Хоук Саймон: СЛОМАННЫЙ МЕЧ

- Возьми меня с собой, - сказала она.

Сорак покачал головой.

- Пожалуйста.

- Нет, я не могу.

- Я знаю, кто ты такой, - сказала Крикет, становясь перед ним на колени и беря его руку в свои. - Я знаю, что ты такое. Ты - Корона Эльфов. Ты - тот единственный, которому я хочу верить. Которому я могу верить. Разреши мне поехать с тобой. Пожалуйста. Я хочу помочь.

- Я не хочу казаться неблагодарным, - сказал Сорак, - но пойми, ты мне будешь скорее мешать, чем помогать. Ты только замедлишь мой путь и затруднишь его. И как бы искренне ты не была, тебе никогда не удастся заменить ту, которую я потерял.

- Я это знаю, - тихо и печально сказала Крикет. - Она приходила ко мне в одну из ночей, когда караван остановился на отдых, а я плохо себя чувствовала. В ту самую ночь, когда было открыто предательство Эдрика.

- Мы поговорили. Она была очень добра ко мне. Большинство женщин не любит девушек моего сорта, но не она.

- Риана была добра ко всем, - глухо сказал Сорак. - Когда она умерла, вместе с ней умерла часть меня.

- Я прекрасно понимаю, что не могу занять ее место, - сказала Крикет, - но мне ненавистна сама мысль о том, что теперь ты остался один, совсем один.

- Я и хочу быть один, - сказал Сорак. - Кстати, это настоящее значение моего имени. Сорак - это кочевник, который путешествует один.

- Я пойду за тобой даже если ты откажешься взять меня с собой, - сказала Крикет.

- Это было бы глупо. Я легко могу отделаться от тебя. И хотя я благодарен тебе за твое предложение, я не хочу, чтобы ты была со мной. Или ты хочешь закончить жизнь как Риана? Я не хочу, чтобы со мной был хотя бы кто-нибудь. Сейчас. В будущем.

Крикет с разочарованием вздохнула. - Хорошо. Очень хорошо. Я принесла немного еды, и еще кое-какие запасы, которые понадобятся тебе в пути.

- Спасибо. - Денег у него не было. Рюкзаки с серебром из Бодаха остались на месте засады в аллее. Они бросили их, а потом ему даже в голову не пришло за ними вернуться. А теперь, похоже, кто-то обогатился.

- И куда ты пойдешь?

Он покачал головой. - Не знаю. Я пойду туда, куда Путь поведет меня.

- Ну, куда бы ты не пошел, вот это тебе понадобится, - сказал Киеран, возникая в дверях. Он бросил сломанный меч через всю комнату прямо на кровать.

Сорак посмотрел вверх. - Для такого большого человека ты движешься мягко и неслышно, как горный кот.

Крикет схватила Гальдру обеими руками и выставила перед собой, направив его на Киерана. - Ты не заберешь его! - зло сказала она.

Брови Киерана полезли на лоб и он поднял вверх руки, сдаваясь. - Да ты, я вижу, заимел защитника, которого даже я не могу победить, - улыбаясь сказал он.

- Все в порядке, Крикет, - сказал Сорак. - Он пришел не для того, чтобы арестовать меня. - Он взглянул на Киерана. - Или нет?

- Нет, - сказал Киеран, входя в комнату и садясь на стул. - Я не собираюсь арестовывать его. Так что опусти меч, девочка. Тебе нечего бояться меня, хотя, честно говоря, я бы с удовольствием положил тебя на колено и как следует отшлепал за то, что ты сделала с моей бедной головой.

- О, прошу прощения, - сказала Крикет. - Но я думала, что вы собираетесь-

- Да, я знаю, о чем ты думала, и ты была права, - сказал Киеран. - Но сейчас это все не имеет значения, пустяки. Ты совершенно замечательно решила все проблемы, сбросив Энке на землю.

- Это была не она, - сказал Сорак вспомнив, что Киеран как раз в тот момент был без сознания. - Это был я. Я сделал это.

Киеран покачал головой. - Нет, не ты. Я видел, что ты сделал с Эдриком. Если бы ты убил Энке, ты бы сделал ему намного больше, а не просто сбросил с четвертого этажа. Но пусть тебя это не волнует. Никто не знает, что Крикет была там, за исключением нас двоих. Матуллус видел тебя, а не ее. Он думает, что это ты ударил меня так, что я потерял сознание, и, откровенно говоря, я предпочитаю, чтобы он так и думал, а не знал, что меня сшибла с ног девчонка-танцовщица.

- Так вы собираетесь обвинить его в убийстве только для того, чтобы сохранить свою репутацию? - сказала разгневанная Крикет. - Не бывать тому! Я знаю правду и я расскажу ее всем!

- Ты будешь держать свой хорошенький маленький ротик на замке и не усложнять наше положение, - сказал Киеран. - Я просто пошутил. Я позабочусь обо всем, но это займет какое-то время. - Он посмотрел на Сорака. - Лорд Джамри приказал арестовать тебя, а Матуллус рвется из кожи вон, чтобы показать себя и привести тебя в тюрьму, живым или мертвым. Я расскажу ему правду о том, что произошло, когда буду уверен, что смогу убедить его. Он хороший солдат, но слишком молод, храбр и честолюбив.