Александр Шихорин - Каменный дождь

— Это… транспорт?! — потрясённо выдохнула девушка.

— Безумие какое-то… — я опустился на колени, пытаясь заглянуть под днище. — Если это и транспорт, то колёс я не вижу.

Успокоившись, мы двинулись дальше, обходя застывший монумент величию древних умов. Лошадь шла настороженно, то и дело пугливо косясь на своё отражение в тёмных стёклах. Метров через сто исполинский червь закончился. На той стороне оказался точно такой же плоский, похожий на утиный клюв, «хвост». Некоторое время мы шли, тихо обмениваясь мнениями по поводу находки. Если так задуматься, это была первая наша беседа в пути со времён выхода из Орвана. Темнота подземелий подавляла всякое желание болтать и шутить во время ходьбы.

Час спустя тоннель начал плавно поворачивать и вывел нас на обширную площадь.

Не могу поверить. Люди? Тут? Как они проникли сюда? Гермодвери тоннеля ведь закрыты. Да и входы в него давно разрушены. Немыслимо. Оптическая иллюзия? Исключено. Я переключила все фильтры на камерах, включая тепловой. Люди. Несомненно. И конь. Как они протащили сюда коня?! Безумие! А может, это я, наконец, сошла с ума? Нет, не похоже. Они живые. Я уверена. Они меня спасут!

Вспышка ослепительного света резанула по отвыкшим глазам острейшей бритвой. Слишком яркий, ярче солнечного света! Из глаз ручём лились слёзы, мешая увидеть хоть что-то. Где-то позади нас бесновалась и испуганно ржала Лошадь. Судя по звуку, Ларт выхватил меч. Что происходит?!

— Прошу прощения… Я включила свет, не подумав. Подождите секунду.

Взволнованный женский голос шёл, казалось, со всех сторон одновременно. Свет начал плавно тускнеть, пока не снизился до уровня масляных фонарей. Стало немного легче и я начала отмаргиваться.

— Кто ты, чёрт тебя побери?! И где?! — заорал Ларт и я сквозь слёзы увидела, как он крутится во все стороны с мечом наголо.

— Простите. Я… Я слишком давно не видела людей и запаниковала. Меня зовут Ида. Добро пожаловать.

Голос был слегка сиплым, словно при простуде, и полон странных интонаций. Казалось, что она говорила на каком-то старом наречии, всё ещё отлично знакомом, но неуловимо изменившемся. Я, наконец, смогла сморгнуть последние слёзы и оглядеться. Больше всего это напоминало дворцовый зал. Мощные колонны, широкая лестница в глубине, серый пол, вымощенный огромными квадратами полированного камня. Свет давали большие плоские лампы под потолком. Я никогда раньше таких не видела.

— Покажись, раз не враг! — крикнул Ларт, подозрительно озираясь.

— Простите, но я не могу.

— Это ещё почему?!

В воздухе повисла напряжённая пауза.

— Я… Я заперта. Последствия моей ошибки. Я была слишком беспечна и заточила сама себя без возможности выбраться.

— …Что… — мы шокированно переглянулись.

— Тогда как ты можешь говорить с нами?! — Ларта это явно злило.

— Это сложно объяснить. Я не могу выйти отсюда, но в моих силах незримо быть в каждом уголке этого здания. Вас устроит такой ответ?

— Ты… Тысячелетняя ведьма?.. — догадка невольно вырвалась наружу и Ларт посмотрел на меня округлившимися глазами.

— У меня было много имён. У меня была долгая жизнь. Возможно, меня могли так назвать.

Ларт, сам того не заметив, опустил меч.

— Получается, ты сейчас общаешься с нами... как призрак?

Голос хихикнул.

— Честно говоря, в таком свете я себя ещё не рассматривала. Неплохой вариант. Если так будет проще, считайте меня призраком, хотя это и не совсем верно.

— Что это за место, Ида? — я решилась задать вопрос.

Ида, казалось, некоторое время что-то обдумывала.

— Это… Лаборатория. Мастерская. Сродни тем, что используют алхимики, но невообразимо сложнее. Тут изучали тайны Жизни.

Пока я переваривала её ответ, Ида мягко упрекнула.

— Я всё ещё не знаю ваших имён. Не могли бы вы назваться?

Мы с Лартом вновь переглянулись и он нерешительно кивнул.

— Я Мира, а это мой друг Ларт. Мы наёмники.

— Как вы тут оказались? Я полагала, что туннели перекрыты.

— А так и есть, — мрачно буркнул парень. — Там, где мы были, торчат огроменные железные ворота. А в тоннель мы проникли через разлом в стене. Пытались выбраться из огромной пещеры и попали сюда.

— Пещеры? Хм, я не знала, что в местных горах есть что-то подобное.

— Мы можем выбраться отсюда, Ида? — я, наконец, задала вопрос, терзавший меня изнутри. Голос ответил неожиданно печально: