Лет десять балбесу. Пора, казалось бы, чуть остепениться. В десять лет Омар уже читал "Геометрию" Эвклида. И тайно любил цыганку Голе-Мохтар. А этот, хилый, долгоногий... он в свои десять умом не старше пятилетнего малыша.
Мальчишка запрокинул голову, страстно сомкнул глаза и в экстазе паскудства грохнул железкой о медный таз.
...И тотчас над воротами, сухо трепеща желтыми перьями, с яростным ревом взмыл огромный, глазастый, в черных узорах дракон. Весь судорожно извиваясь, зловеще помахивая длинным пестрым хвостом, он грозно навис над обомлевшими шутниками - и, утробно рявкнув, рыгнул в них из широкой зубастой пасти огнем и зловонным дымом.
- Уходи через сад, там в ограде пролом.- Омар сунул китайцу деньги.- Укройся в караван-сарае. На базар не выходи, пока здесь все не уладится...
С одним из милых шалунишек приключилось заикание, с другим - недержание: он чуть ли не на каждом шагу пачкал штанишки. У третьего - корчи, у четвертого - еще что-то. Бесчеловечно, конечно.
"Эх, учитель! - ругал себя Омар.- Лучше б собрать их всех и вместе с ними и с китайцем склеить это бумажное диво. Может, и утряслись бы отношения? Но... вражда зашла слишком далеко, я был обозлен до крайности. И как их соберешь? Разве папаши и мамаши им разрешат якшаться с человеком, который не ходит в мечеть? Они ореховый пень способны обозлить. Так, что треснет без железного клина и кувалды".
И - с неизбывной горечью:
- Боже! На что я трачу свой ум, душевные силы... Соседи, потрясая палками, сбежались к Омару. Теперь сбежались...
- Колдун! Злодей! Ты напустил порчу на наших детей. Где твое чудовище?
-Какое чудовище? - "Господин Зачем", как они его прозвали, пнул груду ярко раскрашенной бумаги, из которой торчали бамбуковые прутья, свисали длинные ленты.- Это? Всего лишь безобидный воздушный змей. Я, видите ли, хотел позабавить ваших детишек,- ведь скучно, не жалея себя и других, с утра до вечера стучать в медные лохани. Не так ли? Или вы, может быть, скажете, что ничего такого не слыхали?
***
Базар. Обычный шум. Суета. Страдальческий рев осла перекрывает мучительные стоны верблюдов. Поэт разыскал особого посредника, занимавшегося куплей-продажей домов:
- Я хорошо тебе заплачу. Найди до завтра небольшую прочную хижину с двориком скромным, но уютным. Чтобы можно было сразу переехать.
- Есть такая! Но далековато. У Зеленного базара.
- И слава богу. Что за хижина?
- В ней жил одинокий старый художник. На днях он умер. Дочь замужем в Балхе. Велела продать.
- Сколько?
- Пятьсот.
- Стоит она этих денег? Не дочь, конечно. Хижина.
- Про дочь не знаю. Хижина - стоит.
- Вода есть?
- Ручей.
- Деревья?
- Плакучая ива. Цветы.
- Соседи?
- Бедный квартал. Напротив, через улочку - писецкаллиграф.
- Значит, человек тихий.
- Тише быть не может! Справа - живописец-миниатюрист.
- И этому незачем шуметь. Слева?
- Вдова. Халаты шьет. Скромная женщина.
- Одна?
- Имеет племянницу. Они из тюрков заречных.
- Сколько лет?
- Тетке - лет пятьдесят, племяннице - двенадцать.
В сок уже входит.
- Хороша?
- Ведь известно: тюрчанки - красивейшие женщины на свете.
- Позади?
- Хлебопек. Печет лепешки на продажу.
- Это хорошо! Можно будет лепешки свежие брать. Но детей у него много?
- Немало.
- Пусть! С этими я полажу. Богословов поблизости нет?
- Ни духу.
- Мечеть близко?
- Не очень.
- Приду сюда во второй половине дня. Сходим, посмотрим. Понравится - тут же составим купчую, деньги внесу.
- Понравится! Старик любил свои домик, держал его в порядке. Для кого покупаешь?
- Для себя.
- Значит, ты продаешь большой дом,- загорелся посредник,- и тебе нужен хороший покупатель?
- Я его сам найду.
***
...Запах! Жирный чад липнет к губам, оседает на шее. На живодерне и то не бывает такого густого, плотного, хоть рукой пощупай, невыносимого смрада. Разве что в "башнях молчания" зороастрийцев, кое-где сохранивших старую веру. Ты весь в нем - как в яме с дерьмом. Омар закрыл рот и нос кисейной повязкой, его мутило от приторно-гнусного духа.
- Бог в помощь! - постучался он к Сейфи-Сабунгару.
- А! Милости просим, милости просим,- поклонился ему мыловар.- Пусть гость присядет вот здесь, у пролома в стене. Чуть продувает. Мы-то привычны...
В трех больших котлах, издавая отвратительную вонь, клокочет с шипением адская смесь. Мыловар достает черпаком на длинной ручке пахучую жидкость и разливает в остродонные формы. Сутулый, с запавшей грудью, тощий, он весь лоснится, как эфиоп, будто сейчас окатил себя из черпака. Настолько, смешавшись с копотью от костров, въелся в его кожу зловонный жирный пар.
Читать дальше