Хоук Саймон - ИЗГНАННИК

- Думал ли ты о том, что ответы, если ты их найдешь, могут принести тебе много боли? - спросила его Варанна.

- Я хорошо знаю, что такое боль, Госпожа, - ответил Сорак. - И лучше боль от проясняющих дело ответов, чем безжалостная пытка вопросами.

Варанна кивнула. - С этим невозможно спорить. Да я и не удивилась, я давно ожидала этого. Ты свободен идти, естественно. Ты не приносил клятвы оставаться здесь.

- Я обязан вам очень многим, Госпожа. Это долг, который я никогда не смогу вернуть.

- Ты ничего не должен мне, Сорак.

- Тем не менее, я навсегда сохраню в своей душе признательность и глубочайшее уважение к вам.

- Я не могла бы просить о большей награде. Думал ли ты, куда направишься в первую очередь?

Сорак покачал головой. - Не знаю. Я надеюсь, однако, что вы сможете мне сказать, как найти Старейшину Ал'Кали. Возможно, она скажет мне, где она нашла меня, и я смогу начать свои поиски оттуда. Конечно, этому следу уже десять лет, и я не видел ее с тех пор. Быть может, ее уже нет в живых.

- Возможно. Она одна из самых старых в ее расе, - сказала Варанна, - хотя пирены живут долго. Но найти ее не так-то просто. Друиды, приносящие мир, - странники, и их не слишком часто можно увидеть в их настояшем обличии. Тем не менее, я знаю кое-что, что может помочь тебе. Каждый год она приходит на вершину Зуба Дракона. Именно оттуда она услышала твой крик десять лет тому назад.

- Но я не помню, где это было, - сказал Сорак. - И как я позвал ее.

- Твоя память по-прежнему с тобой, как и твои способности, - ответила Варанна. - А сейчас у тебя есть умения и знания, которых раньше не было. Загляни в себя поглубже, и ты найдешь путь. А что касается времени, то, когда в следующий раз будет полнолуние обеих лун, исполниться ровно десять лет с того дня, когда Старейшина Ал'Кали привела тебя сюда.

- Тогда будет лучше всего, если я уйду прямо сейчас, - сказал Сорак.

- А что с Рианой? Она потребовала уединенной медитации. Я пообещала ей, что никто и ничто не нарушит ее одиночества, и сдержу свое слово. Ее нельзя тревожить, никто не войдет к ней, пока она сама не решит выйти из башни.

- Если я хочу добраться до Зуба Дракона вовремя, я не могу медлить. И, я думаю, так будет лучше всего. Скажите ей... - он облизал губы. - Скажите ей, что я никогда не хотел обидеть ее. Но имя, которое вы мне дали, очень подходит мне. Сорак - это кочевник, который всегда будет странствовать один.

- Прежде, чем ты уйдешь... - сказала Варанна, вставая. - Подожди здесь секундочку.

Она вышла из комнаты и через несколько мгновений вернулась, неся в руках узкий, длинный сверток, завернутый в материю. Она положила его на стол.

- Я получила его в подарок много лет назад, за небольшую услугу, которую оказала во время одного из моих путешествий по Атхасу, - сказала она, осторожно разворачивая сверток. -Мне никогда не доводилось пользоваться им. Я думаю, что он подходит тебе намного больше, чем мне.

Она сняла последний слой ткани и открыла меч, уютно устроившийся в кожаных ножнах.

- Я бы хотела, чтобы ты взял его, на память, - сказала Варанна, протягивая ему меч. - К тому же есть у него одна особенность, из-за которой только ты можешь владеть им. Это старинный эльфийский меч.

Судя по размеру это был длинный меч, но, в отличие от обычного длинного меча, его клинок был изогнут, а на конце слегка расширялся, так что в целом он был чем-то средним между саблей и мечом, за исключением кончика, который имел форму листа. Рукоятка была обмотана серебрянной нитью, а эфес и гарда были из бронзы.

Сорак вытащил меч из ножен и глубоко вздохнул, когда увидел замысловатые, волнистые знаки на клинке. - Но ... это же стальной меч!

- И из редчайшего сорта стали, - сказала Варанна, хотя и сама сталь была редка на Атхасе, где большинство оружия делалось из обсидиана, кости или камня. - Искусство создания такой стали утеряно много столетий назад. Она намного прочнее обычной стали и лучше закалена. В руках мастера это страшное оружие.

- Это действительно замечательный подарок, - сказал Сорак. - Я никогда не расстанусь с ним. - Он сделал несколько пробных взмахов. - Он очень хорошо сбалансирован, но форма клинка очень необычна. Я всегда думал,что эльфы сражались длинными мечами.

- Это особый меч, - ответила Варанна, - единственный в своем роде. На его клинке выгравированы старинные эльфийские руны. Ты должен быть способен прочитать их, если я не напрасно тратила время, обучая тебя языку твоих предков.

Сорак осторожно взял меч в ладони, поднес к глазам и прочитал вслух надпись на клинке. - Сильный духом, верный в беде, закаленный в вере. - Он кивнул. - Действительно, черты характера благородного человека.