Хоук Саймон - КОЧЕВНИК

Главная улица была запружена пешеходами. Она была не очень длинная, из конца в конец можно было дойти за полчаса, но на нее, с обеих сторон, выходило множество других улиц и переулков, на которых в последние годы были выстроены еще множество зданий. Соленое Поле быстро росло и развивалось, и новые улицы отходили от центра как спицы колеса.

- О, это просто замечательно! - сказала Риана, оглядываясь кругом. - Я думала об обычной маленькой деревушке, похожей на все остальные, но это выглядит как поместье аристократа!

- Люди приезжают в Соленое Поле и оставляют тут все денежки, - сказал Валсавис. - Ксайнон нашел им хорошеее применение. Большинство путешественников, в первый раз приезжающие в Соленое Поле, точно так же восторгаются, как и вы. Но помните, первое впечатление может быть обманчивым.

- Это как? - спросил Сорак.

- Как и сказала монахиня, при свете дня Соленое Поле напоминает поместье богатого аристократа, но ночью он полностью преображается, и вы скоро увидете это сами. Я советую тебе, эльфлинг, не спускать глаз с твоего кошелька, а руки с меча.

- Это добрая философия, независимо от того места, где находишься, - сказал Сорак.

- И очень практичная, особенно здесь, - сказал Валсавис. - И остерегайся искушений. Здесь ты найдешь все сорта. Соленое Поле будет принимать тебя с распростертыми объятиями, пока у тебя есть что потратить. Но когда ты потратишь или проиграешь все, это место не покажется тебе очень дружелюбным.

- У нас сейчас нет денег, - сказал Сорак.

- Положение легко исправить, - сказал Валсавис. - Мы продадим этих канков в ближайшие стойла, и, так как они солдаты, мы возьмем за них хорошую цену. Потом мы продадим оружие, которое наши друзья-мародеры так любезно предоставили нам, наряду с едой и игральными костьми из их лагеря. С моей точки они так наполнят наши кошельки, что ближайшие несколько дней мы сможем провести с полным комфортом, если, конечно, ты не потратишь их на какую-нибудь глупость.

- Ты говорил, что здесь есть игорные дома? - спросил Сорак.

Валсавис фыркнул. - Почти каждое здание на этой улице таверна или игорный дом, - сказал он. - И ты можешь быть уверен, что во всякой таверне есть по меньшей мере парочка столов для игры. Но я думал, что ты пришел сюда проповедовать идеи сохранителей, а не играть.

- В наши дни мало кого можно обратить выступая на улицах, перед множеством народа, - сказал Сорак. - Особенно в таком месте, где так много всего интересного и люди легко отвлекаются. Я предпочитаю говорить с каждым по отдельности, один на один, и видеть его глаза.

- И ты рассчитываешь сделать это в игорном доме? - сказал Валсавис. - Желаю тебе удачи.

- Есть много путей обратить человека на правильную дорогу, завоевать его, - сказал Сорак. - И иногда помогает, если ты выигрываешь немного денег, для начала. Люди всегда более внимательно слушают победителей.

- Ну что ж, ты сам знаешь, что тебе надо, - сказал Валсавис. - Лично я пришел сюда развлекаться, и судя по всему я получу большое удовольствие, глядя на тебя у стола. Но имей в виду: я не даю денег взаймы.

- Я обещаю не просить, - сказал Сорак. - Кроме того, я не полностью невежествен в игре. Как-то раз я работал в одном Тирском игральном доме.

- На самом деле? - равнодушно спросил Валсавис, пока они вели канков к стойлам, которые располагались рядом с городскими стенами. - Когда-то я жил в Тире и служил в городской страже. В каком доме ты работал?

- В Кристальном Пауке.

- Хммм, - сказал Валсавис. - Нет, я не знаю его. Наверно его открыли после того, как я ушел из города. Естественно, это было много лет назад.

Они продали своих канков, и Валсавис сумел выторговать хорошую цену. Владелец стойла был настолько поражен видом Валсависа и его манерами, что даже не пытался торговаться и все кончилось невероятно быстро. Затем они продали остальные припасы мародеров, с такой же потрясающей скоростью, и поделили выручку между собой. Когда они покончили со всеми делами, время было далеко за полдень.

- Сейчас лучше всего заняться ночлегом, - сказал Валсавис. - Не знаю как вы, но я предпочитаю после долгого и трудного пути провести ночь в конфорте. Но в этом городе есть очень много уровней конфорта. Все зависит от того, сколько вы готовы потратить.

- А сколько ты собираешься потратить? - спросил Сорак.

- Столько, чтобы хватило на мягкую кровать, теплую баню, и на прекрасную женщину с сильными и искуссными руками, которые облегчат напряжение в моих болящих, усталых, старых мышцах, - ответил Валсавис.