Хоук Саймон - КОЧЕВНИК

Она встала на четвереньки, припала к воде и попила немного, потом села, благодарно и устало вздохнув. - Никогда не думала, что эта грязная вода может быть настолько вкусной, - сказала она. - К тому же она немного соленая, так мне показалось.

- Мы найдем лучшую воду, когда окажемся в горах, - сказал Сорак.

- Я думаю, что способна заснуть и проспать по меньшей мере неделю, - сказала Риана, потянувшись и потирая глаза руками.

- Не спи, - ответил ей Сорак. - Здесь слишком открытое место. Я почувствою себя намного спокойнее, когда мы найдем какое-либо убежище.

Риана застонала. - Мы разве не отдохнем здесь, хотя бы немного?

- Конечно, отдохнем, - сдался он. - Но вскоре нам надо идти. Мы разобьем лагерь там, среди камней. Они дадут нам и тень и укрытие.

Она взглянула в направлении, которое он ей указал, и опять вздохнула. - Иногда я хотела бы стать эльфом, - сказала она.

Сорак улыбнулся. - Эльфы плотоятны, вспомни. И у них большие, длинные и заостренные уши.

- Ну хорошо, эльфлингом, - сказала она. - Тогда я была бы похожа на тебя, сопротивлялась бы моим кровожадным рефлексам и имела бы нормальные уши, только слегка заостренные.

- На тебе они бы выглядели очень привлекательно, - сказал Сорак.

- Ты правильно делаешь, когда льстишь мне в тот момент, когда я слаба и не могу ответить, - сказала она.

- Так намного безопаснее, - усмехнулся Сорак.

- Ух, - сказала она. - Мне даже улыбаться больно. Такое ощущение, что лицо настолько высохло, что вот-вот треснет.

- Я найду немного кактусов, выдавлю их сок и намажу тебе на кожу.

- Ооох, это было бы замечательно. А теперь где бы нам найти маленький ручеек, чтобы я могла в нем помыться!

- Я сделаю все, что в моих силах, - ответил Сорак.

- Ты помнишь тот ручеек, что бежал из источника недалеко от монастыря? - спросила она.

Он улыбнулся. - Конечно помню. Мы мылись в нем каждый день, после упражнений с оружием.

- Я отчетливо помню, как плавала в холодной воде бассейна, как поток бежит вниз между камней, помню каждый камень, - сказала она. - Я почти ощущаю капли на теле. Я считала, что так оно и должно быть. Ручеек, лес, холодные и освежающие ветры гор... Я никогда не понимала, насколько сух и безжизнен наш мир.

- Ты тоскуешь по Поющим Горам, а? - сказал Сорак.

- Я всегда думаю о них, как о доме, - ответила Риана. А потом быстро добавила. - Но я не жалею, что ушла.

Сорак не сказал ничего.

- Ты бы хотел, чтобы я там и осталась? - мягко спросила она, немного помолчав.

Сорак опять ничего не ответил, и она почувствововала острый укол беспокойства. В конце концов, он сказал. - Часть меня хотела бы, я думаю. И я не имею ввиду мое внутреннее племя. Часть меня желала бы предохранить тебя от всех этих испытаний.

- Я сама выбрала идти за тобой, это мое личное решение, - ответила она.

- Да, я знаю. Я даже не могу сказать тебе, насколько я рад, что ты здесь, со мной. Но иногда я не могу не подумать о той жизни, которую бы ты вела, если бы жила без меня.

- Если бы я жила без тебя, я не думаю, что у меня было бы много жизни, - ответил она, серьезно глядя на него.

- А я не могу представить свою жизнь без тебя, - сказал он.

- Но если бы Старейшина Ал'Кали не привела бы меня в монастырь, мы вообще бы никогда не встретились. Ты бы выросла среди сестер и, к этому времени, без сомнения, заменила бы Сестру Тамуру, как мастер оружия и боя. Ты бы пользовалась любовью и уважением всех сестер, и продолжала бы жить в цветущей долине высоко в твоих любимых Поющих Горах, мирный оазиз зеленого спокойствия в сухом и умирающем мире. Вместо этого ты встретила и полюбила меня, страстной и безнадежной любовью, которую я разделяю с тобой всем своим сердцем, но никогда не смогу ответить тебе так, как должен бы был, но я такой, как я есть. И когда я думаю о том, через что ты прошла ради меня, и о том, что лежит впереди... - Он вздохнул и взглянул вдаль. - Все это кажется мне чудовищно несправедливым.

Она подвинулась ближе к нему и взяла его руку в свои. - Я не жалуюсь, - нежно сказала она. - Без тебя у меня никогда не было бы такого друга, каким был ты тогда, в монастыре. И без тебя я никогда бы не узнала, что такое настоящая любовь. Я бы выросла, как и все остальные сестры, не понимая, зачем нужны мужчины и думая о них меньше, чем о пустом месте. И скорее всего, что если бы у меня и был мужчина, то только как у более старших сестер, которые уходят в паломночество и используют их только для удовлетворения своего любопытства об удовольствиях плоти. Это никогда не имело бы большого значения для меня, и я скореее всего вела бы себя точно также как и они, удивляясь, почему так много людей придают этому такое большое значение, и думая, что это и есть любовь. Но теперь я знаю, что они ошибаются, и любовь - это нечто намного большее. Я иногда спрашиваю себя, что это такое - чувствовать себя в объятиях мужчины, но так как я никогда не была там, то я и не знаю, что потеряла. Говоря откровенно, я не требую, чтобы мужчина заставил меня почувствовать себя женщиной.