Александр Шихорин - Каменный дождь

— А ты всё так же не знаешь меры своей силе как и раньше, — беззлобно огрызнулся я, расправляя кости. — Жизнь тебя не учит.

— Пхаха! Я не думал, что ты по прежнему такой хлюпик. Рад видеть тебя живым и на ногах, Ларт.

— Я тоже рад снова видеть твою бороду, — пожал я протянутую мне лопату. Точнее, попытался пожать, как и всегда.

Ольц повернулся в сторону Миры, в обалдении пялившуюся на гиганта, и удивлённо поднял вверх косматые брови.

— А кто эта девушка, Ларт? Погоди-погоди, дай угадаю, это…

— Стоп! Никаких преждевременных выводов! Старик Мосс и так её засмущал. Это мой нынешний наниматель, так что не придумывай себе ничего лишнего.

— Ну вот, — расстроено пробасил гигант. — Я уж думал, пришёл, наконец, порадовать старика.

— Тебе всего пятьдесят шесть, старый хрыч, не прибедняйся, — отмахнулся я.

— Эй, сам себе не противоречь!

Нашу обычную дружескую перепалку прервал взрыв звонкого хохота и мы с удивлением обернулись в сторону источника. Мира, привалившись к стеллажу с книгами, закрывала рот руками, усиленно стараясь подавить внезапный приступ смеха. Ещё ни разу до этого момента я не слышал, чтобы девушка, постоянно погружённая в тяжёлые размышления, смеялась от всей души. Мы с Ольцем глянули друг на друга и ухмыльнулись.

— П-Простите… Ох… Я просто… очень давно не видела людей, которые были бы такими близкими друзьями. — Мира наконец отдышалась и, улыбаясь, объяснила своё настроение.

— Кхым… — смущённо откашлялся Ольц. — Итак, кто вы, уважаемая и по какому делу Ларт привёл вас сюда?

— Ты слышал, что случилось с Виеной?

— Много слухов ходит, — пожал плечами гигант. — Но все как один мрачные. Люди разное говорят. А власти помалкивают. Я уж собирался послать кого-нибудь туда, чтобы посмотрел и рассказал как есть, без вранья и сказок. Ты намекаешь на то, что вы там побывали?

— Лучше присядь, мастер, — серьёзно посоветовал я. — История предстоит длинная и… Кстати говоря, кто-нибудь может подслушать твой кабинет?

— Исключено! Тут такая толщина деревянных стен, шкафов и бумаги, что я могу поселить здесь драколока и никто даже не узнает!

Ольц плюхнулся в кресло, жалобно застонавшее под его весом, положил на колени огромную, больше похожую на дубину, трость и заявил:

— Садитесь и начинайте!

И мы начали. Для начала, я дважды представил Миру. Сначала её нынешним именем, потом истинным. Выражение лица наставника было неописуемым, однако он промолчал и не стал задавать лишних вопросов, ожидая деталей. Мы ёмко и подробно рассказали всю историю, начиная с событий в имении Сеара, заканчивая чумой и крушением нашего плана. На протяжении рассказа Ольц только и делал, что покрякивал, задумчиво чесал бороду и хмурил брови.

— В итоге, Ларт предложил обратиться к вам за советом, мастер Ольц. — закончила Мира. — Он поручился, что вы сможете сохранить мою тайну и, возможно, поможете советом.

— Мрррхм… Ваша тайна не выйдет за пределы этой комнаты, юная Мира. Бумаги для вас я оформлю сегодня же. Ученический патент к чертям собачьим, получите сертификат члена Артели, так будет меньше вопросов. Что касается вашей истории… Вы, ребята, крупно заблуждаетесь в одной вещи. Тысячелетняя ведьма не возвращалась из Мёртвых Земель, я не видел ни одного свидетельства её появления в наших землях после исхода. Такие приметные исторические фигуры не остаются незамеченными, обязательно остались бы следы. К тому же, история о армии короля Хорда - бред собачий. Не пользовалась она такой магией. Правда в том, что она просто напугала армию и его самого, уж не знаю каким образом. И Хорд, чтобы скрыть позор, приказал внести в летописи страны изменения. Благо я смог найти зацепки к истине в других источниках.

— Но кто тогда мог провернуть такое? — в удивлении спросил я.

— Года три назад прошли слухи, что клерики нашли какой-то храм древних. Деталей нет, возможно имперская разведка знает… знала больше. Но что более важно, вы ещё не в курсе новостей, которые пришли ночью. — Ольц перегнулся через стол. — В тот день, когда уничтожили Виену, Святой Престол перешёл наши границы. Западную крепость взяли за сутки, используя какое-то неизвестное оружие. Армия клериков идёт к руинам Виены. Авенхарт, узнав о манёврах соседей, усилил натиск на границе и вопрос времени, когда южный гарнизон, оставшись без поддержки и снабжения, падёт. И что удивительно, в тот же самый день, как по заказу, на севере вспыхивает чума. Клянусь бородой, если кто-то скажет мне, что это всё совпадения, я плюну ему в лицо. Святоши нашли что-то опасное в том храме и не побоялись этим воспользоваться.