можете оставить его у нас, и я лично позабочусь о нем. Но ... что с тигоном?

- Зверь псионически связан с ним, - сказала Лира. - Это его защитник. Какая-то часть его контактирует с ним. Такая связь очень редка и не должна быть оборвана.

- Но мальчик будет расти, и детеныш тоже, - сказала аббатиса. - Даже маленькие тигоны опасны. А уж взрослого тигона даже я не смогу контролировать.

- Пока мальчику никто не угрожает, или не пытается его обидеть, вам нечего бояться тигона, - ответила Лира. - Однако, я полагаю, вы не должны пытаться кормить его. Пусть он свободно бегает вокруг храма по ночам и охотится за своей добычей, как они и привыкли делать. Он всегда будет возвращаться к мальчику, и примет всех, кто находится в храме, как членов "стаи" и будет защищать их, как и мальчика.