Вторжение кочевников

– Как?

– Можно жениться на дворянке! – предложил он, улыбаясь.

Выждав пока, я закончу ругаться, он продолжил меня третировать:

– Ну, этот бесплатный вариант мы, к сожалению, вынуждены отбросить, в силу твоей крайней влюблённости в некую брюха… то есть беременную особу.

– Блин, Вася ты хочешь, чтобы я тебя чем-нибудь огрел!? Какие ещё есть варианты!?

– Можно купить титул барона! – он внезапно заинтересовался своими ногтями.

– Что???

– Не что, а сколько!!! – возразил Васька. – Тысяча золотых монет!

– Ого! Это ж какие деньжищи!

– Ерунда! – возразил Васька. – Это примерно десять миллионов медных грошей!

– Да, где ж их столько взять?! Это же… четыре миллиона калиброванных сосновых досок!

– Кто у нас экономист!? – возразил мне Васька. – Я или ты?! Заработай!

– А другого способа нет? – поинтересовался я.

– Другой способ тоже имеется! Но он, немного ненадёжен!

– То есть как это?

– Он целиком и полностью отдан на откуп короля Сигурда IV. Король, понимаешь, может пожаловать титул графа за особые заслуги перед короной.

– Хм! Какие это заслуги!?

– Не вредничай, Игорь! – он снова сел в своём кресле прямо. Отодвинул ящик своего стола и достал оттуда знакомую вещицу. – За особые заслуги, Игорь! Такие как убийство личного врага короны! Король Сигурд объявил за головы предводителей кочевников награду в сто тридцать золотых монет. Одним из них назван убитый тобой Зверь. Герцог Малех, кстати, тоже объявил немалую награду за голову Зверя!

Мой земляк толкнул через стол предмет, что держал у себя в столе. Я подхватил его и убедился, что не ошибся. Это был нож Зверя в красивых ножнах. Тот самый, что висел у него на поясе.

– Нож твой, по праву победителя. Этот трофей печально известен всему Междуречью!

– Красивый! – согласился я, разглядывая хищные изгибы смертоносного лезвия и украшенную огромным рубином рукоятку.

– Его назвали Красным глазом Зверя. Такой большой рубин люди запоминали даже лучше, чем розовую родинку над бровью этого маньяка. Этим самым ножом Зверь резал женщин и детей, сдирал живьём кожу со стражников и богатеев.

Слушая своего товарища, я внезапно, расхотел им баловаться, вернул нож в ножны. Нужно быть осторожным с такими вещами! Закончив рассматривать ножны, инкрустированные медью и золотом, я выразил своё согласие словами:

– Да, это отличный способ, чтобы попытаться впечатлить короля.

– Ты просил у меня совет!?

Я кивнул, надеясь, что Васька уже закончил умничать и сейчас будет квинтэссенция его пространной речи.

– Так слушай и запоминай! Тебе принадлежит пильная мельница и ещё шесть участков у реки. Только четыре из них находятся на территории Игвы, но при этом всё равно принадлежат тебе! Пильная мельница вместе со складом не имеет к Игве никакого отношения, потому что лежит на территории Новосёлок. Кроме того, у тебя есть соответствующая грамота на участок под неё. Поэтому доказать, что она твоя не составит труда. Я поддержу тебя и помогу с этим, но и ты поддержишь меня в том, что касается шахт с антрацитом и рудами. Вместе мы получим права на всё, что находится за пределами Игвы. Это будет легко, если наше право подтвердит Мстислав.

– Хм. Это первая здравая мысль за последние несколько дней, которую мне довелось услышать!

– Если бы ты дождался меня, а не порол горячку, то и заседание совета прошло бы по-другому. – сказал Василий с укором.

Что тут скажешь, он был прав. Я задумался над его словами, Василий ждал моего решения, попивая вино из своего кубка. Для легализации своего права мне следовало заручиться поддержкой воеводы, и Ваське – тоже. Я решился:

– Придётся ехать к Мстиславу?!

– Да, и не только к нему! К нему мы поедем вместе, но это будет вначале. – Васька оживился. – Когда разберёмся с собственностью, а воевода отправит герцогу Малеху письмо с описанием твоих подвигов, тогда ты появишься у герцога с ножом Зверя. Это как минимум позволит тебе получить рекомендацию герцога.

– Что значит «как минимум»? – не понял я. – И что потом?

– При хорошем стечении обстоятельств тебя ещё и наградят за убийство врага короны! Потом ты почти будешь готов направиться в столицу Кварта.

– Мне не нравиться это твоё «почти»! – сказал я, когда Василий, наконец, перевёл дух и отпил из кубка.

– Не думаешь же ты, что король будет принимать у себя кого попало! – мой товарищ улыбался. – Про титул барона не забыл?

– Забудешь тут о титуле! – возразил я. – Всё-таки это же тысяча золотых монет! Только я не пойму, если я получу титул барона, зачем мне ехать к Сигурду?