Хоук Саймон - ИСКАТЕЛЬ

- Я разве ты сам не устал? - удивленно спросила его Коранна. - Да, мы страдаем от жары, но по меньшей мере мы едем, а ты идешь, идешь без остановки весь день.

- Я эльфлинг, - ответил Сорак, садясь на каменистую землю перед ними и с удовольствием вытягивая ноги. - Я устаю далеко не так быстро, как люди. Тем не менее, я тоже почувствовал на себе наш дневной путь. Хорошо посидеть, даже немного.

Хотя он мог отдохнуть, пока Путешественник или кто-нибудь другой были наверху, они управляли одним и тем же телом. И даже это тело эльфлинга, хотя и в великолепном состоянии, не обладало бесконечным запасом энергии.

- Как ты думаешь, сколько дней нам еще придется ехать по этой раскаленной пустыне? - спросила Коранна.

Сорак пожал плечами. - Не знаю. В пустыне трудно оценивать расстояние. Если мы будем двигаться с хорошей скоростью, дня три-четыре. Но может быть и неделя, или даже больше. Горы, хотя я и могу их видеть, находятся очень далеко и мне трудно оценить расстояние до них.

Риан быстро посчитала в уме. - Если нам осталось больше, чем четыре дня пути, у нас кончится вода, - спокойно сказала она.

- У нас есть мед канка, - ответил Сорак. - Мы можем добавлять его в воду, это продлит наши запасы.

- Мед канка слишком сладок, - заметила Риана. - После него хочется пить еще больше.

- Нет, если добавлять по чуть-чуть, - сказал Сорак.

- Даже и так, нам все равно хватит воды только на пять или шесть дней.

- Тем больше причин ехать по ночам и как можно быстрее, - сказал Сорак.

- Но у Ториана должны быть те же самые проблемы, - сказала Коранна. - Я уверена, что он повернет обратно.

- Нет, не думаю. Он относится к тому типу людей, которые, взявшись за какую-либо задачу, идут до конца, - сказал Сорак. - Он, скорее всего, взял с собой большие запасы воды, а его люди едут на канках-солдатах, которые могут бежать быстрее, чем наш производитель пищи.

- Так что же, по твоему, у него есть шанс схватить нас? - спросила Риана.

- Это зависит от того, когда он начал преследовать нас и нашел ли он наш путь. А это, естественно, зависит от мастерства его следопытов.

- Ториан сам по себе искусный следопыт, - сказала Коранна. - Он часто хвастался этим. Его отец воспитал его как воина. Он утверждал, что его учили самые лучшие бойцы Галга. Как-то раз я видела его утреннюю тренировку. Почти без усилий он одолел самого лучшего мечника Лорда Энке.

- Очень ободряющие новости, - насмешливо заметила Риана.

- Это все моя вина, - сказала Коранна. - Если бы я не пошла с вами, вам не нужно было бы идти этим путем и бояться преследования.

- Мы пошли бы этим путем независимо ни от чего, - сказал Сорак. - И это путешествие будет ничуть не легче, преследует тебя кто-нибудь или нет.

- Но почему? - спросила Коранна. - Ведь вы могли пойти по южной дороге, без меня, и без проблем проехали бы весь путь.

- Нет, - ответил Сорак, - мы были обязаны пойти этим путем.

- Обязаны пойти? - не понимая повторила Коранна. - Но почему? По какой причине?

- Этот путь нам указало заклинание, - сказал Сорак. - Заклинание, которое освободилось из сгоревшего свитка, который мы получили от Союза Масок Тира.

- Вы сожгли свиток? - сказала Коранна, внезапно садясь прямо и наклоняясь вперед. - А не сказали ли вам точно время и место, где вы должны сжечь его?

Сорак нахмурился. - Да. Но откуда ты это знаешь?

- Потому что так и только так Союз Масок общается с Мудрецом, - взволнованно сказала Коранна. - Я сама никогда не видела такой свиток, но я слышала, что эти свитки открывают свою магию только немногим, да и то только в таком случае, если их сжечь в определенном месте в определенное время. И знание об этом может придти во сне или в образах, полученных через магический кристалл. Но говорят, что только засекреченные руководители Союза когда-нибудь видели эти свитки. Я даже не знала, верить ли всем этим рассказам, до сегодняшнего дня. Почему вы не сказали мне, что вы члены Союза Масок? Или вы не доверяете дочери короля-осквернителя?

- Нет, потому что мы не члены Союза Масок, - ответил Сорак. - Мы немного помогли им, когда были в Тире, и они дали нам этот свиток, чтобы помочь в нашем поиске.

- Что за поиск?

- Найти Мудреца, - сказал Сорак.

Коранна молча уставилась на него. - Никто и никогда не мог найти Мудреца! - наконец сказала она.

- Тогда, как я понимаю, мы будем первыми, - сказал Сорак. - Он встал. - Самое лучшее для нас продолжить наш путь.

Усталые, плохо отдохнувшие женщины забрались на канка, и они опять двинулись вперед, пока солнце медленно исчезало за горизонтом. Какое-то время пустыня была погружена в полную темноту, а потом первая из лун-близнецов появилась в небе, спустя короткое время вторая, и Каменные Пустоши озарил призрачный голубоватый свет.