Хоук Саймон - КОЧЕВНИК

Риана с удивлением посмотрела на него. - Как ты можешь так говорить? Он служит Королю-Тени!

- Да, - согласился Сорак, - служит. И, будучи на службе у Нибеная, спас наши жизни. Я должен был умереть, когда мародеры пустили мне стрелу в спину, или меня съел бы какой-нибудь хищник, пока я валялся без сознания, если бы он не пришел нам на помощь. А потом он пошел с мной и спас тебя от мародеров.

- Я могла бы убежать и сама, без его помощи, - сказала Риана.

- Возможно, - согласился Сорак. - Но это не изменит то, что он сделал. И не забудь что случилось, когда на нас напали мародеры в Соленом Поле.

- Он пришел нам на помощь только потому, что мы нужны были ему живыми, мы должны были привести его к Мудрецу.

- Верно, но так или иначе он помог нам, и не один раз, - сказал Сорак. - А что он сделал нам плохого? Только следил за нами, вот и все.

- А если мы найдем Мудреца, что он сделает тогда? - спросила Риана.

- Я не могу судить человека за то, что он может быть сделает, или даже за то, что он скорее всего сделает, - сказал Сорак. - Я могу судить его только за то, что он уже сделал. Это все, что мы с тобой можем сделать, Риана. Действовать иначе означало бы слишком далеко сойти с Пути. Намного дальше, чем я хотел бы.

- Ты невероятно мудр для такого юного существа, - сказала Кара, с удовольствием слушавшая их разговор.

- Я? - поразился Сорак. Он покачал головой. - Нет, я уверен, что нет. Иногда я думаю, что мудрость - это просто страх сделать что-либо глупое.

- Знание того, что ты можешь быть глупым - первый шаг на пути к истинной мудрости, - сказала Кара. - А теперь хватит разговоров, надо идти и быстро. Скоро станет темно, и пришло время вам увидеть настоящее сокровище Бодаха.

Они быстро выбрались наружу. Было далеко за полдень, и солнце висело низко над горизонтом. Тени удлинились. И огромная гряда темных облаков неслась по ветру с востока, со стороны Илового Моря.

- Приближается шторм, - со страхом сказала Кара.

- Это только пустынный муссон, - сказала Риана. - Он очень быстро пролетит мимо нас.

- Не думаю, что Кару беспокоит дождь, - сказал Сорак. - Эти облака закроют солнце, и полная темнота начнется раньше, чем обычно.

Риана внезапно поняла, и нервно облизала губы. - И поднимутся неживые.

Кара облизала кончик пальца и проверила ветер, который постоянно усиливался. - Туча идет очень быстро, - сказала она. - Быстрей, у нас совсем мало времени.

В этот момент на них упала гигантская тень, и громкий, разрывающий уши крик заметался по улицам мертвого города. Они быстро повернулись. На крыше здания, из которого они только что вышли, сидел рок, это взмах его огромных крыльев бросил тень на площадь. Его гигантская голова наклонилась вниз, по направлению к ним, он поднял крылья и зло щелкнул своим гигантским клювом.

- Нибенай, - крикнул Сорак, выхватывая Гальдру. - Он все еще управляет птицей.

Риана едва успела выхватить свой меч, как птица спрыгнула с крыши и полетела прямо на их, его гигантские когти были вытянуты вперед. Риана метнулась в сторону, едва успев уйти от гигантской ноги. Она упала на землю, перекатилась и вскочила на ноги, держа меч наготове.

Сорак ждал до последнего момента, потом прыгнул вперед, под протянутые когти птицы. Он нанес могучий мечом, в направлении нижней части птицы. Однако клинок только скользнул по перьям рока, срезав некоторые из них, и с оглушающим криком птица приземлилась за его спиной.

- Кара! - Риана перекрыла крик рока. - Останови его!

- Он не отвечает мне! - крикнула Кара в ответ. - Нибенай слишком силен! Я не могу управлять им!

- Назад! - крикнул Сорак и бросился бежать вокруг птицы, пока та поворачивалась к нему головой, ее крылья ходили вверх и вниз, гигантский клюв щелкал, а голова заметалась между ним и Рианой. Наконец она бросилась на Риану. Риана пригнулась, пропуская разинутый клюв над собой, перхватила меч обеими руками и резко ударила. Меч ударил в клюв рока и ей показалось, что она ударила о толстый ствол дерева агафари. Боль от удара отдалась в ее руках и плечах, в какое-то мгновение она стояла, приходя в себя. Но тут голова птицы опять метнулась к ней, она отпрыгнула, нырнула и покатилась по земле.

Сорак побежал к птице, но прежде, чем он успел ударить, та отпрыгнула в сторону, повернулась и забила крыльями. Одно из крыльев ударило Сорака в бок и он упал, едва не выпустив Гальдру из рук. В это время Риана вскочила на ноги и бросилась в атаку на птицу с другой стороны, ударив ее в бок.

Гигантская птица резко и пронзительно закричала, когда меч Рианы вонзился ей в бок. Рок резко вывернул шею по направлению к ней, разинул клюв и попытался укусить ее. Риана отпрыгнула, едва успев отдернуть голову, и гигантский клюв прошел в нескольких дюймах от нее. Тем временем Сорак опять вскочил на ноги. Он пробежал несколько шагов и прыгнул, вытянувшись в струнку, прямо под птицу. В полете он махнул Гальдрой, и эльфийская сталь, ударив по одной из ног рока, прошла через нее без сопротивления, отрубив ее.