Хроники ICA

-- Ну что, с повышением? - осведомился он.

-- Конрад, рад тебе. Как видишь, - я ткнул в новую лычку на погонах, - коммандер.

-- Молодец. Слушай, Дерек, мы вроде подружились... - обычно после таких слов следовала просьба о "кредите до получки", но Конрад был агентом, а агенты - люди весьма состоятельные, поэтому Конрад закончил иначе, - ты не рассердишься, если я скажу, что у меня закрутился роман с Катрин.

-- Наоборот. Наконец-то она перестанет пытаться меня соблазнить. А вы просто идеальная пара. Что ты бабник, что она ни одних брюк не пропустит.

-- Так ты не собираешься чистить мне рыло? - похоже, Конрад искренне удивился.

-- Отнюдь, - я вздохнул с облегчением: получено повышение, задание выполнено, война остановлена, надоедливые попытки соблазнения прекращены. - У меня через час самолет. Проводишь?

-- Не вопрос, - согласился он и окатил меня пеной за кусок баксов бутылка.

Провожал он меня на пару с Катрин. Они безостановочно обнимались, а я думал.

Странная штука жизнь человека. Люди обречены встречаться, сближаться, чтобы потом ветер перемен разнес их по разным концам света. Особенно это касается агентов разведки. Они получают задание, скажем, в США, заводят там друзей, знакомых, а потом отбывают в Австралию...

Чья-то рука перебрала под потолком струны арфы, и женский голос объявил мой рейс.

-- Вот и все, ребята, - сказал я, - Конрад, ты классный парень, позаботься о Катрин. А ты - о Конраде.

Мы обнялись, и я пошел к самолету. Спиной я чувствовал тот самый ветер перемен. Вряд ли кто-то знал, с чем мне еще предстоит столкнуться.

***

Для начала я зашел в офис, где почти год назад хозяйничал. Первым попавшемся мне лицом был Роджер. Он, скучал от безделья и занимался крайне философским делом: сморкался из окна коридора второго этажа и смотрел, заорет на него прохожий или нет. Я подкрался сзади, пнул Роджера под зад.

-- Тебя в школе не учили, что сморкаться на людей нехорошо?

-- Дерек - пройдоха! Е-мое, босс, наконец-то! Мы все так соскучились! У нас тут такие дела... Э, постой, что у тебя на погоне?! Лычка? Да ты коммандер!??

-- Коммандер 7-ого отдела.

-- Вот блин! Молодец! А нам дали вместо тебя такого зверя... Подполковник Владимир Халдейн. Скажи, что ты остаешься. Ну пожалуйста...

-- Извини, Родж, Владимир нормальный мужик. Я с ним учился. Открою его тайну, он очень робкий и застенчивый, изображает из себя зверя, только чтоб скрыть комплексы. Я попрошу его вас несильно гонять.

Передав все полномочия Владимиру, я попрощался и поехал спать в свою квартиру.

***

Вот он, дом родной, ненавистный и любимый одновременно.

-- С возвращением, мистер Грейнджер, - поприветствовала меня консьержка. - Вам письмо только принесли.

Письма я не любил. Слишком ненадежный способ связи. Я взял конверт, обратного адреса не было.

-- Молодой человек лет 19-ти принес, - предугадала мой вопрос консьержка, - одет прилично, но глаза подозрительные: такие внимательные, все обсматривает.

-- А куда он пошел?

-- У входа стоял "Форд Мустанг" зеленого цвета. Номера местные, - консьержку я, в свое время, натаскал неплохо.

Ничего подозрительного, по крайней мере, на ощупь, в конверте не было. На всякий случай я поднялся к себе и просветил письмо лампой. Там оказались только две бумажки. Распечатав конверт, я вытащил лист, исписанный аккуратным подчерком без всяких завитков и характерных букв.

"Коммандер Грейнджер, поздравляю вас с успешным выполнением задания и получением нового звания. Уверен, мистер Рейн уже поговорил с вами. Говорил он вам обо мне. Думаю, вам будет интересно подойти сегодня в ресторан "G" в 3:00 am. Обещаю, что вы узнаете много интересного о вашем прошлом задании и еще, в качестве бонуса, узнаете о судьбе одного дорогого вам человека. Омар, Эмиссар "Аль-Шайзир"".

К этой писульке прилагалось фото, с которого на меня смотрела Алекса. Если бы его не было, я послал бы к черту этого Омара, краба и рака, и все, что он мог мне сказать. Но фотография сделала свое дело. Часы показывали два ночи, а "G", согласно атласу, находился в другой части города. Я накинул джинсовку поверх черной майки, схватил шлем и понесся в гараж за мотоциклом. На машине я бы не успел. Ночью спидвэй практически так же полон, как и днем. Я лавировал среди машин, ежесекундно рискуя превратиться в котлету с железом. Добраться до нужного района я сумел чудом и свернул на нормальную дорогу. Прежде чем притормозить у одноэтажного дома с неоновой вывеской "G", я поплутал еще немного.