Хоук Саймон: ИСКАТЕЛЬ

Каждый год Старейшина Ал'Кали поднималась на вершину Зуба Дракона, чтобы вновь произнести свои клятвы. Сорак нашел ее там, и она рассказала ему, что руководители Союза Масок - подпольной организации сохранителей, которая борется против королей-волшебников - поддерживают какие-то контакты с Мудрецом. В поисках Союза Масок Сорак отправился в Тир. Пытаясь встретиться с членами Союза Масок, он невольно ввязался в политические интриги, направленные на свержение правительства Тира, обнаружение Союза Масок и восстановления власти темпларов при короле-осквернителе. Сорак помог раскрыть заговор, и в обмен лидеры Союза Масок дали ему свиток, в котором, как они сказали, содержится все, что они знали о Мудреце.

- Но почему они написали все это в свитке? - вслух поинтересовался Сорак, после того, как они ушли. - Почему просто не сказали мне?

- Возможно потому, что это слишком сложные указания, - предположила Риана, - и они подумали, что ты забудешь все это, если не написать их.

- Но они сказали, что я должен сжечь его после прочтения, - заметил Сорак, покачивая головой. - Если они так озабочены тем, чтобы информация не попала в чужие руки, зачем вообще записывать ее? Зачем такой риск?

- Да, это загадка, - согласилась Риана.

Сорак сломал печать на свитке и развернул его.

- Что там сказано? - обеспокоенно спросила Риана.

- Очень мало, - ответил Сорак. - Там говорится: "Вскарабкайся на горный кряж к западу от города. Дождись рассвета. При восходе солнца брось свиток в огонь. Может быть Странник поведет тебя дальше в твоем поиске." И это все. - Он покачал головой. - Все это не имеет смысла.

- А может быть и имеет, - сказала Риана. - Вспомни, что члены Союза Масок волшебники.

- Ты имеешь в виду, что сам свиток магический? - сказал Сорак. Потом он медленно кивнул головой. - Да, это может быть. А может быть и так, что меня одурачили и разыграли как болвана.

- Чем бы это ни было, мы узнаем на рассвете, - сказала Риана.

Поздней ночью они взобрались на плато горного кряжа и разбили лагерь. Она немного поспала, а потом проснулась и стала на стражу, чтобы Сорак мог поспать. Но не успел он закрыть глаза, как Путешественник вышел наружу и взял на себя контроль над телом. Он спокойно встал и ушел в темноту, не сказав ни слова, его глаза светились как у кота.

Сорак, она это точно знала, ушел глубоко вниз и быстро уснул. Когда он проснется, он не будет помнить, как Путешественник пошел охотиться.

Риана давно привыкла к такому необычному поведению, еще с того времени, когда они были детьми и жили вместе в монастыре. Сорак, из уважения к виличчи, воспитавших его, не ел мяса. Но его вегетарианская диета противоречила как природе эльфов, так и природе халфлингов, и другие личности его племени не разделяли его желание следовать путями виличчи. Чтобы избежать конфликта, его внутреннее племя нашло свой уникальный компромис. Когда Сорак спал, просыпался Путешественник и охотился, а все племя наслаждалось теплой кровью свежеубитой добычи, при этом сам Сорак в этом не участвовал. Он просыпался с полным животом, но совершенно не помнил, как это произошло. Конечно он знал, что случилось, но так как это не он убивал и ел мясо, его совесть была чиста.

Любопытная логика, подумала Риана, но, вероятно, устраивающая Сорака. С ее точки зрения, ей вообще было все равно, ест он мясо или нет. Он был эльфлинг, для него было естественно поступать так. С этой точки зрения, подумала она, можно поспорить, естественно ли и для человека есть мясо или нет. Так как она нарушила свои клятвы, покинув монастырь, возможно ей ничего не мешает есть мясо, но она никогда не будет делать этого. Даже думать об этом было неприятно. Как если бы внутреннее племя Сорака убило свою добычу прямо здесь, в лагере, и начало поедать ее. Фу! Ее всю передернуло, когда она представила себе, как Сорак впивается зубами в кусок еще теплого, кровавого мяса. Она решила, что навсегда останется вегетарианкой.

Путешественник вернулся перед самым рассветом. Он двигался настолько тихо, что даже Риана, тренированная монахиня-виличчи, способная улавливать любой шорох, не слышала его, пока он не вступил в круг света, отбрасываемый их маленьким костром, и уселся на землю радом с ней, скрестив ноги. Он закрыл глаза и опустил голову на грудь... и мгновением позже Сорак проснулся и поглядел на нее.

- Ты хорошо отдохнул? - слегка насмешливо спросила она.

Он только хмыкнул, а потом посмотрел вверх, на небо. - Почти рассвет. - Он порылся в своем плаще и вытащил свиток. Он развернул его и опять прочитал вслух. - При восходе солнца брось свиток в огонь. Может быть Странник поведет тебя дальше в твоем поиске.