Хоук Саймон - ИЗГНАННИК

- Потому что время еще не пришло, - возразила Салин. - Или, возможно, потому что, зная твои чувства к нему, не хотел тебя обидеть, нарочно избегал этой темы. Он попал к нам наполовину мертвым, слабым как телом, так и духом. Теперь он силен и живее всех живых. Монастырь больше не нужен ему, Риана. Он перерос нас, и ты единственная, кто не может или не хочет видеть это. Рано или поздно, он должен уйти и искать свой путь в жизни. И что ты будешь делать тогда?

Риана не знала, что она будет делать. Возможность того, что Сорак уйдет из монастыря была чем-то таким, о чем она никогда не думала, возможно потому, что как и предположила Салин, она боялась думать об этом. Она рассчитывала, что она и Сорак всегда будут вместе. А что, если Салин права? Думать о жизни без него - это больше, чем она могла вынести. И тем не менее, начиная с того разговора с Салин, неопределенность грызла ее. К тому же не одна Салин предупреждала ее об таком исходе.

Поначалу она пыталась сказать себе, что остальные просто ревнуют, или, даже, что они боятся того, что они с Сораком станут любовниками, но потом со стыдом отвергла такие мысли. Она знала, что сестры заботятся как о ней, так и о Сораке, и думают только о том, как помочь им. Но что чувствует Сорак?

На вид ничего в их отношениях не изменилось. Она постоянно давала ему возможность открыть, чувствует ли он то же, что она сама, а он, казалось, даже не замечал ее попыток направить их отношения в другое, более интимное русло. Возможно, подумала Риана, я должна быть более настойчивой. Ей говорили, что мужчины не так проницательны. Однако, это не относилось к Сораку. Он был невероятно восприимчив и обладал сильнейшей интуицией. Возможно, думала она, он просто ждет, когда она сделает первый шаг, открыто объявит о своих чувствах. Но, с другой стороны, а если он не разделяет ее чувства? В любом случае она больше не в состоянии выносить пытку неопределенностью. Тем или другим способом, она просто обязана знать!

- Достаточно! - крикнула Тамура, поднимая руку и опуская свой деревянный меч. Оба, она и Сорак, тяжело дышали, покрытые потом. Ни один из них не сумел нанести другому хороший удар. - Я знала, что этот день придет, - сказала она. - Мы совершенно равны. Мне больше нечему тебя учить.

- Трудно в это поверить, Сестра, - ответил Сорак. - Ты всегда побеждала меня раньше. Сегодня мне просто повезло.

Тамура покачала головой. - Нет, Сорак, последние несколько раз мы проявили все наше умение, и это мне повезло. Я ничего не скрыла из того, что умею, и ты воспринял все, чему я тебя могла научить. Теперь ученик стал мастером. Ты заставил меня гордиться собой.

Сорак склонил голову. - Таких слов я никогда не слышал от тебя, Сестра Тамура. Я не заслужил такой похвалы.

- Еще как заслужил, - сказала Тамура, хлопая его по плечу. - Для учителя не может быть большего удовлетворения, чем видеть, что его ученик превзошел его.

- Но я не превзошел тебя, Сестра, - запротестовал Сорак. - Бой был, в самом лучшем случае, равный.

- Только потому, что я остановила его, - с улыбкой ответила Тамура. - Я помню все те грязные удары, которыми я награждала тебя во время учения, и я не желаю, чтобы ты отплатил мне тем же!

Все остальные засмеялись. Они не раз чувствовали треск деревянного меча Тамуры, ударяющего по телу, и их не раз дразнила мысль, отплатить ей тем же.

- На сегодня занятие окончено, - сказала Тамура. - Вы все свободны и можете идти мыться.

Все ученики радостно заорали, отбросили деревянные мечи и помчались к общему бассейну. Только Риана задержалась, ожидая Сорака.

- Вы, двое, лучшие ученики, которые у меня были за всю мою жизнь, - сказала им Тамура. - Любой из вас может преподавать искусство боя.

- Ты слишком добра, Сестра, - сказала Риана. - И Сорак, к тому же, лучший боец, чем я.

- Да, но не намного, - согласилась Тамура. - Но у него природный талант. Меч становится частью его. Он родился с мечом.

- Кажется, ты так не думала, когда я начал тренироваться, - усмехнулся Сорак.

- Нет, я видела это уже тогда, - серьезно ответила Тамура. - Вот почему я была намного строже к тебе, чем к любому другому. Ты, наверно, думал, что это потому, что ты мужчина, но я делала это для того, чтобы полностью раскрыть твой потенциал. Я что касается тебя, маленькая сестра, - добавила она с улыбкой, обращаясь к Риане, - я всегда знала, что ты недовольна мной, так как думала, что я несправедлива к Сораку. Вот почему все эти годы ты работала вдвое тяжелее, чем любая другая. Я знаю, что ты хотела отплатить мне за все шрамы на коже Сорака, да и на твоей тоже.