10_3_Стракен

-- Все это звучит так неправдоподобно. Мальчик, единственный, кто может вернуть Ард Рис? Мальчик, у которого нет магии, нет специальных навыков?- Она быстро взглянула на Рю.- Я не сомневаюсь в его решительности, но у меня есть сомнения по поводу выбора именно его.

-- У меня тоже,- сказала Рю.- Но Бек ничего от нас не скрывает, секреты, которые мы пытаемся разгадать, принадлежат Королю Серебряной Реки. Если мы хотим найти ответы, то должны отыскать их совершенно другим способом. Некоторые из них мог знать Пен. А остальные - Ард Рис.

-- Мы вместе с тобой будем искать эти ответы,- быстро заверил ее Трефен Морис.- Мы сделаем все, что нужно, чтобы найти мою госпожу. Если ваш сын сможет привести нас к ней, тогда мы найдем его и поможем всем, чем сможем. Но сначала, оказывается, нам нужно найти его спутников. Были названы трое. Дворф это Тагвен. Горный тролль - Кермадек. Он ведь был капитаном ее стражи и остается ее близким другом. Таупо Руф это его дом.- Он помолчал.- Но кто такая эльфийка?

Бек покачал головой:

-- Хотел бы я знать.

Также ему хотелось знать, почему Король Серебряной Реки не упомянул Арена Элессдила. Друиды сказали, что Тагвен сначала отправился за помощью к нему, прежде чем прийти к Пендеррину. Разве не следовало также и его включить в список?

Однако, остальным он ничего не сказал об этой своей тревоге.

Он стоял возле ограждения и наблюдал, как проносится внизу земля, когда "Стремительный" мчался вперед вдоль линии гор. Рю несколько раз сверялась с компасом и давала указания Трефену Морису, которому разрешила держать штурвал. Должно быть, она как следует с ним поработала, подумал Бек. У молодого друида не было никакого опыта полетов, он не умел обращаться с оружием, но при таких совсем не идеальных условиях он за короткое время научился и тому, и другому. И у него получалось лучше, чем у многих других.

Небо продолжало медленно светлеть, тьма уступала место серебристому зареву, которое постепенно становилось золотым. Впереди уже стали видны здания укрепленного поселения, построенные около скальной стены. Однако в поселке не было никаких огней и никаких признаков движения. Темные пятна усеяли равнину перед стенами поселка, а сам поселок имел какой-то потрепанный и заброшенный вид. Когда они подлетели поближе, он увидел проломы стен в нескольких местах, а большая часть зданий была разрушенной и почерневшей от огня.

-- Мы точно оказались там, где нужно?- спросил он Рю.

Она кивнула, ее лицо помрачнело от беспокойства:

-- Это Таупо Руф. Мы не этого ожидали увидеть, не так ли? Кто-то нас опередил.

Беку не хотелось рассуждать о том, кто именно это был. Вполне возможно, что раньше них до этого поселка добрались друиды, однако разрушения не выглядят свежими. Не было никаких пожаров, никаких столбов дыма, ни запаха сражения, ничего, что говорило бы о том, что что-то случилось здесь несколько дней назад.

Он посадили воздушный корабль около стен и, пока он остался у штурвала, трое остальных спустились по веревочной лестнице, чтобы осмотреться. Ему не хотелось оставаться на борту, но Рю вразумительно объяснила ему, что он еще слишком слаб, чтобы совершать длительные прогулки. Поэтому он ограничился тем, что наблюдал за ними и пытался представить, что же тут произошло.

К тому времени, когда солнце полностью вышло из-за гор, сияя белым горячим шаром на безоблачном небе, они вернулись, с мрачными лицами и пустыми руками.

-- Сражение произошло, вероятно, две недели назад,- сообщила Рю.- По крайней мере, один корабль друидов был сбит и сгорел. Его остатки валяются на равнине. Поэтому этот бой был между горными троллями этого поселка и друидами. Тут валяются оружие и части доспехов гномов, значит на стороне друидов сражались гномы. Трудно сказать, что именно произошло, но в конце тролли скрылись в скалах. Там находятся пещеры, и мне кажется, что туннели в них выходят на другую сторону этих гор.

-- Должно быть, все случилось из-за Пена,- произнес Бек.- Это дом Кермадека. Пен с остальными должен был прийти к нему за помощью. Друиды выследили их, пока мы были заключены в Параноре, и пытались взять в плен Пена. Кермадек отказался выдавать его. Поэтому этот поселок был разграблен.

Рю кивнула, откинув назад распущенные пряди своих темно-рыжих волос.

-- Но куда отсюда направились Пен и его защитники? По какому маршруту они пошли?

-- Они отправились на поиски темного жезла,- ответила ей Беллизен.

-- Куда-то в этих горах,- добавил Трефен Морис.