Хоук Саймон - КОЧЕВНИК

- Сюда, - сказала Кара и повела их через площадь.

- А что, если мы не найдем талисман до наступления темноты? - спросила Риана, пока они шли за Карой.

- Тогда нам придется оставить себе достаточно времени, чтобы убежать из города, пока не настала ночь, - ответила Кара. - Завтра утром мы вернемся и продолжим поиски. И, конечно, нет гарантии, что немертвые не последуют за нами.

- Но если они не узнают, что мы были здесь... - начал было Сорак.

- Они узнают, - сказала Кара, идя быстрой и торопливой походкой. - Они уже узнали, прямо сейчас. Они могут ощущать наше присутствие.

Риана с содроганием огляделась вокруг.

Кара вела их через площадь, с которой выходили три улицы, ведушие в разных направлениях. Внезапно на Риану нахлынуло странное чувство, что она все это уже видела. А когда они пересекли площадь, она сообразила, что все это до боли напоминает игру, в которую они играли в игорном доме "Дворец Пустыни" в Соленом Поле. Одна улица вела на север и предлагала чистый, ничем не замутненный вид на несколько сотен шагов. Вторая на северо-запад и резко поворачивала налево через тридцать-сорок шагов, так что было не видно, что лежит за поворотом. Третья улица вела направо, на северо-восток... и в центре ее лежала груда камней, которая осталась от разрушенного здания. Это казалось слишком странным для простого совпадения.

- Сорак, - сказала она.

Он кивнул головой. - Да, я знаю. Этот пейзаж очень похож на тот, который нам описывал Мастер Игры в Соленом Поле.

- Нет, это в точности тот самый пейзаж, - сказала Риана. - Смотри, вот и куча камней справа. Но как это может быть?

Сорак взглянул на Кару, которая шла впереди решительными шагами. - Возможно она каким-то образом связана с этой игрой, - сказал он. - Вспомни, управляющий Дворца Пустыни сын Каллиса, аптекаря, а она живет над его магазином.

- Так ты считаешь, что это она придумала эту игру, и взяла ее события или декорации из реальной жизни? - спросила Риана. - Но почему?

Сорак покачал головой. - Я не знаю. И я не уверен, что именно она придумала игру. Возможно, что она рассказала Каллису о своем путешествии сюда много лет назад, а он в свою очередь рассказал сыну, как сказку. И возможно его сын вспомнил эту сказку, когда изобретал игру. Так что это все совершенно невинно.

- Но возможно в этом есть какая-то неведомая нам цель, - упрямо сказала Риана.

- Да, я думаю что возможно,- сказал Сорак. - Со временем увидим.

- Быть может Страж может прочитать мысли Кары?

- Пирены? - Сорак потряс головой. - Нет, Кара немедленно узнает об этом. Было бы в экстраординарной глупостью использовать псионику против пирены. Они мастера этого искусства. И это была бы высшая степень неуважения и недоверия.

- Да, ты прав, - вынуждена была согласиться Риана. - Но я чувствовала бы себя намного уверенее, если бы знала, что нас ожидает.

Ожидайте неожиданного, сказал голос у них в сознании. Кара остановилась и с улыбкой повернулась к ним. - Уши пирены острее, чем уши эльфов, - сказала она.

Они пошли дальше. Кара выбрала улицу, которая вела на северо-восток.

- Я не хотела вас обидеть, миледи, - сказала Риана.

- Я знаю, - сказала Кара. - Твою реакцию можно объяснить, учитывая сложившиеся обстоятельства.

- Но игра, миледи...

- Я знаю об игре, - сказала она. - И ты права. В ней есть цель. Очень много искателей приключений приходят в Соленое Поле, надеясь найти меня и узнать секрет сокровищ от меня. Они не знают, конечно, что друид Молчаливый может говорить, что это женщина и пирена. Они только слышали историю, давно ставшую легендой, что друид был в Бодахе, нашел сокровища и выжил. Они все дружно думают, что я старик-друид, принесший клятвы сохранителя, и онемевший после тяжелых испытаний в Бодахе. И они надеются, что заставят меня записать то, что я знаю.

- Так что же, игра привлекает их внимание, их можно вычислить? - спросил Сорак.

- Нет, цель игры намного серьезнее, - сказала Кара. - Нет такого искателя приключений, который устоит перед искушением развлечься, хотя бы немного, в Соленом Поле. А в "Потерянные сокровища Бодаха" играют в каждом игорном доме Атхаса. Кто же может противостоять такому искушению, если он приехал сюда в поисках этих самых сокровищ. И, кстати, пока они играют, Мастер Игры оценивает ответы. Вы будете поражены, сколько можно узнать о человеке, просто глядя на его игру.

- И что же вы узнали о нас из того, как мы играли? - спросил Сорак. - Мне кажется, что слово о нас долетело до магазина аптекаря Каллиса задолго до того, как мы сами появились в нем.